Δεκάδες τραυματίες από έκρηξη σε πολεμικό πλοίο των ΗΠΑ

Τουλάχιστον 21 άνθρωποι τραυματίστηκαν μετά την έκρηξη σε σκάφος αμφίβιας επίθεσης του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, που ήταν ελλιμενισμένο σε ναυτική βάση του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια για συντήρηση, σύμφωνα με αξιωματούχους του στρατού.

Πρόκειται για 17 μέλη του πληρώματος του USS Bonhomme Richard και τέσσερις πολίτες, που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, χωρίς η υγεία του να βρίσκεται σε κίνδυνο, καθώς τραυματίστηκαν ελαφρά. Επίσης, πολλοί πυροσβέστες υπέστησαν εγκαύματα ή εισέπνευσαν καπνό, σύμφωνα με τοπικά μέσα.

Τηλεοπτικά δίκτυα μετέδωσαν πλάνα στα οποία φαίνεται πυκνός γκρίζος καπνός να υψώνεται από το 257 μέτρων πλοίο, καθώς προκλήθηκε πυρκαγιά. Η έκρηξη, η αιτία της οποίας παραμένει άγνωστη, έγινε την ώρα που πάνω στο σκάφος βρίσκονταν 160 ναύτες και αξιωματικοί.

Η πυρκαγιά υπάρχει κίνδυνος να συνεχιστεί «για μέρες» και το σκάφος χωρητικότητας 41.150 τόνων ενδέχεται να «καεί ίσαμε την ίσαλο γραμμή», προειδοποίησε μιλώντας στο CNN ο επικεφαλής του πυροσβεστικού σώματος του Σαν Ντιέγκο, ο Κόλιν Στόουελ.

Όλα τα μέλη του πληρώματος που βρίσκονταν πάνω στο πλοίο -στη θάλασσα φτάνουν ως και τα 1.000- έχουν πλέον εγκαταλείψει το σκάφος, διευκρίνισε το αμερικανικό ΠΝ. Και δύο γειτονικά πλοία USS Fitzgerald και το USS Russell μεταφέρθηκαν για να κατεβάσουν άγκυρα μακρυά από τη φωτία.

Το όνομα του πλοίου είναι λογοτεχνικό ψευδώνυμο του Βενιαμίν Φραγκλίνου. Το αποβατικό, στο κατάστρωμα του οποίου μπορούν να προσγειώνονται αεροσκάφη που χρειάζονται μικρού μήκους διαδρόμους όπως το Harrier, έχει συμμετάσχει σε πολλές στρατιωτικές επιχειρήσεις, κυρίως στο Ιράκ.