Τέλος εποχής για τον Ρονάλντο: Με δάκρυα αποχαιρέτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο

Τον Ιούλιο του 2004, ο 19χρονος Κριστιάνο Ρονάλντο παρακολούθησε δακρυσμένος τη στέψη της Ελλάδας στο EURO, το πρώτο μεγάλο τουρνουά της καριέρας του με την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας. Προχθές, στο γήπεδο του Ντάλας, ο 41χρονος αστέρας των Λουζιτανών, πάλι δακρυσμένος, ανακοίνωσε ότι ήταν το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του – ύστερα από 6 διοργανώσεις, 27 αγώνες και 11 τέρματα στον θεσμό.

Οι λέξεις του ήταν συνειδητά επιλεγμένες: ούτε μίλησε για τέλος καριέρας, ούτε απαραίτητα για το τέλος της παρουσίας του στην εθνική ομάδα. «Ναι, ήταν το τελευταίο μου Μουντιάλ. Ομως για τα υπόλοιπα, θα χρειαστώ χρόνο για να σκεφτώ, μαζί με την οικογένειά μου. Δεν θα αποφασίσω εν θερμώ», είπε ο κορυφαίος σκόρερ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Οι Λουζιτανοί αποχώρησαν προχθές από το Παγκόσμιο Κύπελλο στη φάση των 16 πολύ νωρίτερα απ’ ό,τι φιλοδοξούσαν, χάνοντας δίκαια από την καλύτερη Ισπανία με 1-0, με τον Μικέλ Μερίνο να πετυχαίνει το μοναδικό τέρμα. Η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ στάθηκε και άτυχη: έχασε νωρίς με τραυματισμό τον καλύτερο παίκτη της, τον Νούνο Μέντες, που μετρούσε ήδη ένα σουτ στο δοκάρι (40’) και παράλληλα ταλαιπωρούσε τον Λαμίν Γιαμάλ.

Ο αποκλεισμός όμως ήρθε νομοτελειακά, καθώς ο Μαρτίνεθ πόνταρε σε κάθε αγώνα και μέχρι την τελευταία στιγμή στον Κριστιάνο Ρονάλντο και δεν ανακάτεψε την τράπουλα. Δεν θα μάθουμε ποτέ αν μια βερσιόν της Πορτογαλίας χωρίς τον 41χρονο επιθετικό της μπροστά από την ταλαντούχα μεσοεπιθετική γραμμή της θα είχε πετύχει περισσότερα προχθές στο Ντάλας απέναντι στην πολύ σοβαρή Ισπανία. Ομως θα τα είχε πάει καλύτερα στη φάση των ομίλων και ίσως θα έπαιρνε την πρώτη θέση και θα απέφευγε το πρόωρο συναπάντημα με τους «φούριας ρόχας».

Οταν ο Ισπανός εκλέκτορας διαδέχθηκε το 2023 τον Φερνάντο Σάντος, που είχε τολμήσει να «καθίσει» τον Ρονάλντο στον πάγκο στο προηγούμενο Μουντιάλ, ήταν γνωστό ότι οι ενδεκάδες του θα ξεκινούσαν από τον Πορτογάλο ηγέτη. Απόλυτη… συνθηκολόγηση, την οποία δρομολόγησε η ομοσπονδία της χώρας, με αποτέλεσμα να μην αποτινάξει ποτέ την υποψία ότι πήρε το χρίσμα επειδή ήταν διατεθειμένος να αποδεχθεί τη… Ροναλντο-εξάρτηση. Ο Μαρτίνεθ ανακοίνωσε και αυτός την αποχώρησή του προχθές: «Ηταν ο τελευταίος αγώνας μου με την Εθνική, ύστερα από 45 ματς. Ο κύκλος κλείνει και δεν υπάρχει λόγος να συνεχίσω. Είναι επίσης δίκαιο να επιλέξει ο Πέδρο Προένσα (σ.σ. ο νέος πρόεδρος της ομοσπονδίας) τον δικό του προπονητή».

Σύμφωνα με τον πορτογαλικό Τύπο, ο διάδοχος έχει ήδη βρεθεί. Ο 71χρονος Ζόρζε Ζεσούς έχει ήδη πει «όχι» σε διάφορες προτάσεις που του έχουν γίνει από συλλόγους, δείγμα ότι προαλείφεται για εκλέκτορας. Ετσι κι αλλιώς, το Νο 1 στη λίστα του Προένσα, ο Ζοσέ Μουρίνιο, έχει από καιρό δεσμευτεί με τη Ρεάλ Μαδρίτης…