Πενήντα χρόνια μετά την κατάκτηση του ιστορικού Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης στο Καλλιμάρμαρο (1968), δεκαεφτά μετά την προτελευταία, όπως αποδείχτηκε, κατάκτηση Κυπέλλου (2001) και δεκαέξι μετά το τελευταίο πρωτάθλημα του 2002, η ΑΕΚ πανηγύρισε την κατάκτηση του 4ου Κυπέλλου Ελλάδας γονατίζοντας καθαρά και ξάστερα τον Ολυμπιακό με 88-83 στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου Κρήτης, που φιλοξένησε τον 43ο τελικό στην ιστορία του θεσμού με μαθητές στις κερκίδες.
Ο «δικέφαλος» ήταν καλύτερος και πιο συγκεντρωμένος από το πρώτο μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, ο κόουτς Ντράγκαν Σάκοτα πήρε πολύτιμες βοήθειες κι από τους έντεκα παίκτες που χρησιμοποίησε, με κορυφαίο τον Μάνι Χάρις (17 π.), που αναδείχτηκε MVP, και άσο από το μανίκι τον Κέβιν Πάντερ (14 π.), ο οποίος αποκτήθηκε μόλις πριν από μία εβδομάδα αλλά έπαιξε λες και ήταν στην ομάδα χρόνια.
Εδειξε καλύτερα πνευματικά και ψυχολογικά προετοιμασμένη, χτύπησε στις αδυναμίες του αντιπάλου και έφτασε στον στόχο της προκαλώντας φρενίτιδα ενθουσιασμού στον κόσμο της.
Ηταν στο Ηράκλειο πέντε μέρες πριν από τον τελικό και όλη η ομάδα πήγε σινεμά για να αντλήσει οίστρο και έμπνευση από την ταινία του Τάσου Μπουλμέτη «1968», η οποία αναφερόταν στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων.
Από εκεί και πέρα ξεκίνησε ένας κύκλος εορταστικών εκδηλώσεων, που φαίνεται ότι ολοκληρώθηκαν προχθές με την επίσκεψη στο νυχτερινό κέντρο ΒΟΧ («Μέλισσες», Τάμτα).
Την αποστολή υποδέχτηκαν την Κυριακή το πρωί στο αεροδρόμιο πολυάριθμοι οπαδοί της Ενωσης και το ίδιο απόγευμα στο ΟΑΚΑ, πριν από το ματς με την Ξάνθη, η ποδοσφαιρική ομάδα έκανε «πασίγιο» για να περάσουν οι κυπελλούχοι, που έκαναν γύρο θριάμβου.
Στον δε Σάκοτα τηλεφώνησαν για τα συχαρίκια οι προκάτοχοί του Μανωλόπουλος και Ζντοβτς.
Επόμενος στόχος; «Να αποδειχτεί αυτό το Κύπελλο στάση και όχι σταθμός. Θα προσπαθήσουμε να φτάσουμε στο φάιναλ φορ του Τσάμπιονς Λιγκ (στους 16 η Ενωση αντιμετωπίζει την τσεχική Νίμπουργκ σε διπλούς αγώνες) και θα ζητήσουμε να το διοργανώσουμε» δήλωσε πανευτυχής ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ, Μάκης Αγγελόπουλος, που επισήμανε ότι για πρώτη φορά η ομάδα του μπήκε σφήνα στο δίπολο και ακόμη έχει δρόμο να διανύσει.
Κι από την άλλη, ο Ολυμπιακός. Αλλο ένα ναυάγιο σε έναν θεσμό που δεν του ταιριάζει καθόλου τα τελευταία χρόνια. Από το 2011 που το πήρε για 9η και τελευταία φορά, το έχει χάσει με κάθε τρόπο.
Τα προηγούμενα δυο χρόνια είχε αποκλειστεί από τον Παναθηναϊκό μέσα στο ΣΕΦ και φέτος που η ΑΕΚ άφησε έξω τον πολυνίκη του θεσμού, λιποψύχησε και πάλι.
Αν εξαιρέσει κανείς τη συγκινητική παρουσία του Σπανούλη (20 π., 9 ριμπ.) και τη βοήθεια που πήρε από τους Μιλουντίνοφ (17 π., 8 ριμπ.) – Στρέλνιεκς (14 π.), όλοι οι υπόλοιποι ήταν από κακοί ώς ανύπαρκτοι.
Οι αδελφοί Αγγελόπουλοι έφυγαν από την Κρήτη ενοχλημένοι και εξετάζουν μαζί με τον Σφαιρόπουλο την περίπτωση προσθήκης ενός περιφερειακού, απογοητευμένοι από την εικόνα των Ρόμπερτς και Τόμπσον.
Εννοείται πως αν τα αποτελέσματα συνεχίσουν να μην είναι καλά, είναι δεδομένο ότι το καλοκαίρι θα εξεταστεί και το θέμα προπονητή. Ηδη το όνομα του Τρινκιέρι άρχισε να κυκλοφορεί μετά τη λύση της συνεργασίας του με την Μπάμπεργκ.
Στην παρούσα φάση οι «ερυθρόλευκοι» υποστηρίζουν ότι η πρώτη τους προσθήκη θα είναι η επιστροφή του Γάλλου φόργουορντ Κιμ Τιλί στον αγώνα της Πέμπτης με τη Βαλένθια.
Την επόμενη μέρα ο Παναθηναϊκός, με Πέιν και Τζέιμς αλλά αμφίβολο τον Θανάση Αντετοκούνμπο, δοκιμάζεται στη Μόσχα στην έδρα της Χίμκι, που αγωνιά για τη συμμετοχή του Ζβεντ.
