Οταν ανταμώνουν οι «κουπάτοι»…

Η μοίρα κάνει περίεργα τερτίπια. Ενα απ’ αυτά πρόκειται να συμβεί αύριο στο Περιστέρι, με τον Γιάννη Αναστασίου και τον Νίκο Νιόπλια να βρίσκονται αντιμέτωποι στις δύο άκρες των πάγκων εν όψει της κρίσιμης «μάχης» του Παναθηναϊκού με τον Ατρόμητο.

Είναι οι δύο που έφεραν στην ομάδα τους τρεις τελευταίους τίτλους της. Ελληνες και οι δύο, σήκωσαν κούπα με τον Παναθηναϊκό σε εκ διαμέτρου αντίθετες χρονικές περιόδους: ο Νιόπλιας κατακτώντας το πρωτάθλημα και το Κύπελλο στις μέρες… δόξας της πολυμετοχικότητας και ο Αναστασίου το Κύπελλο Ελλάδας την περασμένη αγωνιστική περίοδο, στην πρώτη σεζόν εφαρμογής ενός νέου ποδοσφαιρικού πρότζεκτ ενταγμένου στις «μνημονιακές» ανάγκες βιωσιμότητας του συλλόγου. Το μοναδικό ίσως κοινό στοιχείο της παρουσίας τους στον Παναθηναϊκό αφορά τους τίτλους και το γεγονός ότι είναι Ελληνες, διότι οι διαφορές είναι σαφώς μεγαλύτερες.

Ο Νιόπλιας ανέλαβε στο μέσον της σεζόν (8 Δεκεμβρίου του 2009), όταν ο Χενκ Τεν Κάτε και το προπονητικό τιμ που τον πλαισίωνε (συμπεριλαμβανομένου και του Αναστασίου!) απολύθηκε και αποχώρησε απ’ το «τριφύλλι», έχοντας τότε προϋπηρεσία στις μικρές εθνικές ομάδες των Νέων και των Ελπίδων.

Πήρε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο έχοντας στη διάθεσή του έμπειρους-φτασμένους παίκτες, με «γαλόνια» σε Ελλάδα και εξωτερικό (Ζιλμπέρτο Σίλβα, Σισέ, Λέτο, Καραγκούνης, Κατσουράνης κ.λπ.), αλλά την επόμενη σεζόν δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες που υπήρχαν και αποχώρησε στις 15 Νοεμβρίου του 2010 μετά το 1-1 με τη Λάρισα στο ΟΑΚΑ. Συνολικά ο Νιόπλιας έμεινε στον Παναθηναϊκό ένδεκα μήνες, έχοντας ως απολογισμό στο πρωτάθλημα 18 νίκες, 5 ισοπαλίες και 4 ήττες, παραχωρώντας τη σκυτάλη στον Πορτογάλο Ζεσουάλδο Φερέιρα.

Στον αντίποδα, ο Αναστασίου ανέλαβε το καλοκαίρι του 2013 δίχως να έχει εμπειρίες ως πρώτος προπονητής, αλλά άντεξε το βάρος στους ώμους του και κατάφερε να οδηγήσει το «τριφύλλι» στη θριαμβευτική κατάκτηση του Κυπέλλου την πρώτη του σεζόν.

Η κοινή συνισταμένη των δύο προπονητών δεν αφορά όμως μόνο τον Παναθηναϊκό, αλλά και τον ΟΦΗ, καθώς στο διάστημα της ποδοσφαιρικής τους καριέρας συνυπήρξαν για τρία χρόνια (από το 1996 έως το 1999) με τον Ολλανδό προπονητή-μύθο της κρητικής ομάδας, τον Εγκε Γκέραρντ…