Ο γαλαξίας του ΝΒΑ

Αυτό κι αν ήταν All Star Game. Γιατί, αυτή τη φορά, στο παρκέ της «Quicken Loans Arena» του Κλίβελαντ δεν βρέθηκαν μόνο οι εν ενεργεία παίκτες που επιλέχθηκαν για να συμμετάσχουν στο καθιερωμένο ματς με τους καλύτερους της (κάθε) χρόνιας, αλλά και εκείνοι που συμπεριλήφθηκαν στους 75 κορυφαίους όλων των εποχών και τιμήθηκαν σε ειδική εκδήλωση γεμάτη λάμψη και αναμνήσεις.

Μάικλ Τζόρνταν, Μάτζικ Τζόνσον, Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, Ντομινίκ Γουίλκινς, Σακίλ Ο’Νιλ, Χακίμ Ολάζουον, Οσκαρ Ρόμπερτσον και σία, με τον δικό μας Γιάννη Αντετοκούνμπο, που με τα κατορθώματά του έχει πάρει πλέον μια ξεχωριστή θέση στον γαλαξία του ΝΒΑ. Υπήρχαν στιγμές που οι εκστασιασμένοι θεατές δεν ήξεραν πού να πρωτοκοιτάξουν: στο παρκέ ή δίπλα από αυτό.

Πάντως και το παιχνίδι είχε σασπένς αφού η Team Lebron (τελευταία στιγμή έχασε τον Μίτσελ λόγω ασθένειας) πανηγύρισε μια δύσκολη νίκη με 163-160 επί της Τeam Durant. Μια νίκη η οποία σφραγίστηκε με καλάθι (δίποντο) του αρχηγού της ομάδας, του Λεμπρόν Τζέιμς (24 π.), ο οποίος έπαιζε στο… πατρικό του και αποθεώθηκε από τον κόσμο, που του ζητούσε επίμονα να επιστρέψει στους Καβαλίερς. Το μόνο σίγουρο είναι ότι την παράσταση έκλεψε ο ασταμάτητος Στεφ Κάρι, ο οποίος σκόραρε 50 πόντους με 16 τρίποντα (στα 27), επίδοση η οποία αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία του θεσμού.

Ηταν αδύνατον να του ξεφύγει ο τίτλος του MVP, παρότι δεν ήταν ο αγαπημένος της εξέδρας, η οποία ενίοτε τον αποδοκίμαζε. Ο άσος των Γουόριορς συνέτριψε το προηγούμενο ρεκόρ που ήταν του Πολ Τζορτζ (9 τρίποντα από το 2016), ενώ ρεκόρ ήταν επίσης και τα 8 εύστοχα τρίποντα που σημείωσε στο πρώτο ημίχρονο. Σημαντική συνεισφορά για τους νικητές είχε και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος τελείωσε με 30 πόντους και μέσα στην παραζάλη του παιχνιδιού «σβούριξε» μια τάπα στον αγαπημένο συμπαίκτη του στους Μπακς, Κρις Μίντλετον, και μετά έσπευσε να δικαιολογηθεί: «Δεν πρόσεξα ότι ήταν αυτός». Από τους ηττημένους, που έπαιξαν φυσικά χωρίς τον τραυματία Ντουράντ, πρώτοι σκόρερ ήταν οι Εμπίντ (36 π.) και Μπούκερ (20 π.).

Πάντως για τον Γιάννη, αυτή τη φορά, η πιο συγκινητική στιγμή δεν ήταν ότι έπαιξε στο 71ο All Star Game, αλλά εκείνη που βραβεύτηκε ως ένας από τους 75 σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του ΝΒΑ. Μαζί του και ο άλλος Ευρωπαίος της λίστας, Ντιρκ Νοβίτσκι.

«Δεν είχα γνωρίσει τον Μάικλ Τζόρνταν, έπαθα σοκ όταν τον είδα από κοντά», δήλωσε ο «Greek Freak», εκφράζοντας το δέος που αισθάνθηκε όταν αντάλλαξε χειραψία με τον «Air». Το «παρών» έδωσε και η χήρα του αδικοχαμένου Κόμπε Μπράιαντ, Βανέσα, αφού ο αείμνηστος σύζυγός της παρακολουθούσε τη βραδιά από τη… γειτονιά των αγγέλων.