Άγνωστος παραμένει ο δράστης και τα κίνητρά της επίθεσης εναντίον της ποδοσφαιρικής ομάδας του Ντόρτμουντ, με τις αρχές να αναζητούν περαιτέρω στοιχεία. Το γερμανικό τηλεοπτικό δίκτυο ARD μετέδωσε, επικαλούμενο έκθεση των ανακριτών, πως υπάρχουν «σημαντικές αμφιβολίες» για το κατά πόσον οι επιστολές με τις οποίες αναλαμβάνουν την ευθύνη, γράφτηκαν πράγματι από ισλαμιστές.
Είχαν προηγηθεί δηλώσεις του υπουργού Εσωτερικών του κρατιδίου της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας, Ραλφ Γέγκερ, που τόνιζε πως όλα τα ενδεχόμενα παραμένουν ανοικτά.
Επίσης, εξέφρασε την άποψη ότι η επιστολή σε τρία αντίτυπα που βρέθηκε κοντά στον τόπο της επίθεσης θα μπορούσε να είναι πλαστή, με στόχο να παραπλανηθούν οι αρχές.
Η ομοσπονδιακή εισαγγελία έκανε λόγο για «τρομοκρατική επίθεση», ενώ πηγές της αστυνομίας ανακοίνωσαν ότι πραγματοποιήθηκε έρευνα σε διαμερίσματα δύο υπόπτων που ανήκουν στους ισλαμιστικούς κύκλους της Γερμανίας και αποφασίστηκε να θέσει υπό κράτηση τον έναν απ’ αυτούς.
