Επικαλούμενος διαφορές απόψεων παραιτήθηκε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Τζιμ Μάτις, με τον Αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ, να γνωστοποιεί ότι ο πρώτος θα αποχωρήσει από το αξίωμά του «στα τέλη του Φεβρουαρίου».
Ο νέος υπουργός Άμυνας «θα ονομαστεί σύντομα», πρόσθεσε ο Ρεπουμπλικανός ηγέτης, κάνοντας λόγο για «τρομερή πρόοδο» τη διετία κατά την οποία ο στρατηγός εν αποστρατεία ήταν επικεφαλής του αμερικανικού Πενταγώνου, ειδικά σε ό,τι αφορά την αγορά νέου εξοπλισμού, και «ευχαριστώντας τον για την υπηρεσία του».
Όμως, στην επιστολή παραίτησής του ο στρατηγός του Σώματος Πεζοναυτών ε.α. επισήμανε πως αποχωρεί, ώστε ο Τραμπ να μπορέσει να διορίσει κάποιον οι απόψεις του οποίου είναι εγγύτερες προς τις δικές του.
Ο Μάτις προστίθεται στον μακρύ κατάλογο των κορυφαίων στελεχών της κυβέρνησης του Ρεπουμπλικάνου προέδρου που είτε παραιτήθηκαν, είτε καθαιρέθηκαν, όπως ο πρώην υπουργός Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον, που ο Τραμπ απέπεμψε -μέσω Twitter- τον Μάρτιο.
Η σεναριολογία για το μέλλον του Μάτις εντάθηκε τον Οκτώβριο, όταν ο Τραμπ είχε κρίνει σε συνέντευξή του στο CBS πως ο υπουργός είναι «περίπου Δημοκρατικός» αφήνοντας να εννοηθεί πως πιθανόν θα αποχωρούσε από την κυβέρνησή του.
Η απόφαση έγινε γνωστή μία μέρα μετά την αιφνιδιαστική ανακοίνωση του Λευκού Οίκου για την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία, την οποία χαιρέτησε ο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Σύμφωνα με το Brookings Institution, οι αντικαταστάσεις, οι καθαιρέσεις και οι παραιτήσεις επί προεδρίας Τραμπ είναι περισσότερες από ό,τι επί των ημερών των τελευταίων πέντε Αμερικανών προέδρων.
