Η επιχείρηση «φάιναλ φορ» με κωδικό «Κωνσταντινούπολη 2017» ξεκίνησε για τον Ολυμπιακό από τη στιγμή που κόπασαν οι πανηγυρισμοί και στέγνωσε ο ιδρώτας, για την τρίτη και τελευταία νίκη επί της Εφες που σφράγισε το εισιτήριο της πολυπόθητης πρόκρισης.
Η εμπειρία των στελεχών του κλαμπ, σε όλα τα επίπεδα, με δεδομένο ότι αυτή θα είναι η 6η παρουσία τους στο κορυφαίο μπασκετικό ραντεβού την τελευταία 9ετία και 10η συνολικά, τους βοηθάει να νιώθουν πιο εξοικειωμένοι και με τις διαδικασίες, αλλά και με τη διαχείριση των συναισθημάτων.
Μην ξεχνάμε ότι αυτά τα τελευταία χρόνια οι «ερυθρόλευκοι» μέτρησαν δυο σερί κατακτήσεις του τροπαίου (2012, 2013) και δύο συμμετοχές στον τελικό (2010, 2015).
Μια πρώτη εκτίμηση είναι ότι μέσα από μια επίπονη σεζόν, με το νέο σύστημα των 30 αγώνων της κανονικής περιόδου, οι «ερυθρόλευκοι» έδειξαν αξιοθαύμαστη σταθερότητα που τους βοήθησε να εξασφαλίσουν το πλεονέκτημα έδρας.
Η εμπειρία και η ομοιογένεια του ελληνικού κορμού, με μπροστάρη τον αρχηγό Βασίλη Σπανούλη, τους βοήθησε να κάμψουν τη σθεναρή αντίσταση της Εφες στα πλέι οφ, με «μπρέικ στο μπρέικ».
Πλέον το φάιναλ φορ είναι μια άλλη ιστορία. Είναι δεδομένο ότι ο Ολυμπιακός έχει πετύχει τον μίνιμουμ ευρωπαϊκό στόχο του και δεν έχει την πίεση των άλλων τριών ομάδων της παρέας (ΤΣΣΚΑ, Ρεάλ Μ., Φενέρμπαχτσε).
Από την άλλη, όμως, μια ομάδα με τόσο λαμπρές επιτυχίες δεν μπορεί να ξεγελάσει κανέναν διαδίδοντας ότι πάει χωρίς άγχος, για να ευχαριστηθεί απλώς τη συμμετοχή, χωρίς να έχει βλέψεις για το τρόπαιο. Κανείς δεν θα την πιστέψει.
Είναι και αυτή η ευνοϊκή παράδοση που έχει δημιουργήσει κόντρα στην ΤΣΣΚΑ, την αντίπαλο στον πρώτο ημιτελικό (18.30) της 19ης Μαΐου, που δίνει μια άλλη διάσταση σε αυτή τη μονομαχία με μια ομάδα που πλέον είναι η κάτοχος του τίτλου. Η Ρεάλ Μ. με τη Φενέρμπαχτσε θα παίξουν αμέσως μετά (21.30).
«Μα η ΤΣΣΚΑ το πήρε πέρυσι γιατί λείπαμε εμείς» ισχυρίστηκε χθες ο Βαγγέλης Μάντζαρης οξύνοντας την ίντριγκα. Είναι προφανές ότι τη δήλωσή του θα τη χρησιμοποιήσει ο τεχνικός της «ρωσικής αρκούδας», Δημήτρης Ιτούδης, για να πωρώσει τον Τεόντοσιτς, τον ΝτεΚόλο, τον Χάινς και τους υπόλοιπους παίκτες του. Τα mind games έχουν ήδη ξεκινήσει.
Μέσα στα τόσα χαρμόσυνα νέα, προστέθηκε και η είδηση ότι -μετά τη σύζυγο του Βασίλη Σπανούλη, η οποία περιμένει το πέμπτο παιδί του ζεύγους- έγκυος είναι και η σύντροφος του Γιώργου Πρίντεζη, η οποία το καλοκαίρι θα φέρει στον κόσμο ένα κοριτσάκι που είναι το πρώτο για τον διεθνή φόργουορντ, ο οποίος πλέει σε πελάγη ευτυχίας.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο μεγάλος «πονοκέφαλος» του Γιάννη Σφαιρόπουλου, ο οποίος μετά το 2015 θα έχει δεύτερη ευκαιρία να γίνει ο τρίτος Ελληνας προπονητής που θα κατακτήσει την Ευρωλίγκα μετά τον προκάτοχό του (Μπαρτζώκα) και τον αντίπαλό του (Ιτούδη), είναι η περίπτωση του Ματ Λοτζέσκι.
Ο Βελγοαμερικανός είναι σε φάση αποθεραπείας, από τον τραυματισμό στον αχίλλειο που τον άφησε έξω τον τελευταίο μήνα. Ακόμη δεν έχει ξεκινήσει προπονήσεις με την υπόλοιπη ομάδα.
Θεωρείται πολύ δύσκολο να προλάβει να παίξει στα δύο πρώτα ματς της ημιτελικής σειράς του πρωταθλήματος κόντρα στον Αρη, που αναμένεται να γίνουν 10 και 13 του μήνα και θα έχουν χαρακτήρα προετοιμασίας ενόψει φάιναλ φορ.
Εκτός απροόπτου θα είναι στην 12άδα της Πόλης, αλλά θα είναι θέμα προπονητή το αν και το πόσο θα τον χρησιμοποιήσει μετά από τόσο μακρά αποχή, που τον έχει βγάλει εκτός ρυθμού.
Χθες και σήμερα, οι παίκτες είχαν ρεπό, για να αποφορτιστούν και να γεμίσουν τις μπαταρίες τους για την τελική ευθεία.
Κατά τ’ άλλα, οι προετοιμασίες αφορούν περισσότερο και την παρουσία των οπαδών της ομάδας στις εξέδρες του «Σινάν Ερντέν». Ηδη 800 οπαδοί του φέρεται να έχουν αγοράσει εισιτήριο από το Ιντερνετ.
Αλλοι τόσοι θα μοιραστούν τα εισιτήρια που δικαιούται κάθε μία από τις τέσσερις διεκδικήτριες. Σε αυτά θα προστεθούν και άλλα 200 από τους χορηγούς, που θα προκύψουν από το ειδικό αυτό πακέτο.
Συνεπώς, τουλάχιστον 2 χιλιάδες Ελληνες θα είναι στο πλευρό των πρωταθλητών Ελλάδας. Λογικά, μόνο η Φενέρμπαχτσε θα καταφέρει να έχει περισσότερους.
