Φόβοι ότι ο Ίαν ίσως είναι ο φονικότερος τυφώνας στην ιστορία της Φλόριντα

Χάος, εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ρεύμα και άγνωστο αριθμό νεκρών αφήνει πίσω του στη Φλόριντα ο τυφώνας Ίαν, ενώ πια απειλεί τη Νότια Καρολίνα.

Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι περίπου δώδεκα άνθρωποι στη νοτιοδυτική και κεντρική Φλόριντα μπορεί να είναι νεκροί ως αποτέλεσμα του τυφώνα Ίαν. Έξι από τους θανάτους έχουν επιβεβαιωθεί στην κομητεία Σάρλοτ, δήλωσε στο CNN αξιωματούχος της κομητείας. Ένα άτομο που βρισκόταν σε ξενώνα στην κομητεία Οσεόλα πέθανε επίσης, είπε τοπικός αξιωματούχος της υπηρεσίας διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, ενώ νωρίτερα αξιωματούχοι στην κομητεία Βολούσια επιβεβαίωσαν ότι ένας άνδρας, ηλικίας 74 ετών, πέθανε ως αποτέλεσμα του τυφώνα ενώ προσπαθούσε να αδειάσει την πισίνα του. Ο σερίφης της κομητείας Lee Carmine Marceno είπε επίσης στο CNN ότι περίπου πέντε άνθρωποι πιστεύεται ότι έχασαν τη ζωή τους στην κομητεία.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προειδοποίησε ότι ο κυκλώνας Ίαν ενδέχεται να προκάλεσε «μεγάλες απώλειες» στη Φλόριντα και ίσως να είναι «ο φονικότερος» που έχει πλήξει ποτέ αυτήν την πολιτεία.

«Θα μπορούσε να είναι ο φονικότερος κυκλώνας στην ιστορία της Φλόριντας», είπε ο Μπάιντεν, επισκεπτόμενος την έδρα της FEMA, της ομοσπονδιακής υπηρεσίας αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών. «Οι αριθμοί (…) δεν είναι ακόμη ξεκάθαροι, όμως λαμβάνουμε τις πρώτες πληροφορίες που κάνουν λόγο για ανθρώπινες απώλειες, οι οποίες μπορεί να είναι μεγάλες», πρόσθεσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε ότι θα πάει στη Φλόριντα «όταν το επιτρέψουν οι συνθήκες», για να ευχαριστήσει αυτοπροσώπως όσους ενεπλάκησαν στις επιχειρήσεις διάσωσης και ανοικοδόμησης.

Προέτρεψε επίσης όσους επλήγησαν από τον Ίαν να λάβουν σοβαρά υπόψη τις προειδοποιήσεις των τοπικών αξιωματούχων να παραμείνουν ασφαλείς και σε εσωτερικούς χώρους. «Μην βγείτε έξω αν δεν χρειαστεί», είπε ο Μπάιντεν. «Ο κίνδυνος είναι υπαρκτός, για να πω το αυτονόητο. Παρακαλούμε να τηρείτε όλες τις προειδοποιήσεις και τις οδηγίες από τους υπεύθυνους έκτακτης ανάγκης.» «Ολόκληρη η χώρα μας πονάει» είπε.

Όταν ρωτήθηκε αν σκοπεύει να επισκεφθεί και το Πουέρτο Ρίκο, που επλήγη από τον κυκλώνα Φιόνα, είπε ότι αυτή είναι η «πρόθεσή του».

Ο Δημοκρατικός πρόεδρος απάντησε επίσης κοφτά σε μια ερώτηση για τις συνομιλίες που είχε με τον Ρεπουμπλικάνο κυβερνήτη της Φλόριντας Ρον ΝτεΣάντις, έναν από τους σκληρότερους πολιτικούς αντιπάλους του και επικριτές του. «Το θέμα είναι να σώσουμε ζωές και κατοικίες, αυτό είναι το θέμα. (…) Του μίλησα τέσσερις-πέντε φορές και αυτό δεν έχει καμία σχέση με τις διαφωνίες μας σε άλλα ζητήματα», τόνισε.

Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε επίσης ότι θα διαθέσει όλους τους αναγκαίους ομοσπονδιακούς πόρους για τη Φλόριντα. «Θα την ανοικοδομήσουμε σε συνεργασία με την Πολιτεία και τις τοπικές αρχές», υπογράμμισε. Ερωτηθείς εάν η κυβέρνησή του μπορεί να χρειαστεί επιπλέον χρήματα από το Κογκρέσο για να ανταποκριθεί στην κατάσταση ο Μπάιντεν είπε: «Μπορεί».

Ομάδες έρευνας και διάσωσης έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή και βρίσκονται σε εξέλιξη ευρείες επιχειρήσεις.

Η καταστροφή και η ανταπόκριση των αρχών σε αριθμούς

Ακολουθούν μερικά στοιχεία από το γραφείο του κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις:

• Περίπου 5.000 στρατιώτες της Εθνοφρουράς της Φλόριντα, καθώς και 2.000 Φρουροί από γειτονικές πολιτείες, βοηθούν τις επιχειρήσεις.
• Οκτώ ομάδες με περίπου 800 μέλη πραγματοποιούν επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης
• Το Λιμενικό Σώμα έχει πραγματοποιήσει δεκάδες διασώσεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και μαζί με την Εθνική Φρουρά συνεχίζει τις επιχειρήσεις
• 42.000 τεχνικοί εργάστηκαν όλη τη νύχτα για να αποκαταστήσουν τις διακοπές ρεύματος που επηρεάζουν περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια κατοίκους της Φλόριντα
• Περισσότερα από 200 δημόσια καταφύγια έχουν ανοίξει και στεγάζουν περίπου 34.000 κατοίκους
• Περίπου 100 φορητοί πύργοι κινητής τηλεφωνίας αναπτύσσονται σε περιοχές που δεν έχουν ρεύμα
• Ομοσπονδιακοί και πολιτειακοί αξιωματούχοι έχουν παράσχει φορτηγά με κουβέρτες, εκατομμύρια γεύματα και μπουκάλια νερού, χιλιάδες μουσαμάδες για την προστασία των σπιτιών και εκατοντάδες γεννήτριες και αντλίες
• Εταιρείες του ιδιωτικού τομέα επίσης προχώρησαν σε πρόσθετες προμήθειες

Σε επιφυλακή στη Ν. Καρολίνα

Ο Ίαν υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα αφού έπληξε τη Φλόριντα αλλά αναμένεται ότι θα ενισχυθεί και πάλι αργότερα σήμερα, καθώς κατευθύνεται προς τη Νότια Καρολίνα. Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων που εδρεύει στο Μαϊάμι εξέδωσε προειδοποίηση για όλα τα παράλια της Πολιτείας αυτής.

Η μέγιστη ταχύτητα των ανέμων που συνοδεύουν τον τυφώνα Ίαν έφτασε τα 110 χλμ/ώρα και αναμένεται να φτάσει στην ξηρά σαν τυφώνας την Παρασκευή, με πρόβλεψη ταχείας εξασθένησης αφού χτυπήσει πάλι τη στεριά.

Η ακτή του κόλπου της Φλόριντα δεν είναι πλέον υπό προειδοποίηση, αλλά τμήματα της ανατολικής κεντρικής και βορειοανατολικής Φλόριντα μπορούν να αναμένουν έως και 51 εκατοστά βροχοπτώσεων.

Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων σημειώνει επίσης ότι ο Ίαν είναι ένας μεγάλος κυκλώνας, με ανέμους έντασης τροπικών καταιγίδων που εκτείνονται σε απόσταση μεγαλύτερη από 400 μίλια από το μάτι του.