Μετά την κλήρωση της φάσης των «16», στο μυαλό των περισσότερων τα πράγματα ήταν ξεκάθαρα, τουλάχιστον για τα δύο σημερινά ζευγάρια. Η Αρσεναλ ήταν το φαβορί κόντρα στη Μονακό και η Ατλέτικο Μαδρίτης απέναντι στη Λεβερκούζεν. Ομως, για ακόμη μία φορά το Τσάμπιονς Λιγκ μάς εξέπληξε και εν όψει των αποψινών ρεβάνς η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική.
Οι Μονεγάσκοι του Ζαρντίμ νίκησαν με 3-1 την Αρσεναλ μέσα στο Λονδίνο και είναι αγκαλιά με την πρόκριση, ενώ οι Γερμανοί έβαλαν δύσκολα στη φιναλίστ του θεσμού και πρωταθλήτρια Ισπανίας, επικρατώντας με 1-0 στην «Μπαγιαρένα».
«Περιμένω ένα θορυβώδες κοινό, για να μας ωθήσει στην ανατροπή», τόνισε χθες ο προπονητής της Ατλέτικο, Ντιέγκο Σιμεόνε, και πρόσθεσε: «Για να νικήσεις, πρέπει να παίξεις ποδόσφαιρο. Τόσο στην μπάλα όσο και στη ζωή χρειάζεται δουλειά και πίστη για να τα καταφέρεις. Πρέπει να έχουμε καθαρό μυαλό και υπομονή». Ο Αργεντινός είναι χαρούμενος που θα έχει και πάλι στη διάθεσή του τον Κόκε, ενώ νοκ άουτ έχουν τεθεί οι τιμωρημένοι Γκοντίν, Αρντά Τουράν και ο τραυματίας Σικέιρα.
Από τη μεριά του, ο τεχνικός της Λεβερκούζεν, Ρόμπερτ Σμιντ, θεωρεί ότι «παραμένουμε το αουτσάιντερ απέναντι στην Ατλέτικο. Ομως, έχουμε πολύ καλές πιθανότητες για να περάσουμε». Μοναδικό σημαντικό πρόβλημα που απασχολεί τον Γερμανό είναι ο βασικός αμυντικός χαφ Μπέντερ, ο οποίος τώρα αναρρώνει από τον τραυματισμό και δεν έχει παιχνίδια στα πόδια του.
Χαρούμενος για τη θωράκιση της δικής του μεσαίας γραμμής είναι ο Λεονάρντο Ζαρντίμ. Ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού και νυν της Μονακό είδε τα δύο βασικά του «εργαλεία» στον άξονα (Τουλαλάν-Κοντογκμπιά) να προπονούνται και προφανώς τους υπολογίζει για την αποψινή αναμέτρηση.
«Πάντοτε προσεγγίζουμε τους αγώνες με την ίδια τακτική και νοοτροπία. Θέλουμε να παράγουμε ποδόσφαιρο» τόνισε ο Πορτογάλος, που πάντως αρέσκεται στην καλή και σφιχτή άμυνα, με αντεπιθέσεις.
Επιστρέφοντας στο γήπεδο που έφτιαξε το όνομά του προπονητικά, ο Αρσέν Βενγκέρ αναζητά ένα θαύμα, δηλαδή μια νίκη με 3-0 τουλάχιστον. Ο τεχνικός της Αρσεναλ θεωρεί πως τίποτα δεν έχει χαθεί: «Η Μονακό έχει το πάνω χέρι, όμως εμείς διαθέτουμε εμπειρία. Πρέπει να παίξουμε στα… κόκκινα για 90 λεπτά και να τα δώσουμε όλα. Εχουμε τη διάθεση, την επιθυμία και είμαι αισιόδοξος πως θα τα καταφέρουμε».
