Την ώρα που ο 44χρονος Σερβοαμερικανός ομοσπονδιακός προπονητής της Γεωργίας και νυν ασίσταντ του Σκάιλς στους Ορλάντο Μάτζικ, Ιγκόρ Κοκόσκοφ, προβάλλει ως η πρώτη επιλογή του Δημήτρη Γιαννακόπουλου για να αναλάβει, από το καλοκαίρι, την τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού, ο Σωτήρης Μανωλόπουλος προσπαθεί να βγάλει εις πέρας το δύσκολο έργο της ανασύνταξης, εν όψει του αυριανού δεύτερου τελικού. Είναι προφανές ότι η πίεση πέφτει πλέον στις πράσινες πλάτες, γιατί από τη δική τους αντίδραση θα εξαρτηθεί σε ένα μεγάλο ποσοστό η μορφή της σειράς που θα κρίνει τον φετινό πρωταθλητή.
Με τον τρόπο που οι «πράσινοι» πάλεψαν μέσα στο ΣΕΦ, έδειξαν ότι δεν είναι διατεθειμένοι να παραδώσουν στα σκήπτρα πέφτοντας αμαχητί. Είναι σαφές ότι «θέλουν», το ζητούμενο είναι να αποδείξουν και ότι «μπορούν». Οτι έχουν την ανθεκτικότητα και το ψυχικό σθένος να διαχειριστούν τα πολυάριθμα προβλήματα που τους ταλαιπωρούν τον τελευταίο μήνα και έχουν αλλοιώσει τα αγωνιστικά, πνευματικά και ψυχολογικά χαρακτηριστικά που είχαν επιδείξει μέχρι να αρχίσουν οι οδυνηρές απώλειες (Γκιστ, Παππάς). Τα προγνωστικά είναι εις βάρος τους.
Καμία σχέση
Δεν είναι μυστικό ότι ο Παναθηναϊκός που συμμετέχει στους φετινούς τελικούς δεν έχει σχέση με τον Παναθηναϊκό των προηγούμενων χρόνων. Δεν θυμίζει καν την ομάδα που σχεδιάστηκε το περασμένο καλοκαίρι από τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς και έτρεξε τη σεζόν κατακτώντας το Κύπελλο, φτάνοντας μέχρι τους «8» της Ευρωλίγκας, αφού πρώτα είχε νικήσει και τις τέσσερις ομάδες που έφτασαν μέχρι το φάιναλ φορ της Μαδρίτης. Είναι ένα συγκρότημα που ουσιαστικά δημιουργήθηκε με τη «διαδικασία του κατεπείγοντος» για να αντιμετωπίσει τα απρόοπτα που προέκυψαν σε μια φάση που δεν υπήρχαν ούτε επιλογές αλλά ούτε άνεση χρόνου για να τα επεξεργαστεί.
Κακά τα ψέματα, όσο αποτελεσματικός κι αν εμφανίζεται στην επίθεση ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης, δεν είναι εύκολο να αντέξει σε αυτούς τους ρυθμούς παίζοντας 32 λεπτά, με τους αντίπαλους ψηλούς να τον πιέζουν ασφυκτικά, ξέροντας ότι έχουν απέναντί τους έναν παίκτη με ταλαιπωρημένο μυϊκό σύστημα και ιστορικό τριών θλάσεων μέσα στη χρονιά. Οσο ποιοτικός και έμπειρος κι αν είναι ο 34χρονος Αντώνης Φώτσης, 39 λεπτά δεν έπαιζε ούτε όταν ήταν στα ντουζένια του.
Ακόμη κι αν ο Εστέμπαν Μπατίστα, ύστερα από αρκετό καιρό, ξαναφωνάξει αύριο «παρών», δεν έχει τα χαρακτηριστικά στα οποία θα μπορούσε να ποντάρει ο προπονητής του για να αυξήσει τις κερδισμένες μάχες πάνω από το στεφάνι ή να βελτιώσει την άμυνα, απέναντι σε πιο πολλά και πιο γρήγορα πόδια.
Επίσης, δεν είναι εύκολο, μέσα σε έναν μήνα, ξένοι παίκτες από ένα χαμηλότερο ράφι, όπως ο Μόργκαν και ο Κούπερ, να ετοιμαστούν για να αντέξουν το τοξικό περιβάλλον τέτοιων ντέρμπι, στα οποία έχουν λυγίσει ακόμη και παίκτες με μεγαλύτερη πείρα και προσωπικότητα.
Η δύναμη της έδρας είναι ένα «όπλο» το οποίο οι «πράσινοι» θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευθούν για να αφυπνιστούν. Μέσα στο ΟΑΚΑ κατάφεραν φέτος μεγάλες νίκες, μόνο που τότε που τις πέτυχαν είχαν τρομερά ποσοστά ευστοχίας από την περιφέρεια. Από αυτούς που απέμειναν, μόνον ο κλασικός παίκτης έδρας Εϊ Τζέι Σλότερ και ο πολυδιάστατος Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς μπορούν να συνεισφέρουν περισσότερα ώστε να τραβήξουν το σκορ, να ανοίξουν την αντίπαλη άμυνα και να ξεκουράσουν τους ψηλούς.
Θέση ισχύος
Υπό αυτές τις συνθήκες, αυτή τη στιγμή ο Ολυμπιακός είναι σε θέση ισχύος και προβάλλει το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο. Οχι γιατί κράτησε το πλεονέκτημα έδρας και προηγείται με 1-0, αλλά γιατί είναι η ομάδα που υπερέχει σε σταθερότητα, ευρωστία, ομοιογένεια, βάθος και εν τέλει ποιότητα. Με τους ίδιους παίκτες ξεκίνησε τη σεζόν, με τους ίδιους έφτασε στον τελικό της Ευρωλίγκας, με τους ίδιους την τελειώνει. Το μόνο κομμάτι που του απομένει να αντιμετωπίσει είναι το ψυχολογικό. Γιατί, όπως και να το κάνουμε, δεν είναι λίγο πράγμα να ξέρεις ότι δεν έχεις ούτε περιθώρια αλλά ούτε μία δικαιολογία να χάσεις, σε μια σειρά αγώνων, αυτό το πρωτάθλημα, ειδικά όταν απέναντί σου έχεις έναν τόσο αποδυναμωμένο αντίπαλο.
Σε ένα παράλληλο μπασκετικό σύμπαν, ο ερασιτέχνης Ολυμπιακός ετοιμάζεται να ανακοινώσει, από μέρα σε μέρα, ότι θα αποκτήσει και γυναικεία ομάδα μπάσκετ. Στην ουσία αυτή θα προκύψει από τη συγχώνευση των «ερυθρολεύκων» με το Ελληνικό, το οποίο τα δύο τελευταία χρόνια έχει εκτοξευθεί, κατακτώντας το νταμπλ.
● Στο κεκλεισμένων των θυρών Αλεξάνδρειο ο Αρης υποδέχεται σήμερα (19.30, NS1) τον ΠΑΟΚ που προηγείται με 1-0 στη σειρά του μικρού τελικού της Α1.
