Ο φρέσκος, διαβασμένος και αποτελεσματικός ΠΑΟΚ του Σούλη Μαρκόπουλου, γονάτισε με 71-54 το φάντασμα του Παναθηναϊκού στον εξ αναβολής αγώνα της 6ης αγωνιστικής και άλλαξε τα δεδομένα στην κορυφή του πρωταθλήματος της Α1. Αυτή ήταν η δεύτερη συνεχόμενη ήττα των «πρασίνων», μετά από εκείνη της 27ης Δεκεμβρίου στο ντέρμπι του ΣΕΦ, η οποία τους έριξε στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.
Κερδισμένος, φυσικά, ο Ολυμπιακός, ο οποίος πήρε κεφάλι. Κουβαλάει μεν στην πλάτη του την αναπάντεχη ήττα από τη Ν. Κηφισιά, αλλά αν δεν προκύψει άλλο απρόοπτο, θα πάει στο ΟΑΚΑ για το ντέρμπι του δεύτερου με το περιθώριο ήττας που του πρόσφερε το +6, με το οποίο νίκησε τον Παναθηναϊκό. Οσο για τον ΠΑΟΚ, αυτόματα σκαρφάλωσε στην 3η θέση της βαθμολογίας, αν και χρωστάει ακόμη τον αγώνα της 2ης αγωνιστικής με τον Αρη, που διεκόπη αλλά θα επαναληφθεί, άγνωστο πότε.
Παρεμπιπτόντως, ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός περιμένουν την απόφαση των αρμόδιων οργάνων για να μάθουν αν θα ξανασυναντηθούν στο ίδιο γήπεδο για τον ημιτελικό του Κυπέλλου, ο οποίος είχε προγραμματιστεί και αναβλήθηκε, καθώς ακόμη εκκρεμεί η επί της ουσίας εκδίκαση της ένστασης του Ολυμπιακού, που ζητάει να πάρει στα χαρτιά την πρόκριση αντί του «τριφυλλιού» από τον προημιτελικό που άνοιξε τη φετινή σεζόν.
Το «κλειδί»
Ο «δικέφαλος», μπροστά σε 5 χιλιάδες οπαδούς του, ανάμεσα στους οποίους οι ποδοσφαιριστές των πρωτοπόρων της Superleague Αθανασιάδης και Τζαβέλλας, έκανε το τέλειο παιχνίδι. Από τη μία έπαιξε άμυνα για σεμινάριο, όπως αποδεικνύει το παθητικό των 54 πόντων που δέχθηκε από ομάδα η οποία φέτος σκοράρει με άνεση πάνω από 70, και από την άλλη χτύπησε μεθοδικά στην επίθεση, σημαδεύοντας τις αδυναμίες της αντίπαλης άμυνας.
Αυτή η διαδικασία ανέδειξε ως μεγάλο πρωταγωνιστή της νίκης τον Βαγγέλη Μαργαρίτη (16π.), γιατί ήταν αυτός που με την ικανότητά του να παίζει και μέσα και έξω από τη ρακέτα εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός δείχνει αμυντικά γυμνός κάτω από τα καλάθια. Ο μοναδικός ψηλός του που μπορεί να κερδίσει μάχες πάνω από το ύψος της στεφάνης είναι ο Γκιστ (18π.), αλλά κι αυτός ήταν αδύνατον να βρίσκεται παντού. Μπατίστα, Μαυροκεφαλίδης και Φώτσης μπορεί να έχουν επιθετικό ταλέντο, αλλά η άμυνα δεν είναι το φόρτε τους, με αποτέλεσμα όποιος αντίπαλος θέλει να φτάνει μέχρι το καλάθι.
«Με εξαίρεση ένα πεντάλεπτο κάναμε σπουδαίο παιχνίδι. “Κλειδί” ήταν ότι καταφέραμε να κρατήσουμε τον Παναθηναϊκό σε χαμηλό σκορ. Η αξία αυτής της νίκης είναι μεγάλη, αλλά πρέπει να κρατήσουμε χαμηλούς τόνους, αφού ο δρόμος μέχρι το τέλος της χρονιάς είναι μακρύς», τόνισε ο Μαργαρίτης. Μαζί του, σε μεγάλη βραδιά βρέθηκε και ο Μαρκ Κάρτερ (18π.), ο οποίος ταλαιπώρησε όποιον παίκτη κι αν έστειλε πάνω του ο Ιβάνοβιτς.
Τα τρία κακά
Το πρώτο πρόβλημα που «φώναζε» στον χθεσινό Παναθηναϊκό, που δεν είχε στη σύνθεσή του τους τραυματίες Παππά-Μποχωρίδη, ήταν ότι δεν διέθετε ενέργεια. Προφανώς η υπερπροσπάθεια να γυρίσει το ματς της Ευρωλίγκας με τη Μακάμπι, τον εξουθένωσε. Ειδικά στην τελευταία περίοδο οι παίκτες του δεν μπορούσαν να πάρουν τα πόδια τους, όπως μαρτυρά το επί μέρους 21-9 που έτρεξαν οι Θεσσαλονικείς. Το δεύτερο ήταν η αδυναμία του στον αέρα, που υπογραμμίζει πόσο απαραίτητη είναι η αναζήτηση αντικαταστάτη του Ράιτ, που θα δυναμώσει τη front line. Και τρίτο, το γεγονός ότι ο ηγέτης του, Δημήτρης Διαμαντίδης, στα τελευταία παιχνίδια βρίσκεται μακριά από τον καλό του εαυτό.
Υπό αυτές τις συνθήκες, προσπάθησε να αντιδράσει σπασμωδικά, αναζητώντας μακρινά σουτ (3 στα 16 τρίποντα) τραβηγμένα από τα μαλλιά.
