Στην πιο ακατάλληλη φάση του πρωταθλήματος και για δεύτερη φορά φέτος, μετά τα Γιάννινα, η εσφαλμένη εκτίμηση της κατάστασης από τον Μίτσελ μαζί με την ατυχία (τραυματισμοί) και ένα ολέθριο λάθος του Ρέτσου, στοίχισαν στον Ολυμπιακό 2 πολύτιμους βαθμούς στην κούρσα για τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Οι «ερυθρόλευκοι» εκεί που βρέθηκαν να προηγούνται του Αρη με 2-0 και σε συνδυασμό με τα άλλα αποτελέσματα έδειχναν έτοιμοι να βρεθούν μόλις έναν βαθμό πίσω από την κορυφή, υπέστησαν μια ανεκδιήγητη καθίζηση και τελικά ισοφαρίστηκαν σε 2-2. Ηταν ένα αποτέλεσμα που, έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα, ήταν μεγάλο σοκ το οποίο αποτυπώθηκε στις έντονες αποδοκιμασίες που εξέφρασαν οι οπαδοί τους, οι ίδιοι που 20 λεπτά νωρίτερα πανηγύριζαν. Οι Θεσσαλονικείς αξιοποίησαν τις αλλαγές του προπονητή τους, που πέτυχαν και τα δύο γκολ, και άρπαξαν έναν χρυσό βαθμό για τους δικούς τους στόχους. Αυτό σημαίνει ότι οι Πειραιώτες θα υποδεχτούν την Τετάρτη τον ΠΑΟΚ με 3 βαθμούς διαφορά από τους πρωτοπόρους ΑΕΚ και Παναθηναϊκό.
Ολα έδειχναν να πηγαίνουν πρίμα για τους γηπεδούχους στο «Γ. Καραϊσκάκης», αφού κατάφεραν οι «ερυθρόλευκοι» να αξιοποιήσουν, σχετικά νωρίς, τη συντριπτική υπεροχή τους. Στο 36’, με συρτό πλασέ ο Χουάνγκ νίκησε για πρώτη φορά τον εντυπωσιακό Σιαμπάνη, ενώ το 53’ ο Παπασταθόπουλος έκανε το 2-0. Ομως οι πρώτοι κακοί οιωνοί που ήρθαν από δυο τραυματισμούς και ισάριθμες αναγκαστικές αλλαγές, μάλλον δεν υποψίασαν τον Ισπανό τεχνικό. Κατ’ αρχάς σκέφτηκε λογικά και αντικατέστησε τον δαιμόνιο Κανός (αποχώρησε με κλάματα αφού υπέστη κάκωση πλαγίου συνδέσμου στο γόνατο) και τον κορυφαίο αμυντικό του τελευταίου μήνα, Ουσεϊνού Μπα, με τον Ρέτσο.
Ο Ρέτσος πάντως αποδείχτηκε μοιραίος (απαρηγόρητος, στο τέλος, ζητούσε συγγνώμη από τον κόσμο) γιατί σε μια ανύποπτη φάση έκανε λάθος κοντρόλ και λάθος γύρισμα προς τον Πασχαλάκη, δίνοντας τη δυνατότητα στον Ιτούρμπε, που είχε μπει ως αλλαγή, να μειώσει σε 2-1 και στον Αρη να αναθαρρήσει. Στο σημείο εκείνο ήταν προφανές ότι ο προπονητής του Ολυμπιακού αντί να αναθεωρήσει τις αλλαγές συντήρησης που ήδη ετοίμαζε, εκείνος επέμεινε και τις έκανε. Εβγαλε μαζί ό,τι ποιοτικότερο διέθετε μεσοεπιθετικά, δηλαδή τους Φορτούνη, Μπακαμπού και Χουάνγκ και έβαλε τον Σαμασέκου, αλλά μαζί του και δυο ανέτοιμους, χωρίς ρυθμό παίκτες, τον Εμβιλά και τον Γκάρι Ροντρίγκες. Το 2-2 στο 81’ από μια δεύτερη αλλαγή του Τερζή, τον Καμάτσο, βρήκε τον Ολυμπιακό σε αποσύνθεση και αδύναμο να ανασυνταχθεί επιθετικά.
«Το αποτέλεσμα και για μένα ήταν μια έκπληξη. Κάναμε αναγκαστικές αλλαγές (σ.σ.: έβαλε και τον Χουάνγκ μέσα σε αυτές λόγω κούρασης). Δεχτήκαμε από μια απροσεξία το πρώτο γκολ και μετά αρχίσαμε να νιώθουμε ανασφαλείς. Θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε για το καλύτερο. Εκ των υστέρων πολλά να πούμε για τις αλλαγές που κάναμε», σχολίασε φανερά στενοχωρημένος ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Μίτσελ Γκονζάλες.
«Οντως μας βοήθησαν οι αλλαγές και πήραμε έναν σημαντικό βαθμό. Πλέον το μυαλό μας είναι στο εντός έδρας ματς με τον Παναθηναϊκό για να πάρουμε τη νίκη», υπογράμμισε ο κόουτς του Αρη Τόλης Τερζής, που πιστώθηκε τη μεγάλη επιστροφή της ομάδας του, με τις κινήσεις του.
Ολυμπιακός (Μίτσελ): Πασχαλάκης, Μπα (55’ Ρέτσος), Παπασταθόπουλος, Ροντινέι, Ρέαμπτσουκ, Χουάνγκ (74’ Σαμασέκου), Κασάμι, Κανός (42’ Μασούρας), Μπιέλ, Φορτούνης (73’ Γκ. Ροντρίγκες), Μπακαμπού (74’ Εμβιλά).
Αρης (Α. Τερζής): Σιαμπάνης, Εμπακατά, Πίρσμαν, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Ντουκουρέ (75’ Νταμπό), Πάλμα (75’ Καμάτσο), Γκαρσία (57’ Ιτούρμπε), Νταρίντα (57’ Ετέμπο), Χριστοδουλόπουλος, Γκρέι (90’ Καμαρά).
Σκόρερ: 36’ Χουάνγκ, 53’ Παπασταθόπουλος – 70’ Ιτούρμε, 81’ Καμάτσο.
Διαιτητής: Φ. Βερίσιμο (Πορτογαλία).
Κίτρινη: 58’ Γκρέι, 86’ Καμάτσο.
Κόκκινη: –
