Με χειραψίες και χαμόγελα μπροστά στις κάμερες προκειμένου να δείξουν προς πάσα κατεύθυνση την αναθέρμανση των διμερών τους σχέσεων, οι ηγέτες της Κίνας και της Βόρειας Κορέας, Σι Τζινπίνγκ και Κιμ Γιονγκ Ουν, ολοκλήρωσαν τις αιφνιδιαστικές επαφές τους στο Πεκίνο – επαφές που σημαδεύτηκαν από πρωτιές και μηνύματα για την αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου, τα οποία μένει να αποδειχτεί αν είναι όντως ειλικρινή και ελπιδοφόρα.
Ηταν το πρώτο γνωστό ταξίδι του αινιγματικού Κιμ στο εξωτερικό από την ανάληψη της εξουσίας το 2011, η πρώτη διά ζώσης συνάντησή του με τον Σι και κατ’ επέκταση με ηγέτη ξένου κράτους.
Η κινεζική κυβέρνηση επιβεβαίωσε μόλις χθες -μετά την αναχώρηση του υψηλού προσκεκλημένου από το Πεκίνο- την έντονη φημολογία πως ο Κιμ ήταν πράγματι ο μυστηριώδης ταξιδιώτης που επέβαινε με τη συνοδεία του στη θωρακισμένη αμαξοστοιχία, η οποία είχε φτάσει από την Πιονγιάνγκ στην πρωτεύουσα της Κίνας την Κυριακή εν μέσω αυστηρότατων μέτρων ασφαλείας.
Ενημέρωσαν τον Λευκό Οίκο
Εν αναμονή της κρίσιμης συνάντησης του Βορειοκορεάτη ηγέτη με τον Νοτιοκορεάτη ομόλογό του, Μουν Τζε-ιν, στα τέλη Απριλίου και της σχεδιαζόμενης συνόδου κορυφής με τον Ντόναλντ Τραμπ, ενδεχομένως τον Μάιο, οι Κινέζοι φρόντισαν να ενημέρωσαν την Τρίτη τον Λευκό Οίκο για την «ανεπίσημη επίσκεψη» του Κιμ στη χώρα τους και να μεταφέρουν ένα προσωπικό μήνυμα του Σι στον Αμερικανό πρόεδρο.
Μόνο ανεπίσημη δεν ήταν πάντως η επίσκεψη, αφού έγινε κατόπιν πρόσκλησης του προέδρου της Κίνας, όπως μετέδωσε το κινεζικό πρακτορείο Xinhua.
Μεταξύ άλλων, οι δύο ηγέτες παρακάθισαν μαζί με τις συζύγους τους σε γεύμα στο Μέγαρο του Λαού στην πλατεία Τιενανμέν.
Το Xinhua έκανε λόγο για «επιτυχημένες συνομιλίες», χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις. Αναμφίβολα στην ατζέντα τους κυριάρχησαν οι επικείμενες συναντήσεις του Κιμ με τον Μουν και πιθανώς τον Τραμπ, μετά το… λιώσιμο των πάγων με τη Νότια Κορέα στη διάρκεια των πρόσφατων Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων και τις παρασκηνιακές διαδικασίες προσέγγισης με τον Αμερικανό πρόεδρο, με τον οποίο -ως γνωστόν- ο Βορειοκορεάτης ηγέτης είχε ανταλλάξει ουκ ολίγες απειλές και προσβολές με αφορμή το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας του και τις αλλεπάλληλες δοκιμές (και) διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων που θα μπορούσαν να πλήξουν τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ισχυρίζεται η Πιονγιάνγκ.
Ανταπόδοση επίσκεψης
«Το ζήτημα της αποπυρηνικοποίησης της Κορεατικής Χερσονήσου μπορεί να επιλυθεί αν η Νότια Κορέα και οι ΗΠΑ ανταποκριθούν στις προσπάθειές μας με καλή θέληση, δημιουργώντας ατμόσφαιρα ειρήνης και σταθερότητας» δήλωσε ο Κιμ, σύμφωνα με το Xinhua. Ο δε Σι συμφώνησε να επισκεφτεί την Πιονγιάνγκ «στον κατάλληλο χρόνο».
Το βορειοκορεατικό πρακτορείο KCNA πάντως δεν αναφέρθηκε στο θέμα της αποπυρηνικοποίησης, κάνοντας λόγο για επίσκεψη-«ορόσημο» στο πλαίσιο της βελτίωσης των σχέσεων με την Κίνα.
Οι συνομιλίες «πήγαν πολύ καλά», έγραψε ο Τραμπ στο Twitter επικαλούμενος το μήνυμα που έλαβε από τον Σι, στο οποίο ο Κινέζος πρόεδρος του ανέφερε πως ο Κιμ «προσβλέπει» στη συνάντησή τους.
«Στο μεσοδιάστημα, δυστυχώς, οι μέγιστες δυνατές κυρώσεις και πιέσεις πρέπει να διατηρηθούν με κάθε κόστος» πρόσθεσε ο Τραμπ, καλώντας τον Κιμ «να κάνει το σωστό για τον λαό του και την ανθρωπότητα». «Προσβλέπω στη συνάντησή μας!» επισήμανε με τη σειρά του.
Αφεντικό στη ΒΑ Ασία
Η Κίνα -ο στενότερος μεν σύμμαχος και εμπορικός εταίρος του βορειοκορεατικού καθεστώτος, θορυβημένος δε από τις διαρκείς προκλήσεις του Κιμ- είχε μείνει εν πολλοίς στο περιθώριο των εξελίξεων στη γειτονιά της, καθώς οι σχέσεις της με την Πιονγιάνγκ επιδεινώθηκαν περαιτέρω μετά τη συναίνεση του Πεκίνου στην επιβολή νέων διεθνών κυρώσεων σε βάρος της. Ηρθε λοιπόν η ώρα να ξαναμπεί για τα καλά στο «παιχνίδι».
«Οντας ο πρώτος ηγέτης που συνάντησε τον Κιμ, ο Σι δείχνει ξεκάθαρα ποιος είναι το αφεντικό στη βορειοανατολική Ασία. […] Αποφάσισε πως η Κίνα χρειάζεται να διαμορφώσει έγκαιρα τη [διπλωματική] διαδικασία και να συζητήσει με τον Κιμ για το πώς πιστεύει ότι πρέπει να κινηθεί» εκτιμά ο Μάικλ Κόβριγκ, σύμβουλος στον οργανισμό πρόληψης κρίσεων International Crisis Group.
«Είναι θετικό πολιτικό σημάδι ότι η Πιονγιάνγκ είναι έτοιμη για περισσότερο διάλογο», σημειώνει. «Η πρόκληση όμως έγκειται στη δημιουργία εμπιστοσύνης και συνθηκών, υπό τις οποίες ο Κιμ θα μπορούσε να νιώσει πραγματικά ασφαλής για να προχωρήσει σε αποπυρηνικοποίηση», που συνιστά έναν μακροπρόθεσμο και εξαιρετικά περίπλοκο στόχο, καταλήγει.
Τι φοβάται το Τόκιο
Ενδεικτική των δυσκολιών είναι η δυσαρέσκεια του έτερου «παίκτη» στην περιοχή, του Ιάπωνα πρωθυπουργού Σίνζο Αμπε, που δεν έκρυψε χθες στη Βουλή την ανησυχία του πως οι βορειοκορεατικές απειλές και ειδικά οι δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων μικρού και μεσαίου βεληνεκούς πάνω από την Ιαπωνία μπορεί μην τεθούν καν στο πιθανό τετ α τετ Τραμπ – Κιμ, αφού δεν απειλούν ευθέως τις ΗΠΑ.
Εξέφρασε μάλιστα φόβους πως ο Αμερικανός πρόεδρος ενδέχεται «να καταλήξει να αποδεχτεί την κατοχή πυρηνικών όπλων από τη Βόρεια Κορέα».
Παράλληλα, οι New York Times πολώνουν το κλίμα με χθεσινό τους δημοσίευμα, το οποίο -επικαλούμενο πρόσφατες δορυφορικές φωτογραφίες- υποστηρίζει πως ένας νέος πυρηνικός αντιδραστήρας στη Βόρεια Κορέα είναι έτοιμος να λειτουργήσει και να παράξει 20 κιλά πλουτωνίου τον χρόνο.
