Ο βασικός στόχος επετεύχθη. Ο Παναθηναϊκός νίκησε την ΑΪΚ δίχως να δεχτεί γκολ και με το 1-0 στις αποσκευές του θα πάει σε μία εβδομάδα στη Σουηδία για να καθαρίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ.
Αν βάλουμε κάτω την ποιότητα και τα όσα έδειξαν οι δύο ομάδες χθες στη σχεδόν κατάμεστη Λεωφόρο, μπορούμε να συμπεράνουμε πως οι «πράσινοι» δεν θα έχουν προβλήματα αν είναι στοιχειωδώς σοβαροί. Ομως, η υπόθεση-πρόκριση θα μπορούσε να είχε καθαρίσει από χθες.
Ας όψεται ο φόβος των Ιουδαίων ή πιο απλά ο φόβος του Αντρέα Στραματσόνι. Σε μια αναμέτρηση που γνωρίζαμε πως οι Σουηδοί θα έρθουν να αμυνθούν, ο ΠΑΟ παρατάχθηκε με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, κάτι που μπορεί να ελαχιστοποιούσε τους κινδύνους μπροστά στην εστία του, όμως δεν τον βοηθούσε ιδιαίτερα στη δημιουργία φάσεων. Γι’ αυτό και οι γηπεδούχοι έκαναν μόλις 2-3 καλές ευκαιρίες στο πρώτο μέρος, με τον Ιμπάρμπο σε δύο περιπτώσεις και τον Μπεργκ σε άλλη μία.
Στην ανάπαυλα, ο Ιταλός προπονητής κατάλαβε το λάθος του και αντικατέστησε τον Κουτρουμπή με τον Βιγιαφάνιες, αλλάζοντας τη διάταξη από 3-5-2 σε 4-2-3-1.
Το πρόβλημα για τον Παναθηναϊκό, όμως, ήταν ότι η ΑΪΚ είχε ήδη οργανωθεί με δύο ζώνες άμυνας σε ένα κλειστό 5-4-1 και τα πράγματα δεν άλλαξαν ιδιαίτερα όσον αφορά την αποδοτικότητα του «τριφυλλιού».
Στο τελευταίο 20λεπτο μπήκε και ο Λέτο, το σύστημα έγινε 4-4-2 και λίγο μετά (79’) ήρθε το γκολ που έκρινε το παιχνίδι. Βέβαια, το 1-0 προήλθε σχεδόν από στημένη φάση, καθώς ένα κακό κόρνερ του Λεντέσμα έφερε την μπάλα στον Μέστο, ο οποίος με σέντρα σημάδεψε το μπανταρισμένο κεφάλι του Μολέντο, που βρήκε δίχτυα.
Στο τέλος ουδείς ήθελε να ρισκάρει, ο Παναθηναϊκός ψιλοπροσπάθησε για το 2-0, αλλά η αναμέτρηση έληξε δίχως νέες συγκινήσεις.
Η απόφαση του Στραματσόνι, που σαφώς και γνωρίζει τα ανασταλτικά προβλήματα της ομάδας του, να παίξει με τρεις στόπερ έφερε μια σειρά αλυσιδωτών αντιδράσεων.
Η ΑΪΚ, πέρα από την άμυνά της, είχε έρθει εξαρχής με σκοπό να παίξει το παιχνίδι των καθυστερήσεων. Από το πρώτο δεκάλεπτο οι Σουηδοί αργούσαν να εκτελέσουν ελεύθερα, πλάγια άουτ και γενικά έκαναν ό,τι μπορούσαν για να μην αφήσουν τους «πράσινους» να αποκτήσουν ρυθμό.
Οσο το 3-5-2 δεν βοηθούσε τον ΠΑΟ να σκοράρει τόσο η ΑΪΚ κέρδιζε χρόνο και κυνηγούσε το δικό της πολύτιμο αποτέλεσμα. Αν ο Παναθηναϊκός κατάφερνε να σκοράρει νωρίτερα, θα άνοιγε το ματς και θα δημιουργούσε τις προϋποθέσεις για να πάρει μια νίκη με σκορ ασφαλείας.
Οργανωτικά, τη διαφορά την έκανε ο Λεντέσμα με τις εντυπωσιακές κάθετες πάσες του, όμως ανασταλτικά ο Αργεντινός δεν μπορεί να βοηθήσει. Παράλληλα στα χθεσινά συστήματα του Στραματσόνι, ο Γουακάσο έμοιαζε μπερδεμένος σε έναν ρόλο μέσα αριστερά.
Η χρησιμοποίηση δύο κεντρικών αμυντικών στο δεύτερο μέρος έφερε και δύο καλές ευκαιρίες για τους Σουηδούς, αλλά ο Στιλ έδειξε εντυπωσιακή ετοιμότητα τόσο στο σουτ του Μπλόμπεργκ στο 56’ όσο και στην κεφαλιά του Σάκαρι στο 75’.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αντρέα Στραματσόνι): Στιλ, Κουτρουμπής (46’ Βιγιαφάνιες), Μολέντο, Ιβάνοφ, Μέστο, Χουλτ, Λεντέσμα, Ζέκα, Ιμπάρμπο (88’ Λουντ), Γουακάσο (71’ Λέτο), Μπεργκ.
ΑΪΚ (Ρίκαρντ Νόρλινγκ): Κάρλγκρεν, Χάουκσον, Κάρλσον, Γιόχανσον, Κπόζο, Οφόρι, Ισιζάκι (65’ Γιασίν), Σούντγκρεν, Μπλόμπεργκ, Σάκαρι, Αβντιτς (87’ Γιόνσον).
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ντάνκερτ (Γερμανός)
ΣΚΟΡΕΡ: 78’ Μολέντο
ΚΙΤΡΙΝΗ: 85’ Μέστο, 58’ Γουακάσο – 25’ Χάουκσον, 27’ Κπόζο.
ΚΟΚΚΙΝΗ: –
