Κοινή πεποίθηση αποτελεί πως ο Superman είναι ο παλαιότερος υπερήρωας της ιστορίας των κόμικς. Οι συνθήκες της εποχής που τον γέννησε, το μακρινό 1938, ευνοούσαν τους δυνατούς.
Ενας άλλος, πιο γήινος υπερήρωας είχε, ωστόσο, εμφανιστεί 36 χρόνια νωρίτερα. Μπορεί να μην άντεξε περισσότερο από πέντε μήνες αλλά σίγουρα άφησε τη σφραγίδα του.
Ο «Hugo Hercules» του Wilhelm Körner (1878 – 1938) ξεκίνησε να δημοσιεύεται το 1902 στην εφημερίδα «Chicago Tribune». Με την υπεράνθρωπη δύναμή του σήκωνε άμαξες, σπίτια και ελέφαντες με το ένα χέρι, εξόντωνε άγρια θηρία, σταματούσε τρένα με το σώμα του. Πάντα κουστουμαρισμένος.
Δεν έγινε δημοφιλής όμως. Ο δημιουργός του απογοητεύτηκε, εγκατέλειψε τα κόμικς και αφιερώθηκε στη ζωγραφική. Ο πιο γνωστός του πίνακας είναι το «A Charge to Keep», που απεικονίζει έναν έφιππο καουμπόι σε ένα χιονισμένο βουνό. Μάλλον δεν θα αισθανόταν περήφανος αν ήξερε ότι ο Τζορτζ Μπους θα επέλεγε αυτόν τον πίνακα για να κοσμεί το οβάλ γραφείο και θα έδινε τον τίτλο του στην αυτοβιογραφία του…
