Kορονοϊός – ξεκορονοϊός, η προεκλογική εκστρατεία στις ΗΠΑ συνεχίζεται σαν να μην τρέχει τίποτα. Κι έτσι, πέρα από την ανησυχητική διασπορά της επιδημίας και στην αμερικανική επικράτεια, η προσοχή εστιάζεται στη σημερινή πρώτη μονομαχία των δύο εναπομείναντων διεκδικητών του προεδρικού χρίσματος στο Δημοκρατικό Κόμμα, του ριζοσπάστη Μπέρνι Σάντερς και του κεντρώου Τζο Μπάιντεν, που αναμετρώνται σε έξι Πολιτείες: Μίσιγκαν, Μισισίπι, Μισούρι, Ουάσινγκτον, Αϊνταχο και Βόρεια Ντακότα.
Το μεγάλο τρόπαιο αυτών των προκριματικών εκλογών είναι αναμφισβήτητα το (απο)βιομηχανοποιημένο Μίσιγκαν, που θα χαρίσει στον νικητή 125 εκλέκτορες (από τους 1.991 που απαιτούνται συνολικά για να εξασφαλίσει ο εκάστοτε υποψήφιος το χρίσμα).
Στις προκριματικές του 2016, ο Σάντερς είχε επικρατήσει αναπάντεχα της Χίλαρι Κλίντον σ’ αυτή την Πολιτεία-κλειδί, την οποία όμως κέρδισε οριακά στις προεδρικές εκλογές ο Ντόναλντ Τραμπ. Για τον αντισυστημικό Σάντερς, η εκ νέου κατάκτηση του Μίσιγκαν θεωρείται μία από τις τελευταίες ευκαιρίες για να τονώσει τη δυναμική που απώλεσε μετά τη «Σούπερ Τρίτη», όταν κατάφερε να «πάρει» και την Καλιφόρνια, χάνοντας όμως το Τέξας και αρκετές άλλες Πολιτείες στις οποίες υπερίσχυσε ο εκλεκτός του κομματικού μηχανισμού, Μπάιντεν.
Στον πρώην αντιπρόεδρο του Μπαράκ Ομπάμα από την άλλη, η νίκη στο Μίσιγκαν θα δώσει πολύτιμο προβάδισμα ενόψει και των προσεχών προκριματικών σε πιο φίλα προσκείμενες έναντί του Πολιτείες, όπως η Φλόριντα την επόμενη εβδομάδα. Ενισχυμένος και από τη στήριξη που του πρόσφερε η αποσυρθείσα Αφροαμερικανή συνυποψήφιά του, γερουσιαστής της Καλιφόρνιας, Καμάλα Χάρις (την οποία φημολογείται πως εξετάζει ως πιθανή αντιπρόεδρό του αν κερδίσει το προεδρικό χρίσμα, μολονότι τον είχε «ξεσκίσει» σε παλιότερα ντιμπέιτ), ο Μπάιντεν ποντάρει όχι μόνο στους Αφροαμερικανούς του Μίσιγκαν (σχεδόν 14% του τοπικού πληθυσμού), αλλά και στους ντόπιους ψηφοφόρους της λευκής μεσαίας και εργατικής τάξης, φροντίζοντας να υπενθυμίζει διαρκώς τα ομοσπονδιακά «πακέτα διάσωσης» της πάλαι ποτέ κραταιάς αυτοκινητοβιομηχανίας με επίκεντρο το Ντιτρόιτ επί κυβέρνησης Ομπάμα.
Ο Σάντερς αντιτείνει πως κι εκείνος είχε ψηφίσει μεν υπέρ της «διάσωσης» της αυτοκινητοβιομηχανίας που αποτελεί αιμοδότη της τοπικής οικονομίας, σε αντίθεση όμως με τον Μπάιντεν είχε εναντιωθεί στη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου NAFTA που αποδείχτηκε καταλύτης για να χαθούν χιλιάδες θέσεις εργασίας στο Μίσιγκαν και να μεταφερθούν στο Μεξικό. Κι ενώ το 2016 είχε κερδίσει τις ψήφους της τοπικής εργατικής τάξης, ο ριζοσπάστης γερουσιαστής του Βερμόντ κινδυνεύει να αποξενώσει ψηφοφόρους έχοντας ταχθεί υπέρ του κλεισίματος τοπικού πετρελαιαγωγού στο πλαίσιο του φιλόδοξου προγράμματός του για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Στα ατού του ήρθε να προστεθεί η στήριξη που έλαβε από τον Αφροαμερικανό αιδεσιμότατο Τζέσε Τζάκσον, μία από τις ηγετικές φιγούρες στην υπεράσπιση των πολιτικών ελευθεριών στις ΗΠΑ. Την πλάστιγγα υπέρ του Σάντερς μπορεί να γείρει πάντως η ριζοσπάστρια πρώην συνυποψήφιά του, γερουσιαστής της Μασαχουσέτης, Ελίζαμπεθ Γουόρεν, που αποσύρθηκε από την κούρσα και μέχρι χθες δεν είχε ανοίξει τα χαρτιά της για το αν θα στηρίξει τελικά τον ομοϊδεάτη της ή τον συστημικό Μπάιντεν.
