Στον ιστό της «αράχνης»

Αν και πιτσιρικάς, μόλις 22 ετών, έχει προλάβει να αποκτήσει παρατσούκλι: η Αράχνη. Διότι είναι μικρός το δέμας ειδικά για σέντερ φορ, 1,70 με το ζόρι, αλλά ξέρει να πρεσάρει, να χώνεται στις αντίπαλες άμυνες, να συνεργάζεται με τους συμπαίκτες του.

Ολα αυτά τα έκανε και χθες ο Χουλιάν Αλβαρες. Και ήταν αυτός που υπέγραψε την πρόκριση της Αργεντινής στον τελικό του Μουντιάλ. Με δύο γκολ και ένα κερδισμένο πέναλτι, ο ποδοσφαιριστής της Μάντσεστερ Σίτι κατακτά ασυζητητί τον τίτλο του MVP του χθεσινού ημιτελικού.

Σε ένα παιχνίδι όπου η Κροατία είχε τον έλεγχο της μπάλας, ο Αλβαρες βρήκε τον χώρο σε μία και μοναδική στιγμή, όταν η αντίπαλη άμυνα… κοιμόταν. Δέχτηκε την μπαλιά του Εντσο Φερνάντες, μπήκε στην περιοχή και κέρδισε το πέναλτι με το οποίο ο Μέσι άνοιξε το σκορ.

Πέντε λεπτά μετά και με την ψυχολογία στα ύψη, ο ήρωάς μας πήρε την μπάλα στο ύψος της μεσαίας γραμμής και άρχισε μια ξέφρενη κούρσα. Ουδείς τόλμησε να τον σταματήσει. Επειτα από 30-35 μέτρα το επιχείρησε ο Γιουράνοβιτς. Πρώτη κόντρα κερδισμένη. Προσπάθησε με… μισή καρδιά ο Σόσα, δεύτερη κόντρα κερδισμένη για τον Αλβαρες, που αν ήθελε θα έμπαινε με την μπάλα στα δίχτυα, αλλά προτίμησε το σίγουρο πλασέ. Στο 3-0 απλά στόχευσε σωστά από κοντά, εκμεταλλευόμενος το σόλο και την πάσα του Μέσι. Στόχος επετεύχθη και με το παραπάνω. Ο Σκαλόνι τον απέσυρε λίγο μετά το 70’, γιατί ξέρει ότι θέλει την ίδια φρεσκάδα και στον τελικό της Κυριακής.

Και να φανταστεί κανείς πως ο Αλβαρες πήγε στο Κατάρ ως συμπληρωματικός. Η θέση του βασικού φορ προοριζόταν για τον Λαουτάρο Μαρτίνες, όμως οι απανωτές κακές εμφανίσεις του επιθετικού της Ιντερ και τα προβλήματα τραυματισμών του Ντιμπάλα δημιούργησαν χώρο για τον 22χρονο.

Χώθηκε στην αντίπαλη άμυνα και έκανε το 2-0 με την Πολωνία. Πίεσε και έκλεψε την μπάλα από τον τερματοφύλακα για το δεύτερο τέρμα κόντρα στην Αυστραλία. Και χθες πήγε ένα βήμα παραπάνω, καθαρίζοντας σχεδόν μόνος του την πρόκριση.

Ο συγκεκριμένος θα μπορούσε να έχει μια πορεία ανάλογη με του Μέσι. Διότι σε ηλικία 11 ετών, δοκιμάστηκε (και εγκρίθηκε) από τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ομως, η ισπανική ομάδα δεν δέχεται στην ακαδημία της παίκτες κάτω των 13 ετών, αν δεν ζουν και οι γονείς τους στην ίδια πόλη. Ο πατέρας εργάτης στο εργοστάσιο, η μητέρα νηπιαγωγός, δίστασαν να αλλάξουν χώρα και έτσι ο μικρός Χουλιάν γύρισε στην Κόρδοβα. Φυσικά τέτοιο ταλέντο δεν θα μπορούσε να πάει χαμένο. Μετά την τοπική Ατλέτικο, της γενέτειράς του, Καλσίν, σε ηλικία 16 ετών πήγε στην αγαπημένη του Ρίβερ Πλέιτ.

Εκανε ντεμπούτο στην ανδρική ομάδα πριν από τέσσερα χρόνια, αλλά την καλή του χρονιά την έκανε το 2021. Ηταν εκείνη η εποχή που εισήγαγε τον πανηγυρισμό της αράχνης, ενώ στις μεγάλες νίκες της Ρίβερ φορούσε τη μάσκα του Σπάιντερ Μαν.

Υστερα από 24 γκολ πέρυσι, ο Πεπ Γουαρδιόλα δεν χρειάστηκε πολλά για να πειστεί. Βλέποντας στο πρόσωπό του έναν νέο και πιο δυναμικό Σέρχιο Αγουέρο, έσπευσε να τον αποκτήσει. Ο Καταλανός προπονητής λατρεύει τους κοντόσωμους επιθετικούς, όμως δεν θα μπορούσε να πει «όχι» στην προοπτική του Χάαλαντ. Ετσι, ο Αλβαρες και στην αγγλική του περιπέτεια ξεκίνησε ως «ρεζέρβα». Ομως σιγά σιγά ανεβαίνει τα σκαλοπάτια. Είτε σε θέση φορ αντί του Νορβηγού είτε κάπου εκεί δίπλα του, σε ρόλο περιφερειακού επιθετικού. Ενα αουτσάιντερ που ξέρει να κερδίζει.