Εάν η αρχή είναι πράγματι το ήμισυ του παντός, τότε ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει μεγάλα ζόρια στη διαδικασία των πλέι οφ που ξεκίνησε με τη χθεσινή ισοπαλία στη Νέα Σμύρνη απέναντι στον ψυχωμένο Πανιώνιο (1-1).
Οχι τόσο επειδή δεν κατάφεραν να ξεκινήσουν με το δεξί στο μίνι αυτό πρωτάθλημα, αλλά διότι οι αναποδιές που του προέκυψαν ενόψει της συνέχειας μπορούν να αποβούν καθοριστικές με δεδομένη την ανυπαρξία στο βάθος πάγκου της ομάδας.
Πριν από την έναρξη του χθεσινού ματς οι «πράσινοι» έχασαν τον Ουσμάν Κουλιμπαλί με λοίμωξη του αναπνευστικού και στο 12ο λεπτό αποβλήθηκε σωστά ο Ζέκα που θα χάσει σίγουρα το επικείμενο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στη Λεωφόρο.
Εκτός πλέι οφ τέθηκε επίσης ο Λούκας Βιγιαφάνιες, που έγινε αναγκαστική αλλαγή στο 32΄ με βαρύ διάστρεμμα, ενώ στη διάρκεια του αγώνα έγινε αναγκαστική αλλαγή και ο Μέστο ύστερα από σύγκρουση με αντίπαλό του και χτύπημα στο κεφάλι!
Ολα αυτά μαζί, σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, κι ενώ τα ματς είναι αλλεπάλληλα και εμπεριέχουν υψηλό δείκτη δυσκολίας.
Οσον αφορά το χθεσινό ματς, οι «πράσινοι» αναγκάστηκαν να αγωνιστούν για 85 λεπτά με αριθμητικό μειονέκτημα και ως εκ τούτου η αποστολή τους για την κατάκτηση της νίκης ήταν σαφώς πολύ δύσκολη.
Παρά ταύτα, ο χαρισματικός Μάρκους Μπεργκ κατάφερε και άνοιξε το σκορ με ιδανικό πλασέ στο 38΄ και γενικώς στο πρώτο ημίχρονο οι «πράσινοι» ήταν ανώτεροι των αντιπάλων τους.
Στο δεύτερο ημίχρονο ωστόσο ο Πανιώνιος έπαιξε μονότερμα τον Παναθηναϊκό, με ηγέτη τον εντυπωσιακό Μασούντ στον νευραλγικό χώρο της μεσαίας γραμμής, και κατάφερε να ισοφαρίσει με μια κεφαλιά ψαράκι του Μασούρα (ένα πανέμορφο, ομαδικό γκολ έπειτα από συνεργασία των Μασούντ, Μπεν και του σκόρερ), χάνοντας τρεις μεγάλες ευκαιρίες για την ανατροπή (58΄ Γεσίλ, 79΄ Σιώπης, 87΄ Ρισβάνης).
Ο Παναθηναϊκός αποφόρτισε κάπως την πίεση που ένιωθε μετά την είσοδο του Λέτο, ο οποίος έχασε σημαντική ευκαιρία να χαρίσει τη νίκη στο «τριφύλλι» στο 94΄, με τον Γιαννιώτη να αποκρούει σωτήρια σε κόρνερ.
Το αποτέλεσμα κρίνεται εν ολίγοις δίκαιο, με τον Πανιώνιο να κατακτά τον πρώτο του βαθμό στην ειδική βαθμολογία και τον Παναθηναϊκό να φτάνει τους δύο και να περιμένει λαβωμένος και με ένα σωρό προβλήματα τα απανωτά ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ και την ΑΕΚ, που θα καθορίσουν κατά πάσα πιθανότητα την πρωτιά στα πλέι οφ.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Β. Μιλόγεβιτς): Γιαννιώτης, Βλάχος, Ρισβάνης, Οικονόμου, Τασουλής, Σιώπης, Κόρμπος, Μπεν, Μασούντ (95΄ Σαββίδης), Μασούρας (70΄ Λάμπρου), Γεσίλ (81΄ Ταπόκο).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μ. Ουζουνίδης): Οδ. Βλαχοδήμος, Μέστο (75΄ λ.τ. Ρέις), Κουτρουμπής, Μολέδο, Χουλτ, Βιγιαφάνιες (32΄ λ.τ. Μαρινάκης), Ζέκα, Κουρμπέλης, Εμποκού, Κλωναρίδης (62΄ Λέτο), Μπεργκ.
ΣΚΟΡΕΡ: 56΄ Μασούρας – 38΄ Μπεργκ.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Δ. Στυλιαράς (Αιτωλ/νίας).
ΚΙΤΡΙΝΗ: 28΄ Ρισβάνης, 31΄ Σιώπης – 29΄ Κλωναρίδης, 34΄ Μπεργκ, 86΄ Μολέδο.
ΚΟΚΚΙΝΗ: 12΄ Ζέκα (απευθείας).
