Βενγκέρ εναντίον Μονακό

Ηταν 38 χρόνων ο Αρσέν Βενγκέρ όταν ανέλαβε τα ηνία της Μονακό το 1987. Στην πρώτη του σεζόν στο Πριγκιπάτο οδήγησε τους Μονεγάσκους στην κατάκτηση του πρωταθλήματος και τρία χρόνια αργότερα στο Κύπελλο Γαλλίας. Η θητεία του εκεί κράτησε εφτά χρόνια ώς τις 17 Σεπτεμβρίου 1994, όταν και ανακοινώθηκε το συναινετικό διαζύγιο των δύο πλευρών.

Απόψε, πάνω από είκοσι χρόνια αργότερα, ο Αλσατός κόουτς βρίσκει απέναντί του για πρώτη φορά την ομάδα στον πάγκο της οποίας ουσιαστικά έμαθε την προπονητική. «Ηταν το ξεκίνημα της καριέρας μου και δεν γνώριζα τότε πόσο καιρό θα βρισκόμουν εκεί, ούτε πού θα με πήγαινε η ζωή. Ημουν πολύ νέος και ήταν η πρώτη μου δουλειά σε έναν μεγάλο σύλλογο. Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία εκείνη και είμαι χαρούμενος που η Μονακό έχει επιστρέψει στους “μεγάλους”» δήλωσε χθες. Και κάπου εκεί σταμάτησε η συναισθηματική προσέγγιση του αποψινού ανταμώματος στο «Εμιρέιτς», καθώς ο Βενγκέρ επισήμανε τους κινδύνους που καραδοκούν: «Αγωνιζόμαστε στο Τσάμπιονς Λιγκ επί 17 συνεχόμενα χρόνια και, αν θεωρήσουμε τον αγώνα με τη Μονακό εύκολο, θα σημαίνει ότι τόσο καιρό δεν έχουμε πάρει το μάθημά μας».

Οι «κανονιέρηδες» ρίχνονται και πάλι στην ευρωπαϊκή μάχη ύστερα από αρκετά καλές εμφανίσεις στο «νησί», που τους έχουν επιτρέψει να βρίσκονται στα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας και στην 3η θέση της κατάταξης της Πρέμιερ Λιγκ. Στη διάθεση του Βενγκέρ δεν βρίσκονται οι Γουίλσιρ και Ράμσεϊ, ενώ αμφίβολος είναι οι Οξλέιντ – Τσάμπερλεϊν.

Οσο για τη Μονακό, πρωταρχικός στόχος της είναι να πλησιάσει τις τρεις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας στη Λιγκ 1, αυτές που δίνουν εισιτήριο για το Τσάμπιονς Λιγκ. Η αποψινή αναμέτρηση είναι για την ομάδα του Λεονάρντο Ζαρντίμ κάτι σαν μπόνους στη φετινή χρονιά: «Ολοι μάς θεωρούσαν την ασθενέστερη ομάδα της κλήρωσης του περασμένου Δεκεμβρίου. Οπότε η Αρσεναλ ήταν η τυχερή της κληρωτίδας» παραδέχτηκε ο Πορτογάλος τεχνικός. «Είναι φυσιολογικό να πιστεύουν όλοι ότι οι Αγγλοι θα προκριθούν. Και εγώ πιστεύω ότι είναι φαβορί, όμως συχνά στο ποδόσφαιρο δεν μετράνε τα φαβορί ούτε τα χρήματα…»

Μιλώντας για χρήματα, η Μονακό δεν είναι πλέον η «νεόπλουτη» της περασμένης σεζόν. Ο Ρώσος ιδιοκτήτης της Ντμίτρι Ριμπολόβλεφ ξεπούλησε το καλοκαίρι (Φαλκάο, Ροδρίγες…) προκειμένου να πληροί τις προδιαγραφές του Financial Fair Play και οι Μονεγάσκοι έχουν στρέψει το ενδιαφέρον της στα φυτώρια και τις ευκαιρίες… Η δουλειά πάντως που γίνεται φέτος στο Πριγκιπάτο έχει αποδώσει, ειδικά στην άμυνα: την καλύτερη του Τσάμπιονς Λιγκ στη φάση των ομίλων και την καλύτερη στο γαλλικό πρωτάθλημα. Η επίδοσή της απόψε απέναντι στους Αλέξις Σάντσες, Ζιρού και Ουέλμπεκ θα δείξει αν τελικά πράγματι μετράνε τα φαβορί ή όχι…