Μέσα στο αλλόκοτο τοπίο που έχει δημιουργηθεί σε όλη την Ευρώπη, η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης, εναρμονισμένη με τη FIBA, αποφάσισε να μη χαριστεί στους δύο «αιωνίους». Πριν ριχτεί στη μάχη των προκριματικών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2019, με πρώτη αντίπαλο τη Μ. Βρετανία, την ερχόμενη Παρασκευή στο Λέστερ, τους γύρισε πίσω το μπαλάκι.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Θανάσης Σκουρτόπουλος, κάλεσε και τους 24 παίκτες που είχε προεπιλέξει για το πρώτο «παράθυρο» (με Μ. Βρετανία 24/11 και Ισραήλ 27/11) και θα πάρει απουσίες στην πρώτη προπόνηση που θα σημάνει την έναρξη της μίνι προετοιμασίας.
Οι μοναδικές αλλαγές που έκανε, οι οποίες όμως δεν ανατρέπουν τις ισορροπίες, είναι η κλήση του Ιαν Βουγιούκα στη θέση του Ζακ Ογκαστ και του Βαγγέλη Μαργαρίτη στη θέση του Μάικ Μπράμου.
Οι υπόλοιποι 22 είναι οι γνωστοί: Μπουρούσης, Πρίντεζης, Παπαπέτρου, Παπανικολάου, Μάντζαρης, Καλάθης, Θ. Αντετοκούνμπο, Μήτογλου, Σλούκας, Βασιλόπουλος, Μαυροειδής, Σάκοτα, Αθηναίου, Χ. Γιαννόπουλος, Κατσίβελης, Λαρεντζάκης, Κόνιαρης, Μουράτος, Γκίκας, Χρηστίδης, Σαλούστρος, Τσαλμπούρης.
Σε πρώτη φάση, οι μόνοι που θα είναι δικαιολογημένα απόντες, αλλά μόνο για σήμερα, είναι οι παίκτες του Ολυμπιακού, οι οποίοι παίζουν το απόγευμα στη Ρόδο με τον Κολοσσό για το πρωτάθλημα.
Ωστόσο είναι απίθανο να εμφανιστούν και αύριο, με βάση ότι με πρόσφατη δήλωσή τους ξεκαθάρισαν πως θα προτιμήσουν να μείνουν στην ομάδα τους, η οποία την Πέμπτη έχει αγώνα Ευρωλίγκας με την Αρμάνι στο Μιλάνο.
Από την άλλη, πρέπει να είναι εκεί οι παίκτες του Παναθηναϊκού, που έπαιζαν χθες με την Κύμη, αλλά και ο Κώστας Σλούκας της Φενέρμπαχτσε, ο οποίος αναμένεται να ακολουθήσει την απόφαση των συμπαικτών του στην τουρκική ομάδα και να παραπεμφθεί στη FIBA.
Εφόσον λοιπόν και οι παίκτες του Παναθηναϊκού ακολουθήσουν την τακτική εκείνων του Ολυμπιακού, αφού την Παρασκευή η ομάδα τους υποδέχεται τη Ρεάλ Μ. για την Ευρωλίγκα, αυτό σημαίνει αφ’ ενός ότι ο Σκουρτόπουλος θα πρέπει να ετοιμάσει μια Εθνική χωρίς παίκτες της Ευρωλίγκας και αφ’ ετέρου ότι μετά τα δύο ματς που έρχονται, η ΕΟΚ θα κινήσει τη διαδικασία της τιμωρίας των απόντων, που θα κριθούν με βάση τον αθλητικό νόμο, ο οποίος στην προκειμένη περίπτωση προβλέπει (για τους παίκτες των δύο ελληνικών ομάδων) αποκλεισμό δύο αγωνιστικών από το πρωτάθλημα. Ο Σλούκας θα παραπεμφθεί στη FIBA.
«Ο θόρυβος που έγινε είναι ανάλογος του μεγέθους των δύο ομάδων που αποτελούν τους αιμοδότες της Εθνικής Ανδρών. Αυτό όμως δεν αγγίζει την Εθνική», ήταν οι πρώτες δηλώσεις του Θανάση Σκουρτόπουλου για το ζήτημα και συμπλήρωσε: «Εχουμε κάνει κάποιες κλήσεις, με κάποια από αυτά τα παιδιά που βρίσκονται στις δύο ομάδες. Αν δεν εμφανιστούν, θα πορευτούμε με τους υπόλοιπους, που είναι 15 παιδιά και δημιουργούν ένα δομημένο σύνολο. Τα 12 εξ αυτών έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στις ομάδες τους. Ως εκεί, το τι θα γίνει με το άλλο θέμα, δεν είναι δουλειά μας. Κοιτάμε όσα πρέπει να κάνουμε μέσα στο γήπεδο και να παρουσιάσουμε μια όσο το δυνατόν πιο συμπαγή ομάδα, για να πάρουμε δύο νίκες. Αυτό που μπορώ να πω είναι ότι στις ομιλίες που έχω κάνει με τα παιδιά, διακρίνω τρομερή όρεξη. Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης ήταν συγκινητικός σε αυτά που είπε. Εκεί πάνω θα πατήσουμε, θα δώσουμε σε αυτά τα παιδιά τη δυνατότητα να δείξουν το ταλέντο τους».
Η αποστολή της Εθνικής θα αναχωρήσει για το Λονδίνο το πρωί της Πέμπτης κι από εκεί θα μεταβεί στο Λέστερ για τον αγώνα της Παρασκευής (21.30) με τη Μ. Βρετανία, η οποία θα εμφανιστεί πάνοπλη.
Το Σάββατο, θα ταξιδέψει μέσω Αθήνας για το Ηράκλειο όπου τη Δευτέρα (17.00) θα αντιμετωπίσει το Ισραήλ στον δεύτερο αγώνα της προκριματικής φάσης.
