Σοβαρές συγκρούσης μεταξύ φοιτητών και αστυνομικών σημειώθηκαν την Πέμπτη στην πρωτεύουσα της Χιλής, Σαντιάγο, στη διάρκεια συλλαλητηρίου διαμαρτυρίας, διότι η κυβέρνηση της χώρας καθυστερεί υπερβολικά να προωθήσει τη μεταρρύθμιση του συστήματος ανώτατης εκπαίδευσης και να προχωρήσει σε κρατικοποίησή της.
Η πορεία των μαθητών και φοιτητών πραγματοποιήθηκε χωρίς την έγκριση των αρχών και οι διαδηλωτές προσπάθησαν να κλείσουν την Αλαμέδα, μια από τις βασικές οδικές αρτηρίες του Σαντιάγο, και να διαδηλώσουν μπροστά στον χώρο του προεδρικού μεγάρου Λα Μονέδα.
Ισχυρές δυνάμεις της αστυνομίας και μονάδες αντιμετώπισης ταραχών απώθησαν το πλήθος των νεαρών με εκτοξευτήρες νερού υπό πίεση και δακρυγόνα. Οι φοιτητές απάντησαν με πέτρες και έστησαν φλεγόμενα χαρακώματα.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο του συμβουλίου μαθητών γυμνασίων, Χοσέ Κορόνα, οι διαδηλωτές κατέλαβαν «ειρηνικά τον δρόμο, αλλά δυστυχώς η αστυνομία μας απώθησε με βάρβαρο τρόπο».
Το θέμα της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης στη Χιλή, την οποία υποσχόταν η πρόεδρος Μισέλ Μπαρτελέτ πριν από την εκλογή της έχει γίνει η αιτία για κλιμακούμενες κινητοποιήσεις μαθητών και φοιτητών. Οι μαθητές και φοιτητές ζητούν να γίνει ξανά κρατική η πανεπιστημιακή εκπαίδευση, την οποία είχε ιδιωτικοποιήσει ο Αουγκούστο Πινοτσέτ στη διάρκεια της στρατιωτικής δικτατορίας.
Μια από τις δεσμεύσεις της Μισέλ Μπαρτελέτ ήταν πως η πανεπιστημιακή εκπαίδευση θα παρέχεται δωρεάν σε όλους. Ωστόσο, οι κυβερνητικές πρωτοβουλίες έχουν επιβραδυνθεί σημαντικά τον τελευταίο χρόνο, κυριώς εξαιτίας της αντίστασης που συναντά η μεταρρύθμιση εντός του Κογκρέσου, αλλά και εξαιτίας των σκανδάλων διαφθοράς και της οικονομικής ύφεσης.
Πάντως, «οι φοιτητές, αποφασίσαμε να περάσουμε στην επίθεση», δήλωσε η Μάρτα Ματαμάλα, πρόεδρος της ένωσης των σπουδαστών του Πανεπιστημίου του Σαντιάγο. «Θα παραμείνουμε στους δρόμους. Από σήμερα και στο εξής, οι διαδηλώσεις θα κλιμακωθούν».
Οι φοιτητικές διαδηλώσεις είχαν προσλάβει τεράστιες διαστάσεις επί των ημερών της προηγούμενης, κεντροδεξιάς κυβέρνησης του Σεμπαστιάν Πινιέρα, άρχισαν να κλιμακώνονται ξανά το τελευταίο διάστημα. Σε επεισόδια στην πόλη Βαλπαραΐσο το περασμένο Σαββατοκύριακο, σκοτώθηκε φρουρός ιδιωτικής εταιρείας ασφάλειας.
