Διαδικτυακός «στρατός» της Σαουδικής Αραβίας κατά του Κασόγκι

Την ώρα που το Ριάντ δέχεται ολοένα και μεγαλύτερες πιέσεις από τη διεθνή κοινότητα για την εκδοχή που παρουσίασε για τη δολοφονία του Τζαμάλ Κασόγκι αποκαλύπτεται ότι χρησιμοποίησε έναν «στρατό» εναντίον του διαφωνούντος δημοσιογράφου και άλλων επικριτών της πολιτικής του βασιλείου στο Twitter.

Σύμφωνα με τους The New York Times, στην επιχείρηση για να στραφεί η κοινή γνώμη εναντίον τους, ενεπλάκη μια «φάρμα τρολ» που εδρεύει στη Σαουδική Αραβία κι ένας φερόμενος ως κατάσκοπος του βασιλείου στο Twitter, (που απέφυγε να κάνει οποιοδήποτε σχόλι), μέσω του οποίου οι αρχές παρακολουθούσαν από μέσα συστηματικά πολύ συγκεκριμένους λογαριασμούς.

Η εφημερίδα έγραψε ότι οι άνθρωποι που δρούσαν για λογαριασμό του Ριάντ άρχισαν την εκστρατεία το 2010. Εγκέφαλος ήταν ο Σαούντ αλ Καχτάνι, σύμβουλος του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν κι ένας από τους πέντε Σαουδάραβες αξιωματούχους που καθαίρεσε ο βασιλιάς Σαλμάν, σύμφωνα με σαουδαραβικά κρατικά μέσα, μετά την παγκόσμια κατακραυγή από την υπόθεση Κασόγκι.

Οι συντάκτες του ρεπορτάζ, που επικαλούνται Αμερικανούς και Σαουδάραβες αξιωματούχους, αναφέρονται επίσης στις συνέπειες που είχε ένα έγγραφο της εταιρείας συμβούλων McKinsey & Co η οποία εξέτασε το πώς εξελήφθησαν τα μέτρα λιτότητας που είχαν ανακοινώσει οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας το 2015.

Η εφημερίδα -έχει στη διάθεσή της αντίγραφο της εννεασέλιδης αναφοράς- εξηγεί πως το κείμενο τόνιζε ότι το αίσθημα των πολιτών ήταν μάλλον αρνητικό, και παρέθετε τις απόψεις τριών Σαουδαράβων που εκφράζονταν επώνυμα.

Εξαιτίας αυτής της αναφοράς, το ένα από αυτά τα τρία πρόσωπα συνελήφθη, το δεύτερο ανέφερε πως η κυβέρνηση συνέλαβε δύο αδελφούς του και άρχισε να παρακολουθεί το κινητό του τηλέφωνο, ενώ ο λογαριασμός του τρίτου στο Twitter έκλεισε.

Η McKinsey ανακοίνωσε ότι της προκαλεί «φρίκη» το ενδεχόμενο το περιεχόμενο της αναφοράς της να στάθηκε αφορμή ή να χρησιμοποιήθηκε για να στοχοθετηθούν άνθρωποι λόγω των απόψεών τους. Διαβεβαίωσε ότι δεν ετοίμασε το κείμενο για καμιά κυβερνητική υπηρεσία στη Σαουδική Αραβία κι ότι διενεργεί εσωτερική έρευνα για το ποιος και πώς την έλαβε. 

Νέα εκδοχή για τη δολοφονία 

Μπορεί Τούρκοι αξιωματούχοι να έχουν καταγγείλει ότι ο Κασόγκι δολοφονήθηκε από ομάδα εκτελεστών που ταξίδεψε ειδικά για τον σκοπό αυτό από το Ριάντ στην Κωνσταντινούπολη, ωστόσο η Σαουδική Αραβία αφού αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, υποστήριξε χθες πως πέθανε κατά τη διάρκεια ενός «καυγά» μέσα στο προξενείο του βασιλείου στην Κωνσταντινούπολη. 

Μία ώρα αργότερα άλλος Σαουδάραβας αξιωματούχος απέδωσε τον θάνατό του σε ασφυξία από κεφαλοκλείδωμα, κάτι που επαναλαμβάνει και η νέα εκδοχή ενός ανώτερου αξιωματούχου, ο οποίος μίλησε υπό το καθεστώς ανωνυμίας.

Ο ίσιος παρουσίασε καινούργια στοιχεία για την υπόθεση, που έρχονται σε αντίθεση με τις μέχρι τώρα εξηγήσεις του Ριάντ, με λεπτομέρειες για το πώς οι 15 Σαουδαράβες εστάλησαν για να συναντήσουν τον δημοσιογράφο, τον απείλησαν ότι θα τον ναρκώσουν και θα τον απαγάγουν και στη συνέχεια του προκάλεσαν ασφυξία όταν αντιστάθηκε.

Τούρκοι αξιωματούχοι θεωρούν ότι το πτώμα διαμελίστηκε, όμως ο Σαουδάραβας αξιωματούχος επεσήμανε ότι το τύλιξαν σε ένα χαλί και το έδωσαν σε έναν «ντόπιο συνεργάτη» για να το ξεφορτωθεί. Όταν ρωτήθηκε για τους ισχυρισμούς ότι ο Κασόγκι βασανίστηκε και αποκεφαλίστηκε, απάντησε ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της έρευνας δεν το επιβεβαιώνουν.

Ο αξιωματούχος παρουσίασε και έγγραφα τα οποία δήλωσε ότι είναι της σαουδαραβικής υπηρεσίας Πληροφοριών και τα οποία δείχνουν ότι στόχος του Ριάντ ήταν να επιστρέψουν στη χώρα διαφωνούντες μεταξύ των οποίων και ο Κασόγκι.

Επίσης, έδειξε την κατάθεση όσων συμμετείχαν στην κάλυψη του φόνου και τα προκαταρκτικά αποτελέσματα μιας εσωτερικής έρευνας. Όταν ρωτήθηκε γιατί αλλάζει συνεχώς η εκδοχή για τον θάνατο του Κασόγκι απάντησε ότι η αρχική εκδοχή της κυβέρνησης βασιζόταν «σε λανθασμένες πληροφορίες που είχαν αναφερθεί εσωτερικά».

Βάσει της τελευταίας εκδοχής, το Ριάντ επιθυμούσε να πείσει τον Κασόγκι, ο οποίος είχε μετακομίσει στην Ουάσινγκτον πριν ένα χρόνο φοβούμενος τα αντίποινα για τις απόψεις του, να επιστρέψει στο βασίλειο στο πλαίσιο μιας εκστρατείας να μην επιτραπεί σε Σαουδάραβες αντιφρονούντες να στρατολογηθούν από τους εχθρούς της χώρας, επεσήμανε ο αξιωματούχος.

Γι’ αυτό τον σκοπό ο αναπληρωτής επικεφαλής της υπηρεσίας Γενικών Πληροφοριών, ο Άχμεντ αλ Ασίρι, δημιούργησε μια 15μελή ομάδα με άνδρες από τις υπηρεσίες ασφαλείας και Πληροφοριών την οποία έστειλε στην Κωνσταντινούπολη για να συναντήσει τον Κασόγκι στο προξενείο και να τον πείσει να επιστρέψει στη Σαουδική Αραβία.

«Υπάρχει σταθερή εντολή να γίνονται ειρηνικές διαπραγματεύσεις για την επιστροφή των αντιφρονούντων, η οποία τους δίνει το δικαίωμα να ενεργούν χωρίς να ζητούν έγκριση από την ηγεσία», εξήγησε ο αξιωματούχος.

Η ομάδα θα κρατούσε τον Κασόγκι σε ένα ασφαλές μέρος έξω από την Κωνσταντινούπολη «για ένα χρονικό διάστημα» και θα τον άφηνε ελεύθερο, αν τελικά αρνούταν να επιστρέψει στη Σαουδική Αραβία, αλλά τα πράγματα πήγαν στραβά από την αρχή καθώς η ομάδα παράκουσε τις εντολές που είχε και κατέφυγε πολύ γρήγορα στη βία, σύμφωνα πάντα με τον αξιωματούχο.

Φερόμενος διάλογος με πράκτορα

Ο Κασόγκι οδηγήθηκε στο γραφείο του γενικού πρόξενου όπου ένας πράκτορας με το όνομα Μάχερ Μουτρέμπ του μίλησε για το ενδεχόμενο επιστροφής του στη Σαουδική Αραβία, σύμφωνα με τη νέα εκδοχή.

Ο Κασόγκι αρνήθηκε και είπε στον Μουτρέμπ ότι κάποιος τον περιμένει έξω από το προξενείο και θα επικοινωνήσει με τις τουρκικές αρχές, αν δεν εμφανιστεί μέσα σε διάστημα μίας ώρας.

Σύμφωνα με τον Σαουδάραβα αξιωματούχο, ο Κασόγκι είπε στον Μουτρέμπ ότι παραβιάζει τον διπλωματικό κανονισμό και τον ρώτησε: «Τι θα μου κάνεις; Σκοπεύετε να με απαγάγετε;».

Ο Μουτρέμπ απάντησε: «Ναι, θα σε ναρκώσουμε και θα σε απαγάγουμε», καταφεύγοντας στον εκφοβισμό, σύμφωνα με τον Σαουδάραβα αξιωματούχο, αντίθετα με τον στόχο της αποστολής.

Όταν ο Κασόγκι ύψωσε τον τόνο της φωνής του, η ομάδα πανικοβλήθηκε. Προσπάθησαν να τον συγκρατήσουν, του έκαναν κεφαλοκλείδωμα και του κάλυψαν το στόμα.

«Προσπάθησαν να τον εμποδίσουν να φωνάξει, όμως πέθανε», εξήγησε ο Σαουδάραβας αξιωματούχος. «Δεν υπήρχε πρόθεση να τον σκοτώσουν», πρόσθεσε.

Όταν ρωτήθηκε αν η ομάδα στραγγάλισε τον Κασόγκι, απάντησε: «Αν βάλεις έναν άνθρωπο στην ηλικία του Κασόγκι σε αυτή τη θέση, πιθανόν να πεθάνει».

Για να καλύψει το λάθος της η ομάδα τοποθέτησε το πτώμα του Κασόγκι σε ένα χαλί και το έβγαλε από το κτίριο χρησιμοποιώντας ένα προξενικό όχημα. Το παρέδωσε σε έναν «ντόπιο συνεργάτη» για να το ξεφορτωθεί. Ο Σαουδάραβας ειδικός στη σήμανση Σαλάχ Τουμπάιγκι προσπάθησε να εξαφανίσει κάθε ίχνος του ατυχήματος, τόνισε ο αξιωματούχος.

Τούρκοι αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι οι δολοφόνοι του Κασόγκι ίσως πέταξαν το πτώμα του στο δάσος του Βελιγραδίου, στα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης, και σε μια αγροτική περιοχή κοντά στην πόλη Γιάλοβα, 90 χιλιόμετρα νότια της πόλης.

Οι Τούρκοι ερευνητές μάλλον θα ανακαλύψουν τι συνέβη στο πτώμα «σύντομα», δήλωσε υψηλόβαθμος Τούρκος αξιωματούχος. Ο Σαουδάραβας σημείωσε ότι ο ντόπιος συνεργάτης της 15μελούς ομάδας είναι κάτοικος Κωνσταντινούπολης, όμως δεν αποκάλυψε την εθνικότητά του. 

Στο μεταξύ ο πράκτορας Μουστάφα Μαντάνι φόρεσε τα ρούχα του Κασόγκι, τα γυαλιά του και το ρολόι του και έφυγε από την πίσω πόρτα του προξενείου σε μια προσπάθεια να φανεί ότι ο δημοσιογράφος βγήκε από το κτίριο. Ο Μαντάνι πήγε στη συνοικία Σουλτάναχμέτ όπου πέταξε τα ρούχα του Κασόγκι.

Δεν πείθονται Ε.Ε. και Καναδάς

Στο μεταξύ χθες η εκπρόσωπος της Ε.Ε. για θέματα εξωτερικής πολιτικής και ασφάλειας, Φεντερίκα Μογκερίνι ζήτησε διεξοδική έρευνα για τον «εξαιρετικά ανησυχητικό» θάνατο του 59χρονου τονίζοντας ότι οι υπεύθυνοι πρέπει να λογοδοτήσουν και κάνοντας λόγο για σοβαρή παραβίαση της σύμβασης της Βιέννης του 1963 αναφορικά με τις προξενικές σχέσεις.

«Η Ευρωπαϊκή Ένωση, όπως και οι εταίροι της, επιμένει στην ανάγκη για μια ενδελεχή, αξιόπιστη και διαφανή έρευνα, που να ρίχνει φως στις συνθήκες του θανάτου, και απαιτεί όλοι οι υπεύθυνοι να αναλάβουν την πλήρη ευθύνη», σύμφωνα με τη σχετικύη ανακοίνωση.

Την δολοφονία του δημοσιογράφου καταδίκασαν κατηγορηματικά η Άγγελα Μέρκελ και ο υπουργός Εξωτερικών της Γερμανίας Χάικο Μάας απαιτώντας την πλήρη διαλεύκανση της υπόθεσης, υπογραμμίζοντας ότι δεν θεωρούν επαρκή τα στοιχεία που παρουσίασε η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας.

«Η επιβεβαίωση του βίαιου θανάτου του Κασόγκι μας συγκλόνισε βαθιά. Συμπαραστεκόμαστε στην μνηστή του καθώς και στους συγγενείς και τους φίλους του, των οποίων οι φόβοι έγιναν πραγματικότητα», ανέφεραν η Γερμανίδα καγκελάριος κι ο ΥΠ.ΕΞ.

Στην κοινή δήλωση τους σημείωσε ότι περιμένουν «από την Σαουδική Αραβία διαφάνεια σε ό,τι αφορά τις συνθήκες του θανάτου και τα αίτια. Οι υπεύθυνοι πρέπει να λογοδοτήσουν». «Τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε ό,τι αφορά όσα συνέβησαν στο Προξενείο στην Κωνσταντινούπολη δεν είναι επαρκή».

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο ανατολικό κρατίδιο της Θουριγγίας η Μέρκελ αναφέρθηκε στα «τρομερά γεγονότα» λέγοντας πως «ακόμα τίποτα δεν έχει ξεκαθαριστεί». «Φυσικά απαιτούμε να ξεκαθαριστούν» πρόσθεσε.

Ακόμη, ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Ζαν-Ιβ Λεντριάν, δήλωσε ότι πολλά ερωτήματα παρέμειναν «αναπάντητα» και επέμειναν ότι «απαιτούν εξαντλητική και επιμελή έρευνα».

Το υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας έκανε λόγο για «μια φοβερή πράξη» σημειώνοντας επίσης ότι οι υπεύθυνοι πρέπει να λογοδοτούν». Ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Σκοτ ​​Μόρισον, εξέφρασε τη λύπη του συμπληρώνοντας ότι αναμένει «από τη Σαουδική κυβέρνηση να συνεργαστεί πλήρως με τις τουρκικές αρχές σχετικά με τη διερεύνηση  του ζητήματος».

Και η Οττάβα καταδίκασε τον φόνο του 59χρονου Κασόγκι και έκρινε ότι οι εξηγήσεις που έδωσαν οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας δεν είναι «ούτε αξιόπιστες, ούτε λογικά συνεπείς», ζητώντας να διενεργηθεί «έρευνα σε βάθος» για την υπόθεση.

«Επαναλαμβάνουμε την έκκλησή μας για μια έρευνα σε βάθος, που θα διενεργηθεί σε πλήρη συνεργασία με τις τουρκικές αρχές», ώστε να δοθεί μια «πλήρης και ακριβής» εξήγηση για τις συνθήκες του θανάτου του Κασόγκι, υπογράμμισε η υπουργός Εξωτερικών του Καναδά, Κρίστια Φρίλαντ, προσθέτοντας ότι οι «υπεύθυνοι για αυτόν τον φόνο πρέπει να λογοδοτήσουν για τις πράξεις τους και να οδηγηθούν ενώπιον της δικαιοσύνης».

Εκπρόσωπος του ΟΗΕ δήλωσε ότι ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, ήταν «βαθιά προβληματισμένος» από την επιβεβαίωση του θανάτου και ζήτησε διεξοδική και διαφανή έρευνα.

Μόνο ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, βρήκε την εξήγηση της Σαουδικής Αραβίας αξιόπιστη και χαρακτηρίζοντάς της  ως ένα «σημαντικό πρώτο βήμα».

«Όχι, δεν είμαι ικανοποιημένος μέχρι να βρούμε την απάντηση. Αλλά ήταν ένα μεγάλο πρώτο βήμα, ήταν ένα καλό πρώτο βήμα. Αλλά θέλω να φτάσω στην απάντηση» δήλωσε από τη Νεβάδα.

Ακόμη, ισχυρίστηκε ότι η αναστολή των πωλήσεων όπλων στη Σαουδική Αραβία, σε αντίποινα για τον φόνο «θα έκανε περισσότερο κακό» στην αμερικανική οικονομία απ’ ό,τι στο Ριάντ. «Μπορούμε να κάνουμε άλλα πράγματα, συμπεριλαμβανομένης της επιβολής κυρώσεων». είπε.