Αστέρι της ποπ και γκέι ακτιβιστής

Δύο είναι τα πράγματα για τα οποία θα θυμόμαστε τον Τζορτζ Μάικλ. Το ένα φυσικά είναι η μουσική του. Το άλλο έχει να κάνει με τον γκέι ακτιβισμό του.

Ηταν Απρίλιος του 1998 όταν συνελήφθη σε δημόσιες τουαλέτες στο Μπέβερλι Χιλς για «άσεμνη συμπεριφορά». Λίγο καιρό μετά, 19 Οκτωβρίου της ίδιας χρονιάς, βγάζει το «Outside» (Νο 2 στα τσαρτ) με στίχους του στυλ «let’s go outside, In the sunshine, I know you want to, but you can’t say yes». Ενα τραγούδι σαν προσωπική αποδοκιμασία σε όλα όσα αντιμετώπισε εκείνο το διάστημα.

Η σύλληψή του στάθηκε η αφορμή για να δημοσιοποιήσει την ομοφυλοφιλία του και τον δεσμό που είχε με τον Κένι Γκος. «Ποτέ δεν είχα ηθικό ζήτημα με το να είμαι γκέι», δήλωσε. «Νόμιζα ότι είχα ερωτευτεί κοπέλες στο παρελθόν. Μέχρι που ερωτεύτηκα έναν άντρα και κατάλαβα ότι τίποτα από τα προηγούμενα δεν ήταν έρωτας». Εκτοτε έγινε ένας από τους ήρωες της ΛΟΑΤ κοινότητας.

Ο Τζορτ Μάικλ πέθανε ανήμερα Χριστούγεννα, απόγευμα, στις 15.40 ώρα Ελλάδας, στο σπίτι του στο Γκόρινγκ, στο Οξφορντσιρ. Από καρδιακή προσβολή, όπως δείχνουν όλες οι ενδείξεις. Ηταν 53 ετών.

«Με μεγάλη μας θλίψη επιβεβαιώνουμε ότι ο αγαπημένος μας γιος, αδελφός και φίλος Τζορτζ πέθανε ειρηνικά στο σπίτι του τα Χριστούγεννα» αναφέρει στην ανακοίνωσή του ο ατζέντης του. «Είμαι βαθιά σοκαρισμένος. Εχασα έναν αγαπημένο φίλο, τον πιο ευγενικό και γενναιόδωρο, κι έναν εξαίρετο καλλιτέχνη», έγραψε ο Ελτον Τζον στο Instagram την ώρα που τα social media γέμιζαν από μηνύματα για τον θάνατο του καλλιτέχνη.

Το πραγματικό όνομά του ήταν Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου. Γεννήθηκε στο βόρειο Λονδίνο, στις 25 Ιουνίου 1963, από γονείς κυπριακής καταγωγής. Ξεκίνησε με τους Wham!, το ντουέτο που έφτιαξε μαζί με τον φίλο του, Αντριου Ρίτζλεϊ, το 1981. Μόνο τέσσερα χρόνια έμειναν ως συγκρότημα, αλλά γνώρισαν τεράστια επιτυχία με τραγούδια όπως το «Wake Me Up Before You Go-Go», το «Bad Boys» και το «Club Tropicana» αλλά κι ένα κομμάτι χριστουγεννιάτικο, που έγινε περισσότερο γνωστό και από τα κάλαντα ακόμα: το «Last Christmas».

Το 1986 διαλύθηκαν οι Wham! κι έναν χρόνο μετά ο Τζορτζ Μάικλ βγάζει το πρώτο του σόλο άλμπουμ, το «Faith». Τα πρώτα χρόνια της προσωπικής του καριέρας παρέμεινε αντίστοιχα δημιουργικός, στη συνέχεια όμως η έμπνευσή του χάθηκε. Κυκλοφόρησε το πολύ καλό «Listen Without Prejudice Vol. 1» το 1990, για να επανέλθει 14 χρόνια αργότερα (!) με το μέτριο «Patience».

Τα δύο πιο γνωστά τραγούδια του, αληθινοί ύμνοι μιας γενιάς, ήταν το «Careless Whisper» και το «Freedom! ‘90». Ο Τζορτζ Μάικλ μετρά 11 Νο 1 δίσκους στη Μεγάλη Βρετανία και πωλήσεις που ξεπερνούν παγκοσμίως τα 100 εκατομμύρια δίσκους.

Κατά καιρούς συνελήφθη και για χρήση ναρκωτικών. Τελευταία φορά ήταν το 2010, ενώ αντίστοιχα μπλεξίματα είχε το 2006 και το 2008. Πέρυσι το καλοκαίρι μπήκε σε κλινική αποτοξίνωσης. Ενώ πολύ καιρό τώρα αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, με αποκορύφωμα μία πνευμονία που τον έφερε στο κατώφλι του θανάτου.

Για την ιστορία, ο αστυνομικός που συνέλαβε τον Τζορτζ Μάικλ στις τουαλέτες λεγόταν Μαρσέλο Ροντρίγκεζ. Του έκανε και αγωγή μετά ο ίδιος ο αστυνομικός, ζητούσε 10 εκατομμύρια δολάρια για ψυχική οδύνη! Το δικαστήριο την απέρριψε κρίνοντας πως ήταν δημόσιος λειτουργός και έμοιαζε κάπως περίεργο να διεκδικεί αποζημίωση για ψυχική οδύνη.

Στο βίντεο που έβγαλε ο Τζορτζ Μάικλ για το «Outside» έδειχνε, μεταξύ άλλων, δύο αστυνομικούς να φιλιούνται στα κρυφά. Αδικο είχε;

Δίσεκτο έτος

Να μετρήσουμε θανάτους στο 2016 μέσα από τον χώρο της μουσικής; Ξεκινώντας φυσικά από τον Ντέιβιντ Μπόουι στις 10 Ιανουαρίου, μόλις δύο ημέρες μετά την κυκλοφορία του τελευταίου του άλμπουμ «Blackstar» την ημέρα των 69ων γενεθλίων του. Στις 18 Ιανουαρίου χάνεται και ο Γκλεν Φρέι των Eagles.

Τον ίδιο μήνα, στις 28, πεθαίνει και ο Πολ Κάντνερ των Jefferson Airplane. Σε ηλικία 74 ετών αυτός, από καρδιακή προσβολή. Ακολουθεί στις 4 Φεβρουαρίου ο Μορίς Γουάιτ των Earth, Wind & Fire που έπασχε από Πάρκινσον. Από τους Emerson, Lake & Palmer έφυγαν από τη ζωή δύο, ο Κιθ Εμερσον (πλήκτρα) στις 11 Μαρτίου και ο μπασίστας και τραγουδιστής Γκρεγκ Λέικ από καρκίνο, εννέα μήνες αργότερα, στις 7 Δεκεμβρίου.

Στις 21 Απριλίου, σε ηλικία 57 ετών, στο προσωπικό του στούντιο στο Paisley Park στη Μινεσότα πεθαίνει και ο Prince από υπερβολική δόση φαρμάκων. Και συνεχίζουμε: 7 Νοεμβρίου, στο Μόντρεαλ, λίγο μετά αφότου κυκλοφόρησε το «You Want It Darker», φεύγει από τη ζωή και ο Λέοναρντ Κοέν (82 ετών). Και λίγες μέρες αργότερα, στις 18 του μηνός, πεθαίνει και η Σάρον Τζόουνς από καρκίνο σε ηλικία 60 ετών.

Ανήμερα τα Χριστούγεννα είχαμε τον Τζορτζ Μάικλ ενώ μία μέρα πριν τον Ρικ Παρφίτ, κιθαρίστα των Status Quo. Σήμερα είναι 27 Δεκεμβρίου, μένουν ακόμα μερικές ημέρες για να φύγει το 2016. Προσοχή επομένως.