Με ένα σερί 13-0 στο ξεκίνημα της τέταρτης και τελευταίας περιόδου, ο Παναθηναϊκός έδιωξε την ανησυχία που είχε προκαλέσει η κακή εμφάνισή του και το γεγονός ότι στο 30’ βρέθηκε να χάνει από αντιπροσωπεία της ουραγού Αλμπα με 63-60. Οι «πράσινοι» έκαναν το χρέος τους, επικράτησαν με 84-75 και σφράγισαν πανηγυρικά την κατάκτηση της 2ης θέσης της κανονικής περιόδου, τελειώνοντας με ρεκόρ 23-11. Αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να περιμένουν από τα play in, τον νικητή της αναμέτρησης της Μακάμπι (7η) με την ομάδα που θα επικρατήσει από την αποψινή μονομαχία Βίρτους – Μπασκόνια για να τον αντιμετωπίσουν στα πλέι οφ με πλεονέκτημα έδρας. Παρεμπιπτόντως, με τη χθεσινή της συντριπτική νίκη επί του αδιάφορου Ερ. Αστέρα με 100-55, η Εφές θα καταλάβει την 9η θέση με τον ηττημένο της Μπολόνια να πέφτει στη 10η.
Η αλήθεια είναι πως κάτι η γιορτινή ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει 18 χιλιάδες οπαδοί του και κάτι η αίσθηση υπεροχής απέναντι στην τελευταία ομάδα της βαθμολογίας που εμφανίστηκε στο παρκέ του ΟΑΚΑ χωρίς τρεις βασικούς (Σπανιόλο, Πρότσιντα, Τίμαν), προκάλεσε μια αναμελιά και μια προχειρότητα, που άφησε την Αλμπα να μείνει μέσα στο ματς όσο περισσότερο άντεχε. Ακόμη και ο «βομβαρδιστής» Ναν (28 με 5/8 τριπ.), έπειτα από μια άπταιστη σεζόν, έχασε μία βολή (στις δύο), ενώ μέτραγε 54 στις 54. Τελικά, η εμπειρία του Σλούκα (16 π., 6 ασ.) και η βοήθεια του Κώστα Αντετοκούνμπο (9 π. με 3/3 βολές) οδήγησαν στο τελικό φίνις.
«Υποφέραμε, αλλά τα καταφέραμε. Κάναμε ένα μεγάλο άλμα σε σχέση με πέρυσι, με μια νέα ομάδα. Πλέον, περιμένουμε τον αντίπαλό μας, για να προσπαθήσουμε να πάμε στο φάιναλ φορ. Με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο είμαστε ίδιοι χαρακτήρες», υπογράμμισε ο τεχνικός των «πρασίνω», Εργκίν Αταμάν.
«…δεν διαλέγει ποτέ»
Στο κατάμεστο ΣΕΦ, ο Ολυμπιακός υποδέχεται (21.15, NS Prime) τη Φενέρμπαχτσε, σε ένα παιχνίδι που όποιος νικήσει θα τερματίσει στην 5η θέση και όποιος ηττηθεί στην 6η. Αυτό σημαίνει ότι ο νικητής θα πέσει πάνω στην Μπαρτσελόνα (4η) και, σε περίπτωση που την περάσει, θα κληθεί να αντιμετωπίσει στον ημιτελικό τη νικήτρια του ζευγαριού της Ρεάλ Μ. με τον 8ο (θα προκύψει από τα play in).
Ο δε ηττημένος θα συναντηθεί με τη Μονακό (3η) και, αν την αποκλείσει, στον ημιτελικό του φάιναλ φορ θα συναντηθεί με τη νικήτρια του ζευγαριού του Παναθηναϊκού με τον 7ο (επίσης θα προκύψει από τα play in).
Σε αυτές τις περιπτώσεις, η συνωμοσιολογία «δίνει και παίρνει». Ωστόσο, ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, επανέλαβε την πάγια θέση του:
«Διαχρονικά, ο Ολυμπιακός ποτέ δεν διαλέγει αντίπαλο. Θεωρούμε πολύ τιμητικό για την ομάδα ότι για 3η σερί χρονιά είμαστε στα Play Offs και θα διεκδικήσουμε τις πιθανότητές μας για το Final Four», ήταν τα λόγια του 58χρονου κόουτς, ο οποίος άφησε να εννοηθεί ότι πιο πιθανό είναι να επανεμφανιστεί ο Νικόλα Μιλουντίνοφ, παρά ο Φιλίπ Πετρούσεφ.
ΑΕΚ σε κρίση
Σε πολύ κακή κατάσταση βρίσκει την μπασκετική ΑΕΚ η επέτειος για τα 100 χρόνια από την ίδρυση του συλλόγου. ‘Η, για την ακρίβεια, τίποτα δεν είναι τόσο κακό που να μην μπορεί να γίνει χειρότερο. Σα να μην έφτανε η κακή εμφάνιση και η ήττα από τον υποβιβασμένο Απόλλωνα στην Πάτρα, από την αρχή της εβδομάδας οι παίκτες κάνουν αποχή από τις προπονήσεις, ζητώντας να πληρωθούν τα χρήματα που τους οφείλονται. Απειλούν μάλιστα να μην κατέβουν στο παιχνίδι της Κυριακής με το Λαύριο για τον τρίτο γύρο του πρωταθλήματος, αν ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ, Μάκης Αγγελόπουλος, δεν κάνει κάποια κίνηση να τους καλύψει, ώστε να νιώσουν εξασφαλισμένοι. Βλέπετε, το κλαμπ έχει χάσει την έξωθεν καλή μαρτυρία. Το αφεντικό της ομάδα δεσμεύθηκε ότι σήμερα θα καταβάλει ένα μέρος οφειλών και μόνο αν αυτό συμβεί οι παίκτες θα πάνε στο γήπεδο για προπόνηση. Μέσα σε όλα, ενώ όλοι περίμεναν ότι ο Τζάστιν Τίλμαν, που αποθεραπεύθηκε από τον τραυματισμό του, θα αγωνιζόταν στα τελευταία παιχνίδια, εκείνος, χωρίς να ενημερώσει κανέναν, έφυγε για τις ΗΠΑ.
