«Το Κόπα Αμέρικα τώρα ξεκινά για μας. Είχαμε το άγχος του αποκλεισμού, σαφώς πρέπει να βελτιωθούμε σε πολλούς τομείς, όμως έχουμε την ικανότητα και την αυτοπεποίθηση για να τα πάμε καλά στη διοργάνωση». Αυτά ήταν τα λόγια του Λιονέλ Μέσι, λίγο μετά το τέλος του νικηφόρου αγώνα με το Κατάρ, που σήμανε την πρόκριση της Αργεντινής στα προημιτελικά του Κόπα Αμέρικα.
Παρά το 2-0, ουδείς έχει πειστεί από την εικόνα της ομάδας, που χαρακτηρίζεται –επιεικώς– μέτρια. Απέναντι σε αδύναμους αντιπάλους, ο Λιονέλ Μέσι είναι σκιά του καλού εαυτού του και είναι αυτός που δέχεται τη μεγαλύτερη κριτική, ακριβώς επειδή είναι ο σούπερ σταρ και είναι… αναγκασμένος να κάνει τη διαφορά σε κάθε παιχνίδι.
Τόσο με τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής όσο και στους κρίσιμους ευρωπαϊκούς αγώνες με την Μπαρτσελόνα, ο Μέσι συνηθίζει να… χάνεται, κάτι που του αφαιρεί πόντους στο άτυπο παγκόσμιο ντιμπέιτ για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή του κόσμου.
Μια φάση στο παιχνίδι με το Κατάρ αποτυπώνει την παρούσα κατάσταση του «Λίο». Ηταν το 72ο λεπτό, όταν ο 32χρονος (είχε χθες γενέθλια) επιθετικός δέχτηκε την μπάλα λουκούμι λίγο έξω από τη μικρή περιοχή. Αν και αφύλακτος, το σουτ του ήταν κάκιστο, στέλνοντας την μπάλα απελπιστικά άουτ, τουλάχιστον δέκα μέτρα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι! Και όχι, δεν είναι υπερβολή…
Ο ίδιος έκανε γενικά παράπονα για την κατάσταση των αγωνιστικών χώρων στη Βραζιλία, αλλά για έναν παίκτη του δικού του επιπέδου αυτές είναι φθηνές δικαιολογίες.
Παρά την πρόκριση, υπάρχει έντονη αμφισβήτηση γι’ αυτόν στην Αργεντινή τόσο από τα ΜΜΕ όσο και από τον κόσμο, όμως δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο. Στο μεγάλο κύμα κριτικής ήρθε να προστεθεί και ο Ολλανδός προπονητής Λουίς Φαν Χάαλ, που δήλωσε σε συνέντευξη: «Είναι εξαιρετικός παίκτης, αλλά του λείπουν κάποια βασικά στοιχεία. Θα έπρεπε να ρωτήσει τον εαυτό του γιατί η Μπαρτσελόνα έχει τόσα χρόνια να κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ, παρότι διαθέτει πολύ καλή ομάδα».
Πάντως, δεν είναι ο Μέσι το μοναδικό πρόβλημα της εθνικής Αργεντινής. Γενικά, οι επιθετικοί δείχνουν να μην μπορούν να συνεργαστούν καλά, κάτι που συνέβη πολλάκις στο παρελθόν, παρότι ως μονάδες όλοι τους είναι top ποδοσφαιριστές.
Από ‘κει και πέρα, υπάρχουν πολλά κενά στην άμυνα, όπως και γενικότερα στον ανασταλτικό τομέα. Να ‘ναι καλά ο τερματοφύλακας Αρμάνι, ο MVP των «αλμπισελέστε» ώς τώρα.
Μέσα στη μιζέρια τους, οι Αργεντίνοι στάθηκαν τυχεροί που στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσουν τη Βενεζουέλα. Πρόκειται για μια ανεβασμένη ομάδα, αλλά δίχως πολύ καλή ποιότητα. Αν επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί, η παρέα του Μέσι θα περάσει στα ημιτελικά και μετά θα είναι μια… ζαριά για τον τελικό. Αν ηττηθεί, τότε θα είναι μιας πρώτης τάξεως αποτυχία, που φέρει εξελίξεις σε όλους τους τομείς.
