Επίθεση σε συναγωγή στο Μίσιγκαν: Ο ύποπτος είχε χάσει την οικογένειά του από ισραηλινούς βομβαρδισμούς στον Λίβανο

Ο ένοπλος ύποπτος που οδήγησε ένα όχημα μέσα στον διάδρομο ενός μεγάλου συγκροτήματος συναγωγής στο Μίσιγκαν, το οποίο περιλαμβάνει και σχολείο, είχε χάσει τέσσερα μέλη της οικογένειάς του σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη γενέτειρά του, στον Λίβανο, μόλις την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε την Παρασκευή ένας αξιωματούχος στον Guardian.

Μια πιθανή επίθεση με πολλά θύματα αποτράπηκε όταν οι ήδη παρόντες φρουροί ασφαλείας στο Temple Israel στο West Bloomfield Township, στα προάστια του Ντιτρόιτ, σκότωσαν τον οδηγό πριν μπορέσει να βλάψει το προσωπικό της συναγωγής, τους δασκάλους και τα 140 παιδιά που βρίσκονταν στο κέντρο προσχολικής εκπαίδευσης το απόγευμα της Πέμπτης.

Ο ύποπτος ταυτοποιήθηκε αργότερα από τις αρχές ως Ayman Mohamad Ghazali, 41 ετών, ο οποίος γεννήθηκε στον Λίβανο και είχε γίνει πολιτογραφημένος πολίτης των ΗΠΑ.

Το FBI, που ηγείται της έρευνας, χαρακτήρισε την επίθεση σε μία από τις μεγαλύτερες συναγωγές του ρεύματος Reform στις Ηνωμένες Πολιτείες ως πράξη βίας που στόχευε την εβραϊκή κοινότητα.

Ο Ghazali είχε έρθει στις ΗΠΑ το 2011 με οικογενειακή βίζα ως σύζυγος Αμερικανίδας πολίτη και απέκτησε την αμερικανική υπηκοότητα το 2016, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS).

Μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή σκότωσε τέσσερα άτομα στην πόλη Mashgharah, στην ανατολική πλευρά του Λιβάνου, στις 5 Μαρτίου, σύμφωνα με κρατικό πρακτορείο του Λιβάνου και το υπουργείο Υγείας της χώρας. Μια γυναίκα τραυματίστηκε επίσης.

Παράλληλα με τα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν που ξεκίνησαν στα τέλη του περασμένου μήνα, το Ισραήλ άρχισε ξανά να επιτίθεται στον γειτονικό Λίβανο σε μια υποτιθέμενη προσπάθεια να εξαλείψει την Χεζμπολάχ , η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν.

Οι βομβαρδισμοί στον Λίβανο, που συνεχίζονται, σηματοδότησαν σημαντική κλιμάκωση της αυξανόμενης ισραηλινής επίθεσης εκεί, η οποία ξεκίνησε αφού η Χεζμπολάχ εκτόξευσε πυραύλους και drones προς το Ισραήλ στις αρχές Μαρτίου ως αντίποινα για τις επιθέσεις στο Ιράν, καθώς η σύγκρουση κλιμακώνεται και επεκτείνεται γρήγορα.

Ένας τοπικός αξιωματούχος στη Mashgharah, στο κεντρικό Λίβανο, δήλωσε στο Associated Press την Παρασκευή ότι δύο αδέλφια του Ghazali, καθώς και μια ανιψιά και ένας ανιψιός του, σκοτώθηκαν στο σπίτι τους στην αεροπορική επιδρομή της 5ης Μαρτίου λίγο μετά τη δύση του ήλιου, την ώρα που έσπαγαν τη νηστεία τους κατά τη διάρκεια του μουσουλμανικού ιερού μήνα του Ραμαζανιού.

Ο αξιωματούχος, που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος επειδή δεν μπορούσε να μιλήσει δημόσια για λεπτομέρειες της επίθεσης, δήλωσε ότι σκοτώθηκαν οι Kassim και Ibrahim Ghazali, μαζί με τα παιδιά του Ibrahim, Ali και Fatima. Η σύζυγος του Ibrahim τραυματίστηκε σοβαρά και παραμένει στο νοσοκομείο.

Ο ίδιος αξιωματούχος είπε ότι ο Kassim Ghazali ήταν γνωστός προπονητής ποδοσφαίρου και προσωπικός γυμναστής, ενώ ο Ibrahim εργαζόταν ως οδηγός σχολικού λεωφορείου στο χωριό. Πρόσθεσε επίσης ότι ο πατέρας του Ayman Ghazali βρισκόταν στις ΗΠΑ και επέστρεψε πρόσφατα στον Λίβανο.

Το περιστατικό της Πέμπτης στη συναγωγή του Μίσιγκαν είχε ως αποτέλεσμα το όχημα του υπόπτου να πάρει φωτιά.

Ένας φρουρός ασφαλείας χτυπήθηκε από το όχημα και έχασε τις αισθήσεις του, αλλά δεν υπέστη τραύματα που να απειλούν τη ζωή του, δήλωσε ο σερίφης της κομητείας Oakland, Mike Bouchard. Επιπλέον, 30 αστυνομικοί έλαβαν ιατρική φροντίδα από τον μαύρο καπνό που προκλήθηκε από τη φωτιά στο αυτοκίνητο.

Η Cassi Cohen, διευθύντρια στρατηγικής ανάπτυξης στο Temple Israel, βρισκόταν στον διάδρομο όπου έγινε η σύγκρουση. Περιέγραψε ότι άκουσε έναν δυνατό κρότο και είπε ότι πήρε μερικά μέλη του προσωπικού, έτρεξε στο γραφείο της και κλείδωσε την πόρτα.

«Όταν άκουσα τη σύγκρουση, κατάλαβα ότι ήταν κάτι σοβαρό», είπε.

Η ίδια δήλωσε ότι το ατύχημα συνέβη κοντά σε μια αίθουσα διδασκαλίας και ότι εκτός από τα παιδιά βρίσκονταν επίσης στη συναγωγή περισσότεροι από 30 εργαζόμενοι.

Η ραβίνος Arianna Gordon από το Temple Israel ευχαρίστησε την ομάδα ασφαλείας, τις αρχές επιβολής του νόμου και τους εκπαιδευτικούς του παιδικού κέντρου που κατάφεραν να απομακρύνουν τα παιδιά με ασφάλεια και να τα επανενώσουν με τους γονείς τους μέσα στο χάος και τον φόβο.

Περίπου δώδεκα γονείς έτρεξαν για να πάρουν τα παιδιά τους μόλις οι αρχές καθάρισαν το κτίριο. Άλλες οικογένειες επανενώθηκαν σε ένα κοντινό Εβραϊκό Κοινοτικό Κέντρο.

Η Allison Jacobs, της οποίας η 18 μηνών κόρη είναι εγγεγραμμένη στον παιδικό σταθμό του Temple Israel, είπε ότι έλαβε μήνυμα από μια δασκάλα ότι τα παιδιά ήταν καλά ακόμη πριν μάθει τι είχε συμβεί.

«Δεν υπάρχουν λόγια. Ήμουν σε πλήρη σοκ», είπε.

Οι συναγωγές σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής και ενισχύουν περαιτέρω τα μέτρα ασφαλείας από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν πόλεμο με το Ιράν με πυραυλικά πλήγματα στις 28 Φεβρουαρίου.

Ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη: «Είναι απίστευτο ότι συμβαίνουν τέτοια πράγματα» και χαρακτήρισε την επίθεση στο Μίσιγκαν «τρομερό γεγονός».

Ωστόσο, ο Steven Ingber, διευθύνων σύμβουλος της Εβραϊκής Ομοσπονδίας του Ντιτρόιτ, είπε: «Θα ήθελα να πω ότι είμαι σοκαρισμένος ή έκπληκτος, αλλά δεν είμαι».

Η κομητεία Oakland είναι η δεύτερη μεγαλύτερη κομητεία του Μίσιγκαν με περίπου 1,3 εκατομμύρια κατοίκους. Η πλειονότητα των Εβραίων της περιοχής του Ντιτρόιτ ζει εκεί. Το Temple Israel έχει 12.000 μέλη, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.

Την ίδια περίπου ώρα με την επίθεση στη συναγωγή, ένας ένοπλος σκότωσε έναν άνθρωπο και τραυμάτισε δύο σε πυροβολισμούς στο Old Dominion University στο Norfolk της Βιρτζίνια.

Το περιστατικό θα μπορούσε επίσης να είχε προκαλέσει περισσότερα θύματα, αφού ο ύποπτος άνοιξε πυρ μέσα σε αίθουσα όπου φοιτητές έκαναν στρατιωτική εκπαίδευση μέσω του προγράμματος Reserve Officers’ Training Corps, αλλά τελικά ακινητοποιήθηκε και σκοτώθηκε από μερικούς από τους φοιτητές.

Ο ύποπτος ταυτοποιήθηκε αργότερα από τις αρχές ως Mohamed Jalloh, πρώην μέλος της Εθνικής Φρουράς του στρατού, ο οποίος το 2016 είχε δηλώσει ένοχος για απόπειρα παροχής υλικής υποστήριξης στο Ισλαμικό Κράτος (ISIS).

Οι αρχές ανέφεραν ότι φώναξε τη φράση στα αραβικά «Allahu Akbar», που σημαίνει «Ο Αλλάχ είναι ο μεγαλύτερος» ή «Ο Θεός είναι μεγάλος», και το FBI ερευνά τους πυροβολισμούς ως πιθανή τρομοκρατική ενέργεια.