Το Gold Cup είναι το Κύπελλο όπου συμμετέχουν ομάδες από τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και ουσιαστικά στην Ευρώπη δεν ασχολείται κανείς, ούτε καν αυτοί που παίζουν στοίχημα. Μέχρι χθες. Διότι ο ημιτελικός ανάμεσα σε Μεξικό και Παναμά είχε… ζουμί.
Οι Μεξικάνοι κινδύνευσαν με αποκλεισμό-έκπληξη και στην παράταση κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση με 2-1. Ως εδώ δεν υπάρχει κάτι περίεργο. Σημασία έχει, όμως, ο τρόπος με τον οποίο πήραν τη νίκη και φυσικά τα πρωτοφανή επακόλουθα.
Ο Παναμάς γρήγορα έμεινε με δέκα παίκτες, λόγω αυστηρότατης απευθείας αποβολής του επιθετικού Τεχάδα. Ακόμη και με παίκτη παραπάνω, το Μεξικό δεν μπορούσε να επιβληθεί. Αντιθέτως, έμεινε πίσω στο σκορ στο 57’, αλλά λίγο πριν από το φινάλε «καθάρισε» ο διαιτητής Μαρκ Γκάιγκερ.
Στις καθυστερήσεις του ματς καταλόγισε ένα πέναλτι-εφεύρεση, δίνοντας την ευκαιρία στους «Αζτέκους» να ισοφαρίσουν.
Οι διαμαρτυρίες των παικτών ήταν έντονες, ενώ οπαδοί του Παναμά πετούσαν πέτρες και… χώματα από την εξέδρα!
Στην παράταση, τα πράγματα έγιναν χειρότερα, όταν το Μεξικό κέρδισε και δεύτερο πέναλτι, αμφισβητούμενο, που όμως ξεχείλισε το ποτήρι της οργής.
Ο κόσμος συνέχισε να πετά αντικείμενα, οι παίκτες των δύο ομάδων συνεπλάκησαν και η αναμέτρηση διεκόπη δέκα λεπτά.
Οταν δόθηκε το σύνθημα της επανέναρξης, ο Γουαρδάδο ευστόχησε και το Μεξικό πήρε την πρόκριση για τον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει την Τζαμάικα.
Με το τελευταίο σφύριγμα, οι ποδοσφαιριστές των ηττημένων περικύκλωσαν τον Γκάιγκερ με άγριες διαθέσεις και τελικά ο Αμερικανός ρέφερι αποχώρησε με τη συνοδεία σεκιούριτι.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο προπονητής Ερνάν Ντάριο Γκόμες δήλωσε: «Είμαι σοκαρισμένος και δεν σας κρύβω ότι μου πέρασε πολλές φορές από το μυαλό κατά τη διάρκεια του ματς η ιδέα να σταματήσω να ασχολούμαι με το ποδόσφαιρο. Είναι η πρώτη φορά στη ζωή μου που βλέπω κάτι τέτοιο. Μιλάμε για μια καθαρή κλοπή».
Την ώρα που ο Γκόμες έλεγε δημόσια τα παράπονά του, οι παίκτες του Παναμά ετοίμασαν στα πρόχειρα ένα πανό, με το οποίο φωτογραφήθηκαν στα αποδυτήρια! «Concacaf είστε κλέφτες. Διαφθορά, διαφθορά, διαφθορά» έγραφε στα ισπανικά, και σε μια εποχή, μάλιστα, που η συγκεκριμένη ομοσπονδία μοιάζει πιο «βρόμικη» απ’ όλες τις υπόλοιπες που απαρτίζουν τη FΙFΑ.
Η οργή αποτυπώθηκε και σε πρωτοσέλιδα εφημερίδων του Παναμά. Η Critica έγραψε χαρακτηριστικά «Γαμ… διαιτητή»…
