Πριν από λίγες ημέρες ανακοινώθηκαν οι υποψηφιότητες για τα βραβεία Eisner 2017, τα σημαντικότερα βραβεία διεθνώς στον χώρο των κόμικς, που απονέμονται κάθε χρόνο σε δημιουργούς που ξεχώρισαν με τα έργα τους κατά το προηγούμενο έτος.

Για ακόμη μία φορά, τα κόμικς που κυκλοφόρησαν από την εταιρεία Fantagraphics απέσπασαν τις περισσότερες υποψηφιότητες (20), με την Image να ακολουθεί από κοντά (17).

Για τις εκδόσεις από το Σιάτλ ήταν ακόμη μια επιβράβευση που έρχεται να προστεθεί στη διεθνή αναγνώριση και την καταξίωση μετά από σαράντα χρόνια λειτουργίας στον χώρο των εναλλακτικών κόμικς, της ιστορικής έρευνας και της θεωρίας γύρω από την ένατη τέχνη.

Και όμως, οι ιδρυτές της Fantagraphics, Gary Groth και Mike Carton, ξεκίνησαν από μια ταπεινή εφημερίδα με τίτλο «The Nostalgia Journal», που σύντομα μετονομάστηκε σε «The New Nostalgia Journal» και από τον Φεβρουάριο του 1977 σε «The Comics Journal», ενώ αργότερα, το ίδιο έτος, μετεξελίχθηκε σε περιοδικό.

To «The Comics Journal», συνεχίζοντας την αρίθμηση των εντύπων που διαδέχθηκε, δεν ξεκίνησε από το νούμερο «1» αλλά από το «32» και κατά τη διάρκεια των σαράντα ετών και των περισσότερων από τριακόσια τεύχη που ακολούθησαν δημοσίευσε ατέλειωτα επιστημονικά άρθρα κριτικής, ιστορίας και θεωρίας, μνημειώδεις σε μέγεθος συνεντεύξεις εμβληματικών δημιουργών και νεότερων καλλιτεχνών, σπάνια κόμικς του παρελθόντος κ.λπ., παίζοντας ρόλο πρωτοπορίας στις σύγχρονες τάσεις των κόμικς για ενηλίκους.

Οι οικονομικές δυσκολίες των τελευταίων ετών οδήγησαν τον Gary Groth στη σταδιακή ελάττωση της συχνότητας κυκλοφορίας του περιοδικού, που πλέον βγαίνει μία φορά τον χρόνο με αντιστάθμισμα, ευτυχώς, τη δημιουργία της ηλεκτρονικής έκδοσής του.

Οι εκδόσεις του, ωστόσο, εξακολουθούν να μεγαλουργούν.

Και κάθε αναγνώστης μπορεί να τις στηρίξει άμεσα παραγγέλνοντας απευθείας και σε χαμηλότερες τιμές τα βιβλία του από αυτές και όχι από τα γιγαντιαία διαδικτυακά και διαπλεκόμενα βιβλιοπωλεία που τείνουν να αφανίσουν τους μικρούς αλλά και τους μεγάλους εκδότες και βιβλιοπώλες.