Η μέρα της μαρμότας στις ΗΠΑ με την Covid

Ακριβώς πριν από έναν χρόνο τέτοια εποχή οι ΗΠΑ γίνονταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που εγκαινίαζε τους εμβολιασμούς κατά της Covid-19 και δικαιολογημένα ο νεοεκλεγείς Τζο Μπάιντεν και το επιτελείο του ήλπιζαν πως ώς το τέλος του 2021 η πανδημία, αν δεν είχε ηττηθεί ολοκληρωτικά, θα είχε σίγουρα τεθεί υπό αυστηρό έλεγχο. Στην πορεία, όμως, η άρνηση σημαντικής μερίδας του πληθυσμού να εμβολιαστεί, η εργαλειοποίηση των περιοριστικών μέτρων κατά του κορονοϊού από πολλούς Ρεπουμπλικανούς αξιωματούχους, η επικράτηση της μεταδοτικότερης μετάλλαξης «Δέλτα» και τα νέα δεδομένα που δημιουργεί η ακόμα πιο μεταδοτική -και αρκετά ανθεκτικότερη απέναντι στα εμβόλια- «Ομικρον» δημιουργούν μια ατμόσφαιρα κάθε άλλο παρά εορταστική. Πόσο μάλλον, αν η πανδημία συνδυαστεί με τον αυξανόμενο πληθωρισμό, τα προβλήματα στην αλυσίδα τροφοδοσίας και τη δυσκολία που αντιμετωπίζει η κυβέρνηση Μπάιντεν στο να περάσει από το Κογκρέσο μερικά από τα σημαντικότερα νομοσχέδια της ατζέντας της.

Σύμφωνα με την τελευταία καταμέτρηση των New York Times, το Σάββατο η χώρα κατέγραψε 127.643 νέα κρούσματα κορονοϊού, αύξηση κατά 17% σε σχέση με πριν από 2 εβδομάδες, και 1.296 θανάτους, δηλαδή κατά 9% περισσότερους συγκριτικά με το προηγούμενο 14ήμερο. Η νέα έξαρση και η παρουσία της «Ομικρον», η οποία έχει εντοπιστεί σε τουλάχιστον 20 Πολιτείες, οδηγούν τις μεγάλες αθλητικές ομοσπονδίες και πολλές τοπικές αρχές στην απόφαση να επαναφέρουν περιοριστικά μέτρα και να ματαιώσουν ή να περιορίσουν σημαντικά τις χριστουγεννιάτικες και άλλες εκδηλώσεις.

Ο κορυφαίος επιδημιολόγος Αντονι Φάουτσι σε συνέντευξή του χθες στο NBC κάλεσε τους Αμερικανούς που θα ταξιδέψουν στη διάρκεια των χριστουγεννιάτικων διακοπών να κάνουν την ενισχυτική δόση του εμβολίου και να φοράνε μάσκα σε δημόσιους χώρους με πολυκοσμία. Παράλληλα, σημείωσε πως δεν έχει καμία αμφιβολία ότι «θα δούμε έξαρση της νόσου παρά τον εμβολιασμό».

Αύριο Τρίτη ο Τζο Μπάιντεν θα απευθύνει διάγγελμα σχετικά με την «Ομικρον» και τις κινήσεις στις οποίες σχεδιάζει να προβεί η αμερικανική κυβέρνηση για την αντιμετώπισή της, όπως ανακοίνωσε χθες η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκι. Ο Αμερικανός πρόεδρος, όπως είπε η Ψάκι, «θα απευθύνει αυστηρή προειδοποίηση για το πώς θα είναι αυτός ο χειμώνας για τους Αμερικανούς που επιλέγουν να παραμένουν ανεμβολίαστοι».

Επομένως, ο Μπάιντεν αναμένεται να επαναλάβει, ενδεχομένως σε δραματικότερους τόνους, όσα είπε την περασμένη Πέμπτη, μετά την ειδική σύσκεψη στον Λευκό Οίκο για την πανδημία, για «έναν χειμώνα βαριάς ασθένειας και θανάτου», επισημαίνοντας στους Αμερικανούς πως «η μόνη πραγματική προστασία είναι να κάνετε την ένεση» προκειμένου να προστατευτούν από το ιδιαίτερα μεταδοτικό στέλεχος της «Ομικρον». Ο ίδιος ο Μπάιντεν, πάντως, πριν από μερικές εβδομάδες καλούσε τους Αμερικανούς να μην πανικοβάλλονται με την εμφάνιση της νέας μετάλλαξης.

Σε μια συνέντευξη στους Los Angeles Times με αρκετή δόση αυτοκριτικής, η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις παραδέχτηκε πως η κυβέρνηση δεν είδε έγκαιρα τον κίνδυνο ούτε από τη «Δέλτα» ούτε από την «Ομικρον», αφήνοντας παράλληλα κάποιες αιχμές και για τους επιστήμονες που τη συμβουλεύουν. Επανέλαβε κι αυτή ότι τον μεγαλύτερο κίνδυνο τον διατρέχουν οι ανεμβολίαστοι και τόνισε ότι κανείς δεν μπορεί να μιλά για νίκη κατά του ιού όταν υπάρχουν πάνω από 800.000 νεκροί.

Ηττα εκ των έσω

Το μεγάλο πρόβλημα για την κυβέρνηση Μπάιντεν είναι ότι αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να μιλήσει για νίκη σε κανένα σημαντικό μέτωπο, ενίοτε εξαιτίας των εμποδίων που τίθενται μέσα στο δικό της στρατόπεδο. Χθες, ο δεξιόστροφος Δημοκρατικός γερουσιαστής της Δυτικής Βιρτζίνια, Τζο Μάντσιν, κατάφερε βαρύτατο πλήγμα κατά της κυβέρνησης όταν δήλωσε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι δεν σκοπεύει να ψηφίσει το νομοσχέδιο «Build back better», ύψους σχεδόν 2 τρισ. δολαρίων, για τις κοινωνικές και περιβαλλοντικές δαπάνες.

Η ψήφος του είναι κρίσιμη λόγω της ισοπαλίας 50-50 στη Γερουσία και μέχρι νεωτέρας τουλάχιστον φαίνεται πως στέλνει στις καλένδες ένα από τα εμβληματικότερα και δημοφιλέστερα νομοσχέδια της κυβέρνησης.