Στις προσπάθειες μιας διεθνούς ερευνητικής ομάδας που έχει εντοπίσει τους κοινούς μηχανισμούς νόσησης στην οικογένεια των κορονοϊών με στόχο την ανακάλυψη πιθανών φαρμακευτικών αγωγών» επικεντρώνεται άρθρο του περιοδικού Τεχνολογίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «Cordis».
Ειδικότερα, όπως επισημαίνει σε επιστημονικό άρθρο, τις δύο τελευταίες δεκαετίες ο κόσμος έπρεπε να αντιμετωπίσει τρεις θανατηφόρους ανθρώπινους κορονοϊούς: τον SARS-CoV-1, τον MERS-CoV και τον πρόσφατο SARS-CoV-2. Πριν εμφανιστούν οι ασθένειες από αυτούς τους ιούς, οι ανθρώπινοι κορονοϊοί είχαν ως επί το πλείστον συνδεθεί με ήπια αναπνευστική νόσο.
Σήμερα, ο αυξανόμενος αριθμός θανάτων από την πανδημία Covid-19 οδήγησε σε παγκόσμιες προσπάθειες για την ανάπτυξη νέων εμβολίων και θεραπειών. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη οριστική θεραπεία για τον Covid-19 και εάν ο ιός SARS-CoV-2 συνεχίσει να εξελίσσεται, θα μπορούσε να κάνει ακόμη πιο δύσκολη την εξεύρεσή της. Για τον λόγο αυτό, οι 3 θανατηφόροι κορονοϊοί αποτέλεσαν το επίκεντρο μιας μελέτης που διεξήχθη από μια διεθνή ομάδα περίπου 200 ερευνητών από 44 ακαδημαϊκά ιδρύματα στη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η ερευνητική ομάδα διερεύνησε τους SARS-CoV-2, SARS-CoV-1 και MERS-CoV προκειμένου να εντοπίσει τους μοριακούς μηχανισμούς της οικογένειας του κορονοϊού καθώς επίσης και πολλά υποσχόμενους στόχους φαρμάκων για την αναχαίτισή τους. «Αυτή η εκτεταμένη διεθνής μελέτη αποσαφηνίζει για πρώτη φορά κοινές ομοιότητες και, κυρίως, “τρωτά σημεία” σε κορονοϊούς, συμπεριλαμβανομένης της τρέχουσας πρόκλησης για την πανδημία που πυροδότησε ο SARS-CoV-2», παρατηρεί ο επικεφαλής ερευνητής Νέβαν Κρόγκαν του Ινστιτούτου Βιοεπιστημών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας σε δελτίο Τύπου που δημοσιεύτηκε στο πρακτορείο Associated Press, με τα ευρήματα της μελέτης να εξηγούνται διεξοδικά σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science».
Για να αποκομίσει μια συνολική εικόνα του τρόπου με τον οποίο ο SARS-CoV-2 και άλλοι κορονοϊοί αλληλεπιδρούν με μολυσμένα κύτταρα-ξενιστές, η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε την πρωτεϊνική, βιολογία κυττάρων, ιολογία, γενετική, δομική βιολογία, βιοχημεία και κλινικές και γονιδιωματικές πληροφορίες.
Επεκτείνοντας τον χάρτη των αλληλεπιδράσεων πρωτεΐνης του ιού-ξενιστή για τον SARS-CoV-2, οι επιστήμονες χαρτογράφησαν την πλήρη αλληλεπίδραση, δηλαδή το σύνολο των μοριακών αλληλεπιδράσεων – των SARS-CoV-1 και MERS-CoV. Στη συνέχεια αξιολόγησαν τον κυτταρικό εντοπισμό μεμονωμένων πρωτεϊνών κορονοϊού προκειμένου να αποκτήσουν ζωτικές πληροφορίες για τη λειτουργία του. Επιπροσθέτως πραγματοποίησαν λειτουργικό γενετικό έλεγχο για τον εντοπισμό πρωτεϊνών ξενιστών που μπορούν να αποτρέψουν την εξάπλωση των κορονοϊών μέσα στο ανθρώπινο σώμα.
Οι πρωτεΐνες που προσδιόρισαν περιλαμβάνουν τη μιτοχονδριακή πρωτεΐνη εξωτερικής μεμβράνης Tom70 που αλληλεπιδρά με την πρωτεΐνη SARS-CoV-1 και SARS-CoV-2 Orf9b και για να το επιτύχουν οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ιατρικά δεδομένα 738.933 ασθενών με Covid-19. Στη συνέχεια συνδύασαν αυτά τα αρχεία και τα γενετικά δεδομένα των ασθενών με γενετικά επικυρωμένους ξενιστές για να βρουν σημαντικούς μοριακούς μηχανισμούς και πιθανώς υποσχόμενες θεραπείες φαρμάκων.
«Αυτές οι αναλύσεις δείχνουν πώς οι βιολογικές και μοριακές πληροφορίες μεταφράζονται σε πραγματικές επιπτώσεις στη θεραπεία του Covid-19 και άλλων ιογενών ασθενειών», τόνισε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Πέδρο Μπελτράο του Ευρωπαϊκού Ινστιτούτου Βιοπληροφορικής.
«Κοιτάζοντας τα είδη, έχουμε τη δυνατότητα να προβλέψουμε θεραπευτικές ουσίες για κάθε κορονοϊό που μπορεί να αποβούν τελικώς αποτελεσματικές στη θεραπεία της τρέχουσας πανδημίας, η οποία πιστεύουμε ότι θα προσφέρει επίσης θεραπευτικές “υποσχέσεις” και για έναν μελλοντικό κορονοϊό», υπογράμμισε ο Μπελτράο, του οποίου η προηγούμενη εργασία υποστηρίζεται από το έργο PhosFunc που χρηματοδοτείται από την Ε.Ε.
Ο έτερος συγγραφέας αυτής της μελέτης, του οποίου η προηγούμενη σχετική έρευνα έλαβε υποστήριξη από την Ε.Ε., είναι ο ερευνητής του Ινστιτούτου Παστέρ Μάρκο Βινγκούτσι, που ασχολήθηκε με τα έργα RNAVIRUSPOPDIVNVAX και 1toStopVax που χρηματοδοτούνται από την Ενωση. Σημειώνεται ότι το έργο RNAVIRUSPOPDIVNVAX (ποικιλομορφία πληθυσμού ιών RNA, μολυσματικότητα, εξασθένηση και ανάπτυξη εμβολίων) χρησιμοποίησε υπολογιστικές προσεγγίσεις για την παρακολούθηση της ιογενούς εξέλιξης, ενώ το έργο 1toStopVax επικεντρώθηκε στην εξασθένηση του ιού RNA.
