Νεκροί κι επιζώντες στα συντρίμμια της γέφυρας στη Φλόριντα

Έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, όταν μια ημιτελής πεζογέφυρα μήκους περίπου 60 μέτρων, κατέρρευσε χθες στο Μαϊάμι πάνω σε έναν πολυσύχναστο αυτοκινητόδρομο ισοπεδώνοντας οκτώ αυτοκίνητα. 

Eκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί, καθώς τουλάχιστον δύο από τους 10 τραυματίες, που νοσηλεύονται, είναι σε εξαιρετικά σοβαρή κατάσταση, αλλά κι επειδή ενδέχεται κι άλλα οχήματα να βρίσκονται ακόμη κάτω από τα ερείπια.

Διασώστες με τη βοήθεια εκπαιδευμένων σκύλων και τη χρήση συσκευών και καμερών ανίχνευσης ανέσυραν από τα συντρίμμια εννέα ανθρώπους, από τους οποίους οι δύο χρειάστηκαν άμεσα χειρουργική επέμβαση. 

Πλέον σβήνουν οι ελπίδες για την ανεύρεση άλλων επιζώντων, καθώς οι έρευνες επικεντρώνονται πια στην αναζήτηση σορών. «Δυστυχώς από επιχείρηση διάσωσης έχει μετατραπεί σε επιχείρηση περισυλλογής πτωμάτων» είπε το πρωί επικεφαλής των αρχών.

Εκτός από τα συνεργεία διάσωσης και οι οδηγοί έσπευσαν να βοηθήσουν. Τουλάχιστον μία γυναίκα βγήκε από το σχεδόν συνθλιμμένο αυτοκίνητο της. «Ευτυχώς η κόρη μου είναι ζωντανή», είπε η μητέρα της, που φοβόταν ότι και η εγγονή της βρισκόταν στο όχημα, αλλά ήταν στο σχολείο».

Ο κυβερνήτης της Φλόριντας Ρικ Σκοτ δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι θα διεξαχθεί ενδελεχής έρευνα για τα αίτια του δυστυχήματος και θα αποδοθούν ευθύνες για ενδεχόμενα λάθη, γιατί «οι οικογένειες των θυμάτων αξίζουν να μάθουν “τι πήγε στραβά».

Ο πρόεδρος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των Μεταφορών ανακοίνωσε ότι μια ομάδα ειδικών θα ξεκινήσει την έρευνά του την Παρασκευή το πρωί.

Η πεζογέφυρα 950 τόνων και μήκους 53 μέτρα επρόκειτο να παραδοθεί το 2019 και να συνδέσει την πόλη Σουίτγουότερ με το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ένα από τα μεγαλύτερα της χώρας με συνολικά 55.000 φοιτητές. 

Αξίζει να σημειωθεί ότι ανεγέρθηκε το Σάββατο σε μόλις έξι ώρες στον αυτοκινητόδρομο που διαθέτει οκτώ λωρίδες κυκλοφορίας, ενώ κατασκευάστηκε με μια μέθοδο που ονομάζεται «επιταχυνόμενη κατασκευή γέφυρας» για να αποφευχθεί η διακοπή της κυκλοφορίας. 

Η γέφυρα δεν είχε ανοίξει ακόμη για το κοινό. Οι φοιτητές του Διεθνούς Πανεπιστημίου αυτήν την περίοδο έχουν διακοπές από τα μαθήματά τους, από τις 12 μέχρι τις 17 Μαρτίου. Το καλοκαίρι ένας φοιτητής χτυπήθηκε και σκοτώθηκε από διερχόμενο αυτοκίνητο, ενώ διέσχιζε τον πολυσύχναστο δρόμο.

Το έργο κόστισε 14,2 εκατομμύρια δολάρια και χρηματοδοτήθηκε από το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του πανεπιστημίου, σχεδιάστηκε για να αντέχει σε έναν τυφώνα της κατηγορίας 5 και σε βάθος χρόνου 100 χρόνων!

Για την κατασκευή συνεργάστηκαν οι εταιρίες MCM Construction και Figg Bridge Design με την τελευταία να δηλώνει «έκληκτη» για την κατάρρευση και ότι θα συνεργαστεί με τις αρχές, όπως και η πρώτη.