Αξιος και ελπιδοφόρος

Πολλές ελπίδες συντροφεύουν τον νέο αρχιεπίσκοπο Αμερικής, που εξελέγη παμψηφεί από το Φανάρι κι αναμένεται να ενθρονιστεί μέσα στον Ιούνιο.

Ο μέχρι πρότινος καθηγούμενος Χάλκης και μητροπολίτης Προύσης Ελπιδοφόρος προσωποποιεί όλες τις ελπίδες του Οικουμενικού Πατριάρχη για μια νέα αρχή στη μεγαλύτερη επαρχία του πατριαρχικού θρόνου, που χρόνια τώρα ζει υπό τη σκιά οικονομικών ατασθαλιών, οι οποίες έχουν σκανδαλίσει τους πιστούς κι έχουν υπονομεύσει τις σχέσεις με το Φανάρι.

Μια βαθιά σχέση

Ετσι οι καλώς γνωρίζοντες ουδόλως εξεπλάγησαν όχι μόνο από την παραίτηση του αρχιεπισκόπου Δημητρίου στις 9 Μαΐου, αλλά και από την τελική επιλογή του κ. Ελπιδοφόρου που χρόνια τώρα απολαμβάνει την εμπιστοσύνη του κ. Βαρθολομαίου.

Και ο ίδιος άλλωστε αναγνώρισε αυτή τη βαθιά σχέση με τον Πατριάρχη στην αντιφώνησή του μετά την εκλογή του:

«Ως τέκνον Σας πνευματικόν, ως νεόφυτον ελαίας εκ της Πατριαρχικής Αυλής, ως ελάχιστον κλήμα της ευκληματούσης αμπέλου του Οικουμενικού Θρόνου, αλλά και ως απλούν ηλιοτρόπιον, θα έχω πάντοτε εστραμμένον το βλέμμα μου προς Υμάς, Σεπτέ Πρώτε της Ορθοδοξίας (…)».

Ο κ. Ελπιδοφόρος έχει ένα έργο δύσκολο και βαρύ. Οπως είπε ο Οικουμενικός Πατριάρχης, αναμένει από εκείνον να αποκαταστήσει την εύρυθμη λειτουργία της Αρχιεπισκοπής, να εμπνεύσει εμπιστοσύνη στους πιστούς (οι σχέσεις των οποίων μεταξύ τους αλλά και με το Φανάρι δοκιμάστηκαν τα τελευταία χρόνια) και να ενισχύσει τους δεσμούς με την Κωνσταντινούπολη.

Ψηλά στην ατζέντα του νέου αρχιεπισκόπου θα βρεθούν επίσης η ανασυγκρότηση της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού στη Βοστόνη, η οποία αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, η συνεργασία με αμερικανικά πανεπιστήμια αλλά και οι σχέσεις με τις ετερόδοξες και ετερόθρησκες κοινότητες.

Στα 52 του μόλις χρόνια ο κ. Ελπιδοφόρος έχει διαγράψει μια πορεία τουλάχιστον εντυπωσιακή από το Μακρυχώρι της Πόλης, όπου γεννήθηκε το 1967, μέχρι την Αρχιεπισκοπή των ΗΠΑ, με ενδιάμεσους ακαδημαϊκούς σταθμούς στη Θεσσαλονίκη, τη Βόνη και τον Λίβανο.

Ελαβε το διδακτορικό του με άριστα και το 2004 δίδαξε για ένα εξάμηνο ως επισκέπτης καθηγητής στη Θεολογική της Βοστόνης -πέντε χρόνια αργότερα η Θεολογική Σχολή Θεσσαλονίκης τον εξέλεξε ομόφωνα αναπληρωτή καθηγητή της Συμβολικής και των Διορθοδόξων και Διαχριστιανικών Σχέσεων.

Το 2018 εκλέχτηκε ομόφωνα τακτικός καθηγητής στο ΑΠΘ -υποβάλλοντας μεταξύ άλλων προς κρίση και το έργο του «Πρώτος άνευ ίσων», στο οποίο αναλύει τη σχέση του Οικουμενικού Πατριάρχη με τους άλλους προκαθήμενους, ενώ ξεχωρίζει το βιβλίο του με θέμα την Εκκλησία της Ουκρανίας.

Η πορεία του

Ο κ. Ελπιδοφόρος διέγραψε μια εξίσου ενδιαφέρουσα εκκλησιαστική πορεία ξεκινώντας ως διάκονος το 1994 στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι και διοριζόμενος κωδικογράφος της Ιεράς Συνόδου.

Εντεκα χρόνια αργότερα, ύστερα από πρόταση του Οικουμενικού Πατριάρχη, έγινε αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου. Το 2011 εξελέγη μητροπολίτης Προύσης και την ίδια χρονιά διορίστηκε Ηγούμενος της Μονής Αγίας Τριάδος στη Χάλκη.

Η επαναλειτουργία της ιστορικής Σχολής της Χάλκης, για την οποία έχει αγωνιστεί ο κ. Ελπιδοφόρος, αναμένεται να βρεθεί στο επίκεντρο των ενδιαφερόντων του.

Χαρακτηριστικές είναι οι δηλώσεις όταν τον Φεβρουάριο στο νησί βρέθηκε ο πρωθυπουργός Αλέξης Τσίπρας, για να συναντηθεί με τον Οικουμενικό Πατριάρχη σε μια σημαντική κίνηση υψηλού συμβολισμού:

«Είναι η πρώτη φορά που πρωθυπουργός επισκέπτεται τη Χάλκη καθώς ο προηγούμενος ήταν ο Ελευθέριος Βενιζέλος το 1933, και όχι ως εν ενεργεία πρωθυπουργός, αλλά επισκέφτηκε τη Χάλκη ιδιωτικά (…) Η προγραμματισμένη επίσκεψη του πρωθυπουργού ξαναβάζει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος την ανάγκη επαναλειτουργίας της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης».