Ο γνώριμός μας και από τα προηγούμενα μυθιστορήματα του Πατρίκ Ρεïνάλ, λόγου χάριν από το «Παράθυρο με θέα γυναίκες», που είχε κυκλοφορήσει επίσης από τις εκδόσεις Πόλις το 1999, Φιλίπ Κλερ, άτομο μοναχικό, μπλαζέ που συχνά κινείται εκτός των ορίων του νόμου, εβδομήντα ετών πια, ξυπνάει ολόγυμνος στο πλάι μιας ωραίας νεαρής γυναίκας, σε ένα κρεβάτι που δεν είναι το δικό του.
Η νεαρή γυναίκα είναι νεκρή. Την κυρία Γκλαντίς Βάις, τη γυναίκα στο κρεβάτι, γυναίκα Ελβετού μεγαλοτραπεζίτη, τη στραγγάλισαν με λεπτό κορδόνι. Πώς βρέθηκε ο Κλερ στο κρεβάτι της άγνωστής του καλλονής; Ο φίλος του αστυνομικός Ζιλ Μεγκρέ αναλαμβάνει την υπόθεση. Ο Κλερ συλλαμβάνεται και φυλακίζεται. Φυλακισμένος ακούει ένα όνομα: Μασενά. Οι Αρχές, μέσω ενός μεγαλοδικηγόρου, του ζητούν να τις οδηγήσει σε αυτόν, με αντάλλαγμα την ελευθερία του, ενώ κάποιος αυτόπτης μάρτυρας βεβαιώνει ότι ο Κλερ είναι αθώος. Πάντως, ο γενικός διευθυντής Υπηρεσιών του Δήμου, Μπερνάρ Κομπάν, είναι σαφής: «Η υπόθεση έχει ως εξής, κύριε Κλερ: αν δεν ξετρυπώσετε τον Μασενά, θα σαπίσετε στη φυλακή».
Ο Νταβίντ Μασενά, του οποίου η διαδρομή του βίου τον οδήγησε να γίνει αφεντικό της μαφίας, είναι ο κολλητός του Κλερ από τα σχολικά χρόνια, σύντροφός του στις μαοïκές οργανώσεις, επισήμως εδώ και δύο χρόνια νεκρός.
Οπως και στο «Παράθυρο με θέα γυναίκες», γραμμένο τριάντα χρόνια πριν από το «Καιρός για πόλεμο», η δράση εκτυλίσσεται στη Νίκαια. Είναι παραμονές εκλογών, άνθρωποι της μαφίας και πολιτικοί διεκδικούν τη δημαρχία. Ο Κλερ παρασύρεται στη δίνη των γεγονότων, αρχίζει να ερευνά αναρωτώμενος γιατί τον έχουν μπλέξει σε αυτόν τον κυκεώνα και προσπαθεί να διασωθεί.
Ο Ρεïνάλ, με σπουδές φιλολογίας, πρώην μαοïκός, αργότερα ασφαλιστής, βιβλιοκριτικός και επί πολλά έτη υπεύθυνος της Série Noire, των αστυνομικών μυθιστορημάτων στον εκδοτικό οίκο Gallimard και της αντίστοιχης σειράς στις εκδόσεις Fayard, όπου έδωσε την ευκαιρία σε νέους Γάλλους συγγραφείς να δείξουν το ταλέντο τους, δημιουργώντας ένα νέο ρεύμα στο γαλλικό νουάρ (Ζαν-Κλοντ Ιζό, Τονίνο Μπενακουίστα), λάτρης του αμερικανικού μυθιστορήματος, σεναριογράφος και ένας από τους σπουδαιότερους συγγραφείς του νεο-πολάρ, από τους οραματιστές του γαλλικού Μάη, που ηττήθηκαν αλλά επέμειναν στην ανάγκη να αλλάξουν τον κόσμο, εξεικονίζει με ποιητική διάθεση και στερεά γραφή, με σαρκασμό απολαυστικό, την πόλη της Νίκαιας και τη διαφθορά που επικρατεί, την ισχυρή παρουσία της Ακροδεξιάς και τα εκτός νόμου κυκλώματα. Πώς συνδέεται η πλεκτάνη στην οποία ο αποτυχημένος ασφαλιστής Φιλίπ Κλερ, ο οποίος έχει χειριστεί στο παρελθόν πολλές «δύσκολες» και του οποίου το όνομα παραπέμπει στον Φίλιπ Μάρλοου, βρίσκεται μπλεγμένος με τις εκλογές;
Ο Ρεïνάλ στήνει αριστοτεχνικά μια ίντριγκα που σταδιακά εισχωρεί στον κοινωνικό ιστό της αγαπημένης του Νίκαιας και αποκαλύπτει τα κυκλώματα αστυνομικών, πολιτικών, μαφιόζων· κυκλώματα που λειτουργούν παράλληλα σε αγαστή συνεργασία.
Ο Κλερ προσπαθεί μόνος του να ξετυλίξει το κουβάρι, μοναχικός λύκος, για να ανακαλύψει, μεταξύ άλλων, τις σχεδόν μόνιμες διασυνδέσεις της Δεξιάς με την Ακροδεξιά και την εισδοχή της μαφιόζικης Ντραγκέτα στον Δήμο της Νίκαιας, με το ενδιαφέρον του αναγνώστη να διατηρείται αμείωτο μέχρι την τελευταία αράδα.
Προφανώς, πέρα από ένα κατορθωμένο αστυνομικό μυθιστόρημα, γερά στηριγμένο στη γαλλική παράδοση του νεο-πολάρ, το μυθιστόρημα του Ρεïνάλ, που στη Γαλλία κυκλοφόρησε το 2021, συνεισφέρει ουσιαστικά στη συζήτηση για την άνοδο της Ακροδεξιάς στην Ευρώπη, στη Γαλλία, λόγου χάριν, στα αίτια της μετατόπισης διεθνώς προς τα ακροδεξιά, στα αίτια της ανόδου ακροδεξιών λαïκιστών δημαγωγών στην εξουσία, της ενίσχυσης ξενοφοβικών, εθνικιστικών και ρατσιστικών κομμάτων, της διάδοσης αυτού που ο Εντζο Τραβέρσο έχει χαρακτηρίσει «μεταφασισμό», των τρόπων με τους οποίους διεκδικούν οι ακροδεξιοί την εξουσία κατά τον 21ο αιώνα.
