Μεγάλο πλήγμα δέχθηκε η Αργεντινή, που θα στερηθεί τις υπηρεσίες του Λιονέλ Μέσι στα 4 από τα 5 εναπομείναντα παιχνίδια της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018.
Στον αγώνα της περασμένης Πέμπτης κατά της Χιλής, που έληξε 1-0 υπέρ της «αλμπισελέστε» με δικό του εύστοχο χτύπημα πέναλτι, ο Μέσι έβρισε έντονα τον πρώτο βοηθό διαιτητή, επειδή δεν σήκωσε το σημαιάκι σε φάουλ υπέρ του.
Ο Αργεντινός άσος ούτε «κιτρινίστηκε» από τον διαιτητή ούτε καν δέχθηκε παρατήρηση.
Το παράπτωμά του εντοπίστηκε από τις τηλεοπτικές κάμερες, που τον δείχνουν να βρίζει τον βοηθό διαιτητή και την… ανατομία της μητέρας του, όχι σε μία, αλλά σε τρεις φάσεις του παιχνιδιού.
Τα βιντεάκια με τα «άει γ…» και τις άλλες εκφράσεις του Μέσι έκαναν τον γύρο του διαδικτύου, συγκεντρώνοντας αρνητικά σχόλια για την προνομιακή μεταχείρισή του.
Ωσπου επενέβη η FIFA αυτεπαγγέλτως, όπως έχει το δικαίωμα σε θέματα πειθαρχικού χαρακτήρα, και ζήτησε εξηγήσεις από τους διαιτητές.
Και οι τέσσερις τόνισαν πως δεν κατάλαβαν (λόγω διαφορετικής γλώσσας) τις εκφράσεις του Μέσι.
Ετσι η FIFA αποφάσισε πως ο παίκτης παραβίασε το άρθρο 57 του Πειθαρχικού Κώδικα και του επέβαλε ποινή 4 αγωνιστικών.
Αν η έφεση της Αργεντινής δεν έχει αποτέλεσμα, τότε –εκτός της αναμέτρησης με τη Βολιβία που έγινε τα ξημερώματα– ο Λιονέλ Μέσι θα απουσιάσει και από το ντέρμπι με την Ουρουγουάη στο Μοντεβιδέο (31 Αυγούστου) και τα εντός έδρας ματς με Βενεζουέλα (5 Σεπτεμβρίου) και Περού (5 Οκτωβρίου).
Θα επιστρέψει στη δράση για τον τελευταίο μουντιαλικό προκριματικό, εναντίον του Ισημερινού στο Κίτο.
Το τι σημαίνει η απουσία του Μέσι για την εθνική του ομάδα αποτυπώνεται και μέσω των αριθμών.
Χωρίς τον αρχηγό της, η Αργεντινή πήρε μόλις 7 βαθμούς σε ισάριθμους αγώνες στα προκριματικά, ήτοι το 33%.
Με τον Μέσι στον αγωνιστικό χώρο, πήρε 15 βαθμούς σε 6 παιχνίδια, ποσοστό 83%…
