Ο τραυματισμός του Τζέιμς Γκιστ στη Μαδρίτη και η απουσία του από την αποψινή (21.15, NS2) ευρωπαϊκή μονομαχία του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό στο «Νίκος Γκάλης» για την 8η αγωνιστική της Ευρωλίγκας είναι ένα απρόοπτο, ικανό να διαταράξει τις αγωνιστικές ισορροπίες του «ντέρμπι των αιωνίων».
Ο Αμερικανός φόργουορντ, λόγω των τεχνικών χαρακτηριστικών του και της ικανότητάς του να μαρκάρει ακόμη και τον Σπανούλη, την τελευταία τετραετία θεωρείται βαρόμετρο του «τριφυλλιού» στις κόντρες με τους «ερυθρολεύκους».
Χωρίς αυτόν, αλλά και χωρίς τον Μάικ Τζέιμς, ο Τσάβι Πασκουάλ, στο πρώτο του ελληνικό «classico», είναι υποχρεωμένος να ανακατέψει την τράπουλα και να αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση.
Παράλληλα έχει να αντιμετωπίσει και την επιβάρυνση των παικτών του από τη σκληρή μάχη που έδωσαν με τη Ρεάλ Μ., τη στενοχώρια της ήττας και το ταξίδι που μεσολάβησε, την ίδια στιγμή που ο αντίπαλος δεν ξόδεψε τόσες δυνάμεις για να νικήσει την Μπαρτσελόνα και δεν είχε μετακίνηση.
Είναι προφανές ότι το βάρος τού «πρέπει», αυτή τη φορά, πέφτει στον Παναθηναϊκό (ρεκόρ 4-3), όχι μόνο γιατί είναι γηπεδούχος και θέλει να διατηρήσει το αήττητο του ΟΑΚΑ, αλλά και γιατί, με νέο προπονητή πλέον και σαφώς βελτιωμένη αγωνιστική εικόνα, επιζητά την εξιλέωση για το -25 που έχασε στο ματς του ΣΕΦ για το πρωτάθλημα και έγινε αφορμή για την απομάκρυνση του Πεδουλάκη.
«Ξέρω ότι όλος ο κόσμος έχει μεγάλη ένταση. Σαφώς δεν πρόκειται απλά για ένα οποιοδήποτε παιχνίδι που το αποτέλεσμα είναι το μόνο που ενδιαφέρει.
»Θα δούμε αν θα μπορέσουμε να συνεχίσουμε να έχουμε την ίδια καλή απόδοση και αν θα καλύψουμε την απουσία του Γκιστ, που για μας είναι κομβικός παίκτης. Για να τα καταφέρουμε, πρέπει να παρουσιάσουμε την καλύτερη εκδοχή μας», τόνισε χαρακτηριστικά ο Τσάβι Πασκουάλ, ο οποίος σκέφτεται να δώσει περισσότερο χρόνο στον Νίκολς (δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στον αγώνα του πρωταθλήματος), στη θέση «τέσσερα».
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός (ρεκόρ 4-3) ανακουφίστηκε μετά την απαραίτητη νίκη επί της Μπαρτσελόνα και δείχνει πιο ήρεμος. Και φυσικά είναι πιο πλήρης.
Συν τοις άλλοις πάει με τον αέρα της κατάκτησης των δύο τελευταίων πρωταθλημάτων με νίκες στην έδρα του αντιπάλου. Παρ’ όλα αυτά, ο προπονητής του, Γιάννης Σφαιρόπουλος, έχρισε φαβορί τον Παναθηναϊκό. Τα mind games ανέκαθεν ήταν μέρος του παιχνιδιού.
«Αυτό το ματς δεν έχει καμία σχέση και καμία ομοιότητα με το προηγούμενο του πρωταθλήματος. Μόνο τα ονόματα των ομάδων θα είναι τα ίδια. Ο Παναθηναϊκός είναι το φαβορί γιατί έχει βελτιωθεί, γιατί βλέπουμε πως παίζει πάντα καλά στην έδρα του, όπου κερδίζει σχετικά εύκολα», υπογράμμισε ο προπονητής του Ολυμπιακού.
Για την Ιστορία, ο αποψινός «εμφύλιος» είναι ο 11ος που θα δώσουν στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης ο Παναθηναϊκός με τον Ολυμπιακό, οι οποίοι μόνο σε τελικό δεν έχουν συναντηθεί. Οι «πράσινοι» μετράνε τρεις νίκες και οι «ερυθρόλευκοι» επτά.
Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι οι Πουκλ (Σλοβενία), Λοτερμόζερ (Γερμανία) και Χιμένεθ (Ισπανία).
Γκιστ 2017…
Απόσπαση της έκφυσης του μικρού προσαγωγού μυός του αριστερού ποδιού ήταν η διάγνωση που έκανε το ιατρικό επιτελείο του Παναθηναϊκού εξετάζοντας τη μαγνητική τομογραφία στην οποία υποβλήθηκε χθες το μεσημέρι ο Τζέιμς Γκιστ.
Τις επόμενες μέρες θα αποφασιστεί αν θα μπει στο χειρουργείο (εδώ ή στις ΗΠΑ) ή αν θα προσπαθήσει να αντιμετωπίσει το πρόβλημα συντηρητικά.
Σε κάθε περίπτωση θα μείνει εκτός δράσης πάνω από 1,5 μήνα και συνεπώς είναι πιθανό οι «πράσινοι» να βγουν στην αγορά και να αναζητήσουν αντικαταστάτη, έστω και προσωρινό.
