Να πιστοποιήσει την ανοδική του πορεία και να δώσει συνέχεια στα θετικά αποτελέσματα των πρόσφατων αγώνων του φιλοδοξεί ο Παναθηναϊκός στο κυριακάτικο ντέρμπι με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ. Το «τριφύλλι» δεν λογίζεται ως το φαβορί της αναμέτρησης, αλλά το ίδιο ίσχυε και στο αμέσως προηγούμενο ντέρμπι που έδωσε μακριά από το ιστορικό γήπεδο της Λεωφόρου, στη μητέρα των μαχών κόντρα στον Ολυμπιακό και κατάφερε να φύγει αλώβητο από το Φάληρο. Τώρα περιμένει η ΑΕΚ που επί εποχής Γιαννίκη προσπαθεί να αποκτήσει μια διαφορετική αγωνιστική ταυτότητα, με άξονα τις «παγίδες» στη μεσαία γραμμή μέσω του πρέσινγκ και με διάφορα τρικ προκειμένου να αναδείξει τα πλεονεκτήματά της και να «κρύψει» τις ανασταλτικές αδυναμίες της.
Ο Παναθηναϊκός επί Γιοβάνοβιτς προσπαθεί να γίνει μια ομάδα που θέλει να έχει την κατοχή της μπάλας και τον έλεγχο του ρυθμού, να παίζει κυριαρχικό ποδόσφαιρο ανεξαρτήτως αντιπάλου και να χτίζει το παιχνίδι της από την άμυνα με κοντινές μεταβιβάσεις. Ομως αυτό δεν σημαίνει ότι ο Σέρβος προπονητής είναι αφελής και δεν προσμετρά τα δεδομένα τού εκάστοτε αντιπάλου. Τουναντίον. Ο Παναθηναϊκός πηγαίνει υποψιασμένος στο ΟΑΚΑ για να αντιμετωπίσει την ΑΕΚ γνωρίζοντας τι τον περιμένει, ποια είναι τα πλεονεκτήματα και ποια τα μειονεκτήματά του και θα προσπαθήσει να φέρει το ματς στα μέτρα του και να δείξει τη μέγιστη ανταγωνιστικότητα στο χορτάρι.
Ο Παναθηναϊκός είναι ανεβασμένος αγωνιστικά και υποψιασμένος τακτικά. Ως σύνολο προέρχεται από σερί σοβαρών εμφανίσεων, δύο συνεχόμενων νικών στο πρωτάθλημα για πρώτη φορά τη φετινή σεζόν, συν τη νίκη στο πρόσφατο ματς του Κυπέλλου με τον Βόλο. Και σε ατομικό επίπεδο, έχουν ενταχθεί εσχάτως νέα όπλα στη φαρέτρα του. Ο Μακέντα, ο Βιγιαφάνιες και ο Μαουρίσιο έχουν επιστρέψει δριμύτεροι και έχουν επανενταχθεί πλήρως, ενώ ετοιμοπόλεμος είναι πλέον και ο πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος, Καρλίτος. Στον Πέρεθ δόθηκαν οι απαιτούμενες ανάσες, στους Παλάσιος, Βιτάλ και Χατζηγιοβάνη έγινε το απαιτούμενο ροτέισον και ο βασικός προβληματισμός έγκειται στα μετόπισθεν και δη σε τυχόν αβίαστα λάθη με πρώτο υποψήφιο τον επιρρεπή και άπειρο Σάρλια.
