Επίδειξη πρωταθλητισμού

Φτάνοντας στα μισά της φετινής Πρέμιερ Λιγκ, η πορεία της Αρσεναλ δεν μπορεί να θεωρηθεί συγκυριακή. Οι Λονδρέζοι παραμένουν στην κορυφή της βαθμολογίας και μάλιστα με σημαντική διαφορά από τους υπόλοιπους. Η ομάδα του Αρτέτα πέρασε πανηγυρικά από την έδρα της Τότεναμ με 2-0 και εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο τρόπο την ήττα της Μάντσεστερ Σίτι από τη συμπολίτισσα Γιουνάιτεντ με 2-1.

Στο ντέρμπι του Βόρειου Λονδίνου, ένα τραγικό λάθος και αυτογκόλ του Γιορίς σε σέντρα του Σάκα έδωσε γρήγορα προβάδισμα στην Αρσεναλ χθες το απόγευμα, ενώ στη συνέχεια ήρθαν ένα ωραίο γκολ του Εντεγκααρντ και ένα δοκάρι σε «κεραυνό» του Παρτέι. Η Τότεναμ άργησε πολύ να αντιδράσει, πήρε τα ηνία στο δεύτερο μέρος, όμως όλες της οι καλές ευκαιρίες σταμάτησαν πάνω στον τερματοφύλακα Ράμσντεϊλ, που έκανε εξαιρετικές επεμβάσεις.

Στο σαββατιάτικο ντέρμπι του Μάντσεστερ, μπορεί η εξέλιξη του ματς να ήταν συναρπαστική, όμως το θέαμα δεν ήταν τόσο καλό. Κι αυτό γιατί η Γιουνάιτεντ «εμπόδισε» τον ρυθμό στο παιχνίδι, παίζοντας άμυνα για σεμινάριο. Οι παίκτες του Τεν Χαγκ δεν κλείστηκαν στα καρέ τους, αλλά αμύνθηκαν υποδειγματικά. Ξέροντας πως η Σίτι ξεκινά απαρέγκλιτα την επίθεση με τα πόδια από πίσω με τρεις παίκτες, η Γιουνάιτεντ είχε μια γραμμή τεσσάρων παικτών για να δυσκολέψει τη μεταφορά της μπάλας προς το κέντρο. Κι όταν η μπάλα έφτανε εκεί, υπήρχε ο ασταμάτητος Φρεντ για να κόψει, ενώ και όταν η μπάλα πήγαινε στο αμυντικό τρίτο, εκτός από τους τέσσερις οπισθοφύλακες, υπήρχε και ο Κασεμίρο σαν λίμπερο μπροστά από τα στόπερ.

Τρομερή δουλειά από έναν επιθετικογενή προπονητή, όπως ο Ολλανδός. Και το κόλπο ουσιαστικά δεν έπιασε μία φορά, όταν ο Γκρίλις πήρε το κοντινό ριμπάουντ και άνοιξε το σκορ στο 69’. Παρ’ όλα αυτά, οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν πτοήθηκαν και έφεραν τούμπα το παιχνίδι. Η φάση της ισοφάρισης είναι αμφισβητούμενη. Στο 78’, γίνεται μπαλιά προς Ράσφορντ και Φερνάντες. Ο πρώτος είναι οφσάιντ, ο δεύτερος όχι. Ο Αγγλος επιθετικός αποφασίζει την τελευταία στιγμή να μην την ακουμπήσει, κι αυτό το κάνει ο Πορτογάλος που σκοράρει. Ο βοηθός δίνει οφσάιντ, αλλά το VAR κατακυρώνει το τέρμα. Δίχως ποτέ να πάει ο διαιτητής να δει αν και πόσο επηρεάζει ο Ράσφορντ. Πραγματικά πολύ δύσκολη φάση, για την οποία φωνάζουν οι της Σίτι. Στο 2-1 του 83ου λεπτού, όλα ήταν κανονικά και ο Ράσφορντ σκόραρε καλυπτόμενος για τη μεγάλη ανατροπή.

Οι πρωταθλητές, με μία νίκη στα τελευταία τρία ματς πρωταθλήματος και έναν αποκλεισμό στο Λιγκ Καπ, δεν δείχνουν σε καλή κατάσταση. Ο Πεπ Γουαρδιόλα φαίνεται απογοητευμένος δηλώνοντας μετά το ματς πως «για μας τελείωσε το πρωτάθλημα», παρότι ακόμη απομένει ένας ολόκληρος γύρος. Είναι απ’ αυτές τις δηλώσεις που έχει κάνει και στο παρελθόν. Κάποτε ότι «μόνο το Τσάμπιονς Λιγκ έχει νόημα», πιο πρόσφατα πως «βασικός στόχος είναι η Πρέμιερ και όχι το Τσάμπινς Λιγκ» κ.λπ. Γενικά, ό,τι νομίζει πως τον συμφέρει ανάλογα με την περίσταση…

Μετά και τα ματς του Σαββατοκύριακου, η Αρσεναλ βρίσκεται στο +8 από τη Σίτι και +9 από Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Νιουκάστλ. Οι «κόκκινοι διάβολοι» μπορεί να μην το… φωνάζουν, όμως γλυκοκοιτάνε τον τίτλο έστω και από μακριά. Αν έχουν ελπίδες θα φανεί πολύ σύντομα. Την Κυριακή συγκεκριμένα, που θα πάνε στο Λονδίνο για να παίξουν με τους πρωτοπόρους.