Ο Καούν «άκουσε» την ψυχή του

Η κατάκτηση του ρωσικού πρωταθλήματος από την ΤΣΣΚΑ του Δημήτρη Ιτούδη, με 3-0 επί της Χίμκι, ήταν η μίνιμουμ παρηγοριά για την αποτυχία στην Ευρωλίγκα. Ωστόσο, την παράσταση, από κάθε άποψη, έκλεψε η ανακοίνωση της απόφασης του Ρώσου σέντερ, Σάσα Καούν, να αποσυρθεί από το μπάσκετ στα 30 του. Πάνω στα ντουζένια του, χωρίς να έχει κάποιο πρόβλημα υγείας.

«Δεν διασκεδάζω όσο παλαιότερα, οπότε πρέπει να σταματήσω. Ηξερα πως αυτή θα είναι η τελευταία μου χρονιά, από το ξεκίνημά της. Ερχεται για όλους αυτή η στιγμή που ξέρεις ότι πρέπει να ξεκινήσεις κάτι διαφορετικό, να ξεκινήσεις από το μηδέν. Είμαι έτοιμος γι’ αυτό», δήλωσε μετά το φινάλε του ακροτελεύτιου τελικού. Οποιος γνώριζε το παρελθόν του καταλάβαινε το «πώς;» και το «γιατί;».

Στα 16 του, χωρίς να ξέρει λέξη αγγλικά, ο Σάσα μετακόμισε στις ΗΠΑ για να σπουδάσει, αλλά και για να ξορκίσει τον ανεξιχνίαστο θάνατο του πατέρα του. Ο Ολεγκ Καούν, υπεύθυνος για τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές σε μεγάλη ρωσική τράπεζα, βρέθηκε νεκρός στο γκαράζ του σπιτιού τους. Παρότι οι αρχές έκαναν λόγο για «δηλητηρίαση από αέριο», η οικογένειά επιμένει πως επρόκειτο για δολοφονία που είχε να κάνει με τη συνολικότερη δράση του, καθώς ήξεραν ότι εκτός των άλλων δημιουργούσε «δίχτυα» ασφαλείας ώστε να κρατά μακριά όλους τους χάκερ. Εκείνη την περίοδο είχε ανακαλύψει ότι κάποιος είχε σπάσει τους κωδικούς και έκλεβε χρήματα.

Στη στρατιωτική σχολή, Florida Air Academy, ο Σάσα μυήθηκε στο μπάσκετ. Στην πορεία αποφάσισε να ακολουθήσει τα χνάρια του πατέρα του και να γίνει προγραμματιστής. Στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας τα συνδύασε και τα δύο. Ως τελειόφοιτος στέφθηκε πρωταθλητής του NCAA και παρότι οι Σόνικς τον επέλεξαν στο Νο 56 του ντραφτ, εκείνος υπέγραψε συμβόλαιο στην ΤΣΣΚΑ. Από τότε μέχρι και φέτος, η ετήσια αμοιβή του ήταν σταθερά πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια.

Ο Καούν επιβεβαίωσε ότι οι συνεχόμενες αποτυχίες της ΤΣΣΚΑ στην Ευρωλίγκα έπαιξαν ρόλο στην ψυχολογική κούραση που αισθάνεται, ωστόσο, όπως τόνισε, «για μένα μεγαλύτερη σημασία έχει να κρατήσω την οικογένειά μου δίπλα μου και ευτυχισμένη». Η πληγή από την απώλεια του πατέρα του είναι εκείνη που τον πονάει. Το πρώτο που έχει πλέον στο μυαλό του είναι να περνάει τον περισσότερο καιρό στο σπίτι που έχει στο Κολοράντο η οικογένεια της συζύγου του, Τέιλορ, με την οποία γνωρίστηκαν στα φοιτητικά τους χρόνια, όταν εκείνη έπαιζε ποδόσφαιρο.