Ματίας Αλμέιδα εναντίον Ντιέγκο Αλόνσο. Πράξη έβδομη, 6,5 χρόνια μετά. Δύο Λατινοαμερικανοί στην ίδια πόλη, την Αθήνα. Αύριο στις 9.30 μ.μ. στο πρώτο αθηναϊκό ντέρμπι της σεζόν, στην «OPAP Arena» της Νέας Φιλαδέλφειας, μεταξύ ΑΕΚ και Παναθηναϊκού. Ο ένας Αργεντινός, ο άλλος Ουρουγουανός. Με κοινό ταμπεραμέντο, παρεμφερές στιλ ποδοσφαίρου και καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα ως ποδοσφαιριστές. Με σκάρτα δύο χρόνια διαφορά ηλικίας, με τον Αλμέιδα να είναι κατιτίς μεγαλύτερος και σαφώς πιο έμπειρος στα εγχώρια δεδομένα και την περίφημη ελληνική πραγματικότητα.
Τι άλλο συνδέει τους δύο Λατίνους προπονητές; Το κοινό τους -πετυχημένο- προπονητικό παρελθόν στα γήπεδα του Μεξικού, την περίοδο που ο νυν τεχνικός των «κιτρινόμαυρων» καθόταν στον πάγκο της Τσίβας κι εκείνος των «πράσινων» στον πάγκο της Πατσούκα.
Προσλήφθηκαν με διαφορά μερικών μηνών, ενώ και για τους δύο αυτή ήταν η πρώτη τους προσπάθεια στο Μεξικό. Πρώτος έκανε το βήμα ο Αλόνσο τον Δεκέμβριο του 2014, για να ακολουθήσει ο Αλμέιδα τον Σεπτέμβριο του 2015. Στην Ελλάδα συνέβη το αντίθετο.
Συνολικά οι δύο προπονητές έχουν τεθεί αντιμέτωποι έξι φορές κι είναι εντυπωσιακό το γεγονός ότι στα αποτελέσματα των αναμετρήσεων αυτών υπάρχει η απόλυτη ισορροπία. Τέσσερα ματς έληξαν ισόπαλα και ο καθένας τους μετρά από μία νίκη, με την πρώτη τους φορά να είναι η πιο εντυπωσιακή όλων. Στις 2 Νοεμβρίου του 2015, Τσίβας και Πατσούκα αναδείχθηκαν ισόπαλες με το χορταστικό 4-4, με γηπεδούχο την ομάδα του Αλμέιδα. Το ματς ήταν μοιρασμένο με πολλές τελικές εκατέρωθεν κι αμφότερες τις ομάδες να παίζουν κάθετα, γρήγορα, aggressive και με τις άμυνες ψηλά. Η Τσίβας προηγήθηκε στο ημίχρονο με 3-1, η ομάδα του Αλόνσο όμως έκανε comeback και έφυγε με την ισοπαλία 4-4. Ακόμα και στα στατιστικά υπήρχε σχεδόν απόλυτη ισορροπία!
Στις 24 Οκτωβρίου του 2016 ο Ουρουγουανός ήταν αυτός που πανηγύρισε πρώτος απέναντι στον Αργεντινό προπονητή της ΑΕΚ, όταν η ομάδα του επικράτησε με 2-1 στη Γουαδαλαχάρα, αλλά ο Ματίας Αλμέιδα δεν άργησε να πάρει το αίμα του πίσω, καθώς στις 10 Σεπτεμβρίου του 2017 η Τσίβας νίκησε στην έδρα της Πατσούκα με 3-1. Η τελευταία, ώς και σήμερα, μονομαχία των δύο προπονητών ήταν στις 18 Φεβρουαρίου του 2018 με το τελικό 1-1 στην έδρα της Τσίβας να σφραγίζει τις προσπάθειες των ποδοσφαιριστών.
Εμελλε και οι δύο να γράψουν το όνομά τους στην ιστορία των συλλόγων που ανέλαβαν, αφού κατέκτησαν εγχώριους και διεθνείς τίτλους.
Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού κάθισε στον πάγκο της Πατσούκα 173 φορές, ενώ ο προπονητής της ΑΕΚ, 147 στην Τσίβας. Για την Ιστορία, ο Αλόνσο συνέχισε στο Μεξικό πηγαίνοντας στη Μοντερέι, την οποία και καθοδήγησε σε 72 αναμετρήσεις, ενώ η κοινή τους πορεία δεν περιορίστηκε στο Μεξικό. Οι δύο προπονητές είχαν ένα κοινό διάστημα παραμονής στο MLS των ΗΠΑ δίχως να έχουν την ευκαιρία να τεθούν αντιμέτωποι. Η ομάδα του Αλμέιδα, η San Jose Earthquakes, στον πάγκο της οποίας κάθισε σε 103 παιχνίδια, από τον Ιανουάριο του 2019 ώς τον Απρίλιο του 2022, συμμετείχε στο πρωτάθλημα της Δυτικής Περιφέρειας. Και εκείνη του Αλόνσο, η Ιντερ Μαϊάμι του Ντέιβιντ Μπέκαμ όπου κάθισε από τον Δεκέμβριο του 2019 ώς και τον Ιανουάριο του 2021, σε αυτό της Ανατολικής.
