Ο κορονοϊός έκανε την εμφάνισή του στο στρατόπεδο της Εθνικής Κροατίας και «χτύπησε» τον Ιβάν Πέρισιτς, ενώ η ομάδα βρισκόταν στο τελικό στάδιο προετοιμασίας για τη σημερινή της αναμέτρηση με την Ισπανία στην Κοπεγχάγη. Οι παίκτες του Ζλάτκο Ντάλιτς υποβλήθηκαν προχθές στα καθιερωμένα τεστ και το βράδυ του Σαββάτου έγινε γνωστό ότι ο 32χρονος παίκτης της Ιντερ ήταν θετικός, οπότε απομονώθηκε άμεσα από την υπόλοιπη αποστολή.
Πρόκειται για μεγάλο χτύπημα για τους Κροάτες, καθώς ο Πέρισιτς είναι βασικός και αναντικατάστατος στα άκρα, ενώ ήταν και ο μοναδικός από την ομάδα του με δύο γκολ μέχρι στιγμής στο Euro 2020. Να επισημάνουμε ότι ο Δ’ όμιλος ήταν ο μόνος που εμφάνισε κρούσματα κορονοϊού μετά το ξεκίνημα του τουρνουά: το θετικό δείγμα του Σκοτσέζου Μπίλι Γκίλμουρ και την απομόνωση των Αγγλων Μπεν Τσίλγουελ και Μέισον Μάουντ λόγω επαφής με θετικό κρούσμα.
Η απουσία του Πέρισιτς αιφνιδίασε τον Κροάτη εκλέκτορα Ζλάτκο Ντάλιτς: «Ηταν σοκ, χτύπημα για εμάς. Είναι πολύ δύσκολο να βρει κανείς αντικαταστάτη του επιπέδου του Πέρισιτς. Είναι πιθανό ότι η Ισπανία θα αναζητήσει το παιχνίδι από τα πλάγια, όμως θα προσπαθήσουμε να βρούμε λύσεις». Οταν τον ρώτησαν αν η ομάδα θα επηρεαστεί ψυχολογικά από την εξέλιξη αυτή, το φιλοσόφησε: «Ζούμε υπό την πίεση αυτή. Θα προσπαθήσουμε να μείνουμε όσο το δυνατόν ανεπηρέαστοι και να κάνουμε το παιχνίδι μας». Στο σημερινό παιχνίδι με τους Ισπανούς, πέραν του Πέρισιτς, θα λείψει και ο τιμωρημένος Λόβρεν.
Στο Euro 2020 η Κροατία ξεκίνησε μουδιασμένα, αλλά ανέβηκε από ματς σε ματς οδηγούμενη από τον εκπληκτικό Λούκα Μόντριτς. Ο 36χρονος μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης παίζει ξέροντας ότι -σε περίπτωση ήττας- ίσως θα είναι το τελευταίο παιχνίδι του με την εθνική του ομάδα, την οποία έχει υπηρετήσει όσο κανείς. Απέναντί του η Ισπανία παρουσιάζεται πιο νεανική και με μεγαλύτερη επιθετική διάθεση, με παίκτες «φτιαγμένους» μετά το 5-0 της περασμένης Τετάρτης. Μπροστά τους βέβαια θα βρουν παίκτες πολύπειρους, που δεν θα τους προσφέρουν τόσα δώρα όσα οι αφελείς Σλοβάκοι με τα δύο αυτογκόλ.
Οσον αφορά την ενδεκάδα του Λουίς Ενρίκε, οι Ισπανοί συνάδελφοι πάλι ασχολούνται με το αν θα ξεκινήσει ο Αλβαρο Μοράτα ή όχι στην αρχική ενδεκάδα και αν ο Μάρκος Γιορέντε θα παραμείνει στον πάγκο, όπως απέναντι στους Σλοβάκους. Ισως γιατί ο 51χρονος εκλέκτορας μπέρδεψε πολύ τα πράγματα στη χθεσινή προπόνηση… Πάντως στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου όταν τον ρώτησαν με τι θα είναι ευχαριστημένος στη διοργάνωση, αυτός συνέστησε προσοχή: «Δεδομένης της δυσκολίας του αγώνα με την Κροατία θα ήταν ανόητο να κοιτάζουμε πιο πέρα».
