Τα κανόνια του ΝαΒΑρονε

Ισως είναι η πρώτη φορά στη σύγχρονη ιστορία του All Star Game Weekend που ένας διαγωνισμός αναμένεται με μεγαλύτερη αγωνία από αυτό καθαυτό το παιχνίδι. Κι αν για μας τους Ελληνες, η καρδιά μας χτυπά για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος διαγωνίζεται στα καρφώματα, οι απανταχού ειδικοί επιμένουν ότι όλο το… φαΐ του τριημέρου είναι ο διαγωνισμός τρίποντων. Το CBS βάζει το χέρι του στη φωτιά ότι θα δούμε «τον πιο συγκλονιστικό διαγωνισμό που είδαμε ποτέ έξω από τα 7,25»!

Θα καταφέρει, άραγε, ο περσινός νικητής, Μάρκο Μπαλινέλι (Σπερς) να υπερασπιστεί τον τίτλο του, όταν απέναντί του θα συναντήσει τα πιο «καυτά» χέρια του ΝΒΑ, με πρώτο και καλύτερο τον Στεφ Κάρι (Ουόριορς); Ή μήπως έρθει από το κάγκελο κάποιος από τους Κλέι Τόμπσον (Ουόριορς), Ουέσλι Μάθιους (Μπλέιζερς), Κάιρι Ιρβινγκ (Καβαλίερς), Τζέι-Τζέι Ρέντικ (Κλίπερς), Τζέιμς Χάρντεν (Ρόκετς) και Κάιλ Κόρβερ (Χοκς);

Με βάση τη φόρμα, σοβαρή υποψηφιότητα είναι αυτή του MVP του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ισπανίας, Κάιρι Ιρβινγκ, ο οποίος πρόσφατα έσπασε τα κοντέρ πετυχαίνοντας 55 πόντους με 11 στα 19 τρίποντα στη νίκη των Καβαλίερς επί των Μπλέιζερς με 99-94. Αλλά κι ο Κόρβερ δεν πάει πίσω, αν αναλογιστούμε ότι στα σουτ εντός παιδιάς έχει τα υψηλότερα ποσοστά στο πρωτάθλημα ξεπερνώντας το 50% σε δίποντα και τρίποντα. Είναι ενδεικτικό ότι εξαιτίας της σύνθεσης των διαγωνιζομένων, το ΝΒΑ έβαλε στο συρτάρι την ιδέα να γίνει μονομαχία Ανατολής – Δύσης. Ο καθένας θα σουτάρει για λογαριασμό του.

Το ματς Ανατολής – Δύσης του 64ου All STAR GAME, που θα γίνει τα ξημερώματα της Κυριακής (3.30 μ.μ., OTE sport3), φέτος προσφέρει ενδιαφέροντα στοιχεία. Το ένα είναι ότι ο Στεφ Κάρι ήταν αυτός που μάζεψε τις περισσότερες ψήφους φέτος (1.513.324) ξεπερνώντας τον Λεμπρόν Τζέιμς (1.470.483) που ήρθε δεύτερος.

Το δεύτερο, ότι θα προσφέρει μια αξέχαστη βραδιά στην οικογένεια Γκασόλ. Ο Πάου, που πλέον αγωνίζεται στους Μπουλς, θα ξεκινήσει στην πρώτη πεντάδα της Ανατολής υπό τον κόουτς των Χοκς Μάικ Μούντενχολτζερ και απέναντί του, στην αρχική πεντάδα της Δύσης, θα συναντήσει τον αδελφό του, τον Μαρκ από τους Γκρίζλις, που θα είναι στο αρχικό σχήμα του Στιβ Κερ των Ουόριορς, ο οποίος ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει με τρεις κοντούς για να χωρέσουν Κάρι, Τόμσον και Χάρντεν.

Εκτός από τις σημαντικές απουσίες του Κόμπι Μπράιαντ και του Μπλέικ Γκρίφιν, οριστικοποιήθηκε και η απουσία ενός ακόμη σούπερ σταρ. Ο Ντουέιν Ουέιντ της Χιτ εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από τον τραυματισμό του κι έτσι στη θέση του κλήθηκε ο Κάιλ Κόρβερ, ο οποίος εκτός από τον διαγωνισμό τρίποντων θα κάνει την παρθενική του παρουσία στον κυρίως αγώνα εξαργυρώνοντας τη συνεισφορά του στην εξαιρετική πορεία των Χοκς.

Για την ιστορία, η Ανατολή μετράει μέχρι στιγμής 37 νίκες έναντι 26 της Δύσης.