Πανευρωπαϊκή πρωτιά!

Πιλοτικό έργο με διάστρωση ασφαλτομείγματος που περιέχει ανακυκλωμένο πλαστικό, πραγματοποιήθηκε σε εργοτάξιο της κατασκευαστικής εταιρείας. Το ολοκληρωμένο, πλέον, έργο αντικατάστασης ασφάλτου με ανακυκλωμένο πλαστικό έγινε σε δύο τμήματα παράπλευρης οδού του αυτοκινητόδρομου Ε65, στην Εγνατία οδό δηλαδή, που συνδέει την Κεντρική Ελλάδα με τη Δυτική. Το ειδικό ασφαλτόμειγμα έχει αντικαταστήσει το 10% (κατά βάρος) στον πρώτο δρόμο και το 20% αντίστοιχα στον δεύτερο.

Οπως εξηγεί ο υπεύθυνος της έρευνας, ομότιμος καθηγητής Αναστάσιος Μουρατίδης, «οι επί τόπου έλεγχοι ολισθηρότητας και ομαλότητας που έχουν γίνει, έχουν δώσει άριστα αποτελέσματα και το τολμηρό, όπως χαρακτηρίζεται, εγχείρημα της αντικατάστασης ασφάλτου από ανακυκλωμένο πλαστικό σε ποσοστό 20%, είναι από τα ελάχιστα σε παγκόσμιο επίπεδο που καταγράφεται με απόλυτη επιτυχία».

Πόσο φιλικό είναι το ανακυκλωμένο πλαστικό;

Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του Εργαστηρίου Οδοποιίας, η εισαγωγή ανακυκλωμένου πλαστικού στην οδοποιία μπορεί να είναι μια πειστική απάντηση στο σοβαρό πρόβλημα της διαχείρισης των πλαστικών αποβλήτων. Συναφείς έρευνες δείχνουν ότι η χρήση ανακυκλωμένου πλαστικού σε συσκευασίες ποτών, τροφίμων, φαρμάκων και άλλων ειδών καθημερινής χρήσης δεν είναι απόλυτα ασφαλής. Αντίθετα, τα οδικά έργα μπορούν να αποτελέσουν έναν τομέα απορρόφησης μεγάλων ποσοτήτων από πλαστικά απόβλητα, προκειμένου το θετικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα να συνδυάζεται με υψηλή ποιότητα των κατασκευών.

«Ο ασφαλτοτάπητας με ανακυκλωμένο πλαστικό είναι ουσιαστικά ένα αδρανές σώμα. Δεν εκλύει θερμότητα περισσότερη από έναν συμβατικό. Πιθανότατα μάλιστα και λιγότερη. Η άσφαλτος δημιουργεί περισσότερη θερμοσυσσώρευση από το πλαστικό. Ωστόσο το θέμα της έκπλυσης (leahing) μικροσωματιδίων από το ανακυκλωμένο πλαστικό είναι υπαρκτό παρά τη χαμηλή επικινδυνότητα λόγω μεθόδου κατασκευής, και θα μελετηθεί περαιτέρω. Η συγκεκριμένη καινοτόμα εφαρμογή έχει θετικό αποτύπωμα με άριστα τεχνικά χαρακτηριστικά και μικρότερο κόστος από τις συμβατικές κατασκευές ασφαλτοταπήτων», διευκρινίζει ο Αναστάσιος Μουρατίδης και προσθέτει ότι «το ανακυκλωμένο πλαστικό στην οδοποιία εγκυμονεί πολύ λιγότερους κινδύνους από οποιαδήποτε άλλη εφαρμογή ανακύκλωσης».

Το ανακυκλωμένο πλαστικό που χρησιμοποιήθηκε στη συγκεκριμένη πιλοτική εφαρμογή ήταν από πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας (LDPE). Πρόκειται για το υλικό της πλαστικής σακούλας. Ηδη γίνεται η ανακύκλωσή του σε πολλούς δήμους της χώρας.

Εκτός από τη συγκεκριμένη μέθοδο, διερευνήθηκαν και άλλες που αφορούν τη χρήση ανακυκλωμένων πλαστικών στην οδοποιία. Συγκεκριμένα διερευνήθηκε η πιθανή κατασκευή ενισχυμένων οδοστρωμάτων με ανακυκλωμένο PET (τετραφθαλικό πολυαιθυλένιο). Πρόκειται για το υλικό των φιαλών νερού και με αυτή την τεχνική θα γίνει η επόμενη πιλοτική εφαρμογή στην οποία θα εργαστούν οι ερευνητές του Εργαστηρίου Οδοποιίας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι μία άλλη μέθοδος, προσθήκης τρίμματος ανακυκλωμένου πλαστικού συγκεκριμένης κοκκομετρικής διαβάθμισης και σύνθεσης με την προσθήκη πολυμερών, είχε χρησιμοποιηθεί πιλοτικά τον Μάρτιο του 2022 σε κεντρικό δρόμο της Θεσσαλονίκης (Μαρίνου Αντύπα), στο πλαίσιο ασφαλτόστρωσης που πραγματοποιήθηκε από τη Διεύθυνση Τεχνικών Εργων της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας και ιδιωτική τεχνική εταιρεία.

Η χρήση ανακυκλωμένου πλαστικού σε έργα οδοποιίας γενικότερα είναι μια πολλά υποσχόμενη μέθοδος, η οποία βρίσκει εφαρμογή στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Ωστόσο διερευνώνται τόσο τα περιβαλλοντικά οφέλη, όσο και οι όποιες επιπτώσεις.