Φεύγει χωρίς πρωτάθλημα

Το 1990, η Λίβερπουλ ήταν πρωταθλήτρια Αγγλίας και ένα παιδάκι –ανάμεσα σε πολλά άλλα– γραφόταν στις ακαδημίες του συλλόγου. Είκοσι πέντε χρόνια μετά, το πιτσιρίκι μεγάλωσε, έγινε άντρας και υπήρξε για χρόνια αρχηγός της αγαπημένης του ομάδας. Πήρε σχεδόν τα πάντα με αυτήν. Κύπελλα ευρωπαϊκά και εγχώρια. Οχι όμως ένα πρωτάθλημα. Το ήθελε η μοίρα στα χρόνια παρουσίας του στον σύλλογο να μην ευτυχήσει να δει την κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ. Είτε ως «φιντάνι» στην αρχή είτε ως παίκτης μετά. Μάλιστα, πέρυσι που έφτασε μια ανάσα από την κορυφή, ένα δικό του λάθος, ένα μοιραίο γλίστρημα, στέρησε στους «Κόκκινους» τον τίτλο! Το καλοκαίρι που μας έρχεται, ο Στίβεν Τζέραρντ θα αποχωρήσει από το «Ανφιλντ» με αυτή την ανάμνηση να τον συνοδεύει…

Χθες έγινε γνωστό πως ο εμβληματικός αρχηγός της Λίβερπουλ θα αποχωρήσει τον Ιούνιο σε ηλικία 35 ετών. Ουσιαστικά θα πάει για τα τελευταία ποδοσφαιρικά «ένσημα» και για καλύτερα χρήματα. Στις μακρές συζητήσεις με τη διοίκηση του συλλόγου ζήτησε διετές συμβόλαιο με καλές απολαβές, όμως ως απάντηση έλαβε έναν χρόνιο συμβολαίου με μεγάλη περικοπή ετήσιου μισθού. Και φεύγει…

Από τις δηλώσεις του καταλαβαίνουμε πως δεν θα συνεχίσει ούτε σε άλλη ομάδα της Πρέμιερσιπ ούτε –πιθανότατα– σε σύλλογο της Ευρώπης. «Δεν πρόκειται να παίξω σε κάποια ανταγωνιστική ομάδα, καθώς δεν θέλω να αγωνιστώ ποτέ εναντίον της Λίβερπουλ. Η απόφασή μου αφορά αποκλειστικά την επιθυμία μου να βιώσω κάτι εντελώς διαφορετικό στην καριέρα και στη ζωή μου. Ως τότε, θα δώσω το 100% για να τιμήσω τη φανέλα της Λίβερπουλ, όπως κάνω πάντα».

Το βέβαιο είναι πως ο Τζέραρντ δεν θα φύγει πρωταθλητής, αφού η ομάδα του βρίσκεται 18 βαθμούς πίσω από την κορυφή. Είναι όμως σε θέση να αποχωρήσει τροπαιούχος. Η ομάδα του είναι στα ημιτελικά του Λιγκ Καπ Αγγλίας, ξεκινά μεθαύριο τις υποχρεώσεις της στο Κύπελλο, ενώ συμμετέχει και στο Γιουρόπα Λιγκ, από τη φάση των «32». Μία δεκαετία ακριβώς μετά την κορυφαία του στιγμή με την κόκκινη φανέλα. Οταν σήκωσε πρώτος το Τσάμπιονς Λιγκ στην Κωνσταντινούπολη, μετά το συγκλονιστικό 3-3 και τα πέναλτι απέναντι στη Μίλαν. Ηταν από τότε αρχηγός…