Έρευνα για την μεγάλη επιρροή που έχουν η Google και η Apple στην αγορά προγραμμάτων περιήγησης και εφαρμογών για κινητά ανακοίνωσε η ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού της Βρετανίας, έπειτα από τη δημοσίευση μελέτης διάρκειας ενός έτους που έδειξε ότι οι δύο αμερικανικοί κολοσσοί της τεχνολογίας έχουν κατοχυρώσει ασφυκτικό έλεγχο στον συγκεκριμένο τομέα.
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) διαβουλεύεται για την έναρξη έρευνας αγοράς που θα της δώσει τη δικαιοδοσία να αντιμετωπίσει την παντοκρατορία της Google και της Apple στο λογισμικό των smartphone.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μία ακόμη προσπάθεια περιστολής της εξουσίας των λεγόμενων Big Tech, τις οποίες σε πολλές και διαφορετικές περιπτώσεις αδυνατούν παντελώς να χαλιναγωγήσουν οι κυβερνήσεις διεθνώς.
Ο διευθύνων σύμβουλος της CMA, Αντρέα Κοσέλι, δήλωσε ότι όταν πρόκειται για το «παιχνίδι» της χρήσης κινητών τηλεφώνων από τους πολίτες, η Apple και η Google «κρατούν όλα τα χαρτιά στα χέρια τους».
«Όσο καλές κι αν είναι πολλές από τις υπηρεσίες και τα προϊόντα τους, η ισχυρή τους λαβή στα λογισμικά και τις λειτουργίες των smartphone τους επιτρέπει να αποκλείουν τους ανταγωνιστές, εμποδίζοντας τον βρετανικό τεχνολογικό τομέα και περιορίζοντας τις δυνατότητες άλλων παραγωγών», είπε.
Η Apple και η Google «καθορίζουν μονομερώς» τους «κανόνες του παιχνιδιού» στα προγράμματα περιήγησης και τα καταστήματα εφαρμογών για κινητά, δήλωσε η CMA, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον υγιή ανταγωνισμό. Οι δύο εταιρείες έχουν εγκαθιδρύσει ένα «αυστηρό ολιγοπώλιο» που τους επιτρέπει να ασκούν ασφυκτικό έλεγχο σε λειτουργικά συστήματα, εφαρμογές και μηχανές αναζήτησης στο διαδίκτυο.
Τα ευρήματα της CMA έρχονται μετά τις αποτυχημένες προσπάθειές της βρετανικής κυβέρνησης να αντιμετωπίσει την κυριαρχία μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών.
Την Παρασκευή, η CMA κινήθηκε επίσης κατά της Google σχετικά με τους κανόνες του καταστήματος εφαρμογών της, οι οποίοι προβλέπουν καταχρηστικά ότι οι προγραμματιστές εφαρμογών πρέπει να πληρώνουν για περιεχόμενο χρησιμοποιώντας αποκλειστικά το δικό της σύστημα πληρωμών, το Google Play Billing. Η CMA μπορεί να επιβάλει πρόστιμο σε εταιρείες έως και 10% του κύκλου εργασιών τους για παραβιάσεις των κανόνων ανταγωνισμού που υφίστανται στη Βρετανία.
Η CMA ανέφερε στην τελική έκθεσή της ότι η Apple και η Google στερούσαν από τους χρήστες και τους προγραμματιστές την καινοτομία και την ποικιλία επιλογών, σημειώνοντας ότι η Apple διέκοψε τη λειτουργία καταστημάτων εφαρμογών ανταγωνιστικών εταιρειών στις συσκευές της και απέκλεισε εναλλακτικούς τρόπους πρόσβασης σε υπηρεσίες.
Τι απαντούν οι πολυεθνικές
Η Apple ανέφερε σε δήλωση: «Διαφωνούμε με σεβασμό με ορισμένα από τα συμπεράσματα της έκθεσης, τα οποία υποτιμούν τις επενδύσεις μας στην καινοτομία, το απόρρητο και την απόδοση των χρηστών -όλα αυτά είναι που έχουν κάνει τους χρήστες να αγαπούν το iPhone και το iPad και δημιουργούν ίσους όρους ανταγωνισμού για μικρούς προγραμματιστές σε μια ανταγωνιστική και αξιόπιστη πλατφόρμα».
Η Google από την πλευρά της, είπε: «Τα τηλέφωνα Android προσφέρουν στους χρήστες και τις επιχειρήσεις περισσότερες επιλογές από οποιαδήποτε άλλη πλατφόρμα για κινητά. Το Google Play ήταν το σημείο εκκίνησης για εκατομμύρια εφαρμογές, βοηθώντας τους προγραμματιστές να δημιουργήσουν παγκόσμιες επιχειρήσεις που απασχολούν 250.000 εργαζόμενους μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Τόσο η Apple όσο και η Google δήλωσαν ότι θα συνεχίσουν να συνεργάζονται με το CMA.
