Σαν σήμερα, πριν από 41 χρόνια, στις 14 Οκτωβρίου 1979, ο 18χρονος Γουέιν Γκρέτσκι πέτυχε το πρώτο του γκολ στο NHL, το αμερικανικό επαγγελματικό πρωτάθλημα χόκεϊ στον πάγο. Ο Καναδός αγωνίστηκε επί 20 χρόνια στο NHL, ξεκινώντας με τη φανέλα των Εντμοντον Οϊλερς και κατόπιν περνώντας στους Λος Αντζελες Κινγκς, Σεντ Λιούις Μπλουζ και Νιου Γιορκ Ρέιντζερς.
Μολονότι δεν διέθετε τα εντυπωσιακά σωματικά προσόντα ή την ταχύτητα των συναθλητών του, η ευφυΐα του και ο τρόπος που διάβαζε το παιχνίδι τον εκτόξευσαν στην κορυφή. Εγινε ο απόλυτος σταρ του χόκεϊ στον πάγο και, παρότι έχει αποσυρθεί από το 1999, παραμένει ο μοναδικός παίκτης με περισσότερα από 1.000 γκολ και 2.000 ασίστ στην καριέρα του. Τον καιρό της αποχώρησής του από το άθλημα, κρατούσε 61 (!) ρεκόρ του NHL.
Δεν είναι τυχαίο ότι η φανέλα με το Νο 99 έχει αποσυρθεί από όλες τις ομάδες του NHL. Το άγαλμά του ήταν το πρώτο που κόσμησε τον εξωτερικό χώρο του «Στέιπλς Σέντερ» στο Λος Αντζελες το 2002, πολύ πριν προστεθούν αυτά των Μάτζικ Τζόνσον, Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, Τζέρι Γουέστ ή Οσκαρ ντε λα Χόγια… Στο κάτω κάτω είναι ο κάτοχος του ρεκόρ 9 τίτλων MVP της σεζόν, περισσότερων από κάθε άλλο παίκτη οποιουδήποτε σπορ στις επαγγελματικές λίγκες της Αμερικής!
