Ο … Θεός έβαλε το χέρι του τελικά στην Αϊόβα, διαψεύδοντας τα γκάλοπ που έδιναν σίγουρη πρωτιά στον ανεκδιήγητο Ντόναλντ Τραμπ.
Τελικά, οι Ευαγγελικοί αγρότες, που αποτελούν την πλειοψηφία της ρεπουμπλικανικής βάσης στη μικρή αυτή Πολιτεία, πήραν το «άνωθεν» μήνυμα και ψήφισαν μαζικά τον έτερο Καππαδόκη της αμερικανικής Ακροδεξιάς, τον Τεξανό γερουσιαστή Τεντ Κρουζ: έναν πολιτικό που ναι μεν συναγωνίζεται τον Τραμπ σε εμπρηστικές δηλώσεις κατά των μεταναστών κ.ά., αλλά κατά τα άλλα θεωρείται πολύ πιο θρήσκος και «παραδοσιακός» από τον προκλητικό μεγιστάνα των ακινήτων και των ριάλιτι σόου, με τους τρεις γάμους και την… έφεση στις Ανατολικοευρωπαίες (και πολύ νεότερές του) συζύγους.
Ετσι, ο Κρουζ ήρθε πρώτος, με ποσοστό 28%, έναντι μόλις 24% του Τραμπ, που κινδύνεψε μάλιστα να χάσει και τη δεύτερη θέση από τον Μάρκο Ρούμπιο, τον γερουσιαστή από τη Φλόριντα που πήρε 23% και πανηγύρισε το «χάλκινο» σαν… χρυσό, αφού θεωρεί ότι θα τα πάει πολύ καλύτερα στις μεγαλύτερες Πολιτείες.
Ο Ρούμπιο είναι, άλλωστε, ο κατ’ εξοχήν εκλεκτός των κλασικών μηχανισμών του κόμματος και ο μόνος που θεωρείται σχετικά «σοβαρός» -με την έννοια του λιγότερο ακραίου- στους διαδρόμους της Ουάσινγκτον.
Ο Τραμπ, από τη μεριά του, δεν έκρυψε τον εκνευρισμό του και έσπευσε να εγκαταλείψει την Αϊόβα με το ιδιωτικό τζετ του, κάνοντας μόνο μία τυπική δήλωση αποδοχής του αποτελέσματος.
Την ίδια στιγμή, στους Δημοκρατικούς, η πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον κέρδισε τελικά με διαφορά… τρίχας τον πολύ πιο αριστερό ανθυποψήφιό της, Μπέρνι Σάντερς.
Σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα, η πρώην πρώτη κυρία κατέλαβε την πρώτη θέση με ποσοστό 49,8% έναντι 49,6% που έλαβε ο 74χρονος γερουσιαστής από το Βερμόντ.
Η μάχη κράτησε μέχρι την κυριολεκτικά τελευταία στιγμή και ο Σάντερς απέφυγε να παραδεχτεί την οριακή ήττα του, αφήνοντας μάλιστα ανοιχτή την πιθανότητα να ζητήσει επανακαταμέτρηση των ψήφων.
Το Δημοκρατικό Κόμμα της Αϊόβα έκανε λόγο για την πιο «κλειστή» κούρσα στην ιστορία των προκριματικών εκλογών…
Σε κάθε περίπτωση, ο Σάντερς έχει κάθε λόγο να είναι ικανοποιημένος και αισιόδοξος για τις επόμενες αναμετρήσεις, αρχής γενομένης από τη «μονομαχία» στο Νιου Χαμσάιρ, την επόμενη Τρίτη.
«Ξεκινήσαμε την εκστρατεία μας όντας 40-50 μονάδες πίσω από την κυρία Κλίντον. Είτε χάσουμε με ελάχιστη διαφορά είτε κερδίσουμε, αυτό δεν έχει μεγάλη σημασία· είμαστε πολύ υπερήφανοι για την προεκλογική εκστρατεία μας», τόνισε ο γερουσιαστής από το Βερμόντ, που είναι από χθες και ο μοναδικός αντίπαλος της Χίλαρι που παραμένει στην κούρσα για το χρίσμα – ο τρίτος της «παρέας», ο πρώην κυβερνήτης του Μέριλαντ, Μάρτιν Ο’Μάλεϊ, συγκέντρωσε μόλις το 0,6% και σύμφωνα με δημοσιεύματα σχεδιάζει ήδη την αναστολή της υποψηφιότητάς του.
Το ανησυχητικό για τον Σάντερς είναι ότι τα ποσοστά συμμετοχής των Δημοκρατικών ψηφοφόρων εμφανίστηκαν «πεσμένα» σε σχέση με παλαιότερες προκριματικές, σε αντίθεση με αυτά των Ρεπουμπλικανών, που ήταν ανεβασμένα κατά 54%.
Παρά τις φιλολαϊκές υποσχέσεις του για καθολική ασφάλιση, φορολόγηση των πλουσίων κ.ά., αλλά και το «άνοιγμά» του σε μαύρους και ισπανόφωνους, ο Σάντερς δεν κατάφερε να πείσει πολλούς αποκαρδιωμένους πρώην ψηφοφόρους του Ομπάμα να πάνε στην κάλπη για να τον ψηφίσουν στο όνομα της «πολιτικής επανάστασης» και του «δημοκρατικού σοσιαλισμού» που ευαγγελίζεται.
Κέρδισε, βέβαια, την ψήφο των μη προνομιούχων και των νέων: οι πρώτες στατιστικές αναλύσεις των αποτελεσμάτων έδειξαν ότι κέρδισε μεν το 86% των ψηφοφόρων κάτω των 30, και την πλειοψηφία στα νοικοκυριά με ετήσιο εισόδημα κάτω των 30.000 δολαρίων, αλλά η Χίλαρι τον νίκησε με μικρή διαφορά μεταξύ όσων βγάζουν 30-50 χιλιάδες δολάρια τον χρόνο, και με μεγάλη διαφορά στους «έχοντες», με εισόδημα πάνω από 100.000 δολάρια.
Σουξέ στους ηλικιωμένους
Η Κλίντον κέρδισε επίσης με διαφορά στους ψηφοφόρους άνω των 65 ετών, στους ψηφοφόρους που συμμετέχουν σε εργατικά συνδικάτα (+9% υπέρ της) και κυρίως στους ισπανόφωνους και τους Αφροαμερικανούς, όπου η διαφορά της με τον Σάντερς ξεπέρασε τις 18 μονάδες.
Η «τάση» αυτή πιθανότατα δεν θα παίξει ιδιαίτερο ρόλο στην επόμενη αναμέτρηση την άλλη Τρίτη στο Νιου Χαμσάιρ, μια (επίσης μικρή σε πληθυσμό) Πολιτεία όπου ο Σάντερς προηγείται, αλλά σίγουρα θα «βαρύνει» στη συνέχεια των προκριματικών: την 1η Μαρτίου έντεκα Πολιτείες θα ψηφίσουν ταυτόχρονα για να αναδείξουν το 21% των εκλεκτόρων του Δημοκρατικού Κόμματος, και πολλές από αυτές βρίσκονται στον Νότο, όπου οι μαύροι και Λατίνοι ψηφοφόροι αποτελούν μεγάλο τμήμα του πληθυσμού.
Αντίστοιχα, στους Ρεπουμπλικανούς ο Κρουζ κέρδισε στη θρησκόληπτη επαρχία, ο Ρούμπιο πρώτευσε στις μεγάλες πόλεις, όπως το ΝτεΜόιν, και ο Τραμπ νίκησε μόνο σε μικρότερες, βιομηχανικές πόλεις.
