Η δικιά του η κούπα

Καταιγιστικός ο Παναθηναϊκός, ισοπέδωσε τον Αρη στο δεύτερο ημίχρονο και έδειξε ποιος είναι το αφεντικό στο Κύπελλο Ελλάδας. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με το πειστικό 90-69 και προκρίθηκαν πανηγυρικά για 12η σερί φορά σε τελικό, όπου εμφανίζονται ανελλιπώς από το 2005.

Στον τελικό της 21ης Φεβρουαρίου θα διεκδικήσουν τη 17η κούπα τους στη διοργάνωση, στην οποία είναι μακράν οι πολυνίκες (16 κατακτήσεις, έναντι 9 του Ολυμπιακού).

Τον αντίπαλό τους θα τον μάθουν σήμερα, αφού θα προκύψει από την αναμέτρηση του Κερατσινίου.

Ο εκπληκτικός Φάρος, πρωτοπόρος στην Α2 με 11 νίκες σε 11 αγωνιστικές, αφού έχει ήδη αποκλείσει άλλες τέσσερις ομάδες της Α1 (Κολοσσός, Λαύριο, Τρίκαλα, Κηφισιά) υποδέχεται (18.30, NS2) τον φορμαρισμένο ΠΑΟΚ, ο οποίος θέλει να επιστρέψει σε τελικό για πρώτη φορά μετά το 1999.

Κι όμως, το πρώτο ημίχρονο του χθεσινού ημιτελικού του ΟΑΚΑ (9 χιλιάδες θεατές) είχε αφήσει την εντύπωση ότι ο Αρης ήταν έτοιμος να πουλήσει ακριβά το τομάρι του και να διεκδικήσει το κάτι παραπάνω.

Οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν 35-34, πήγαν στα αποδυτήρια μόλις έναν πόντο πίσω (38-37), την ίδια στιγμή που ο προπονητής του «τριφυλλιού» έπρεπε να αντιμετωπίσει τον «πονοκέφαλο» ότι οι βασικοί του σέντερ Κούζμιτς και Ραντούλιτσα ήταν φορτωμένοι με τρία φάουλ.

Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός τον προσγείωσε ανώμαλα στην τρίτη περίοδο και του έδωσε να καταλάβει ότι μπορεί να έχει προοδεύσει, αλλά ακόμη θέλει πολλά… καρβέλια για να φτάσει να διεκδικεί τίτλους από ομάδες Ευρωλίγκας.

Ενα κρεσέντο τριών πόντων με μπροστάρη τον εκστασιασμένο Τζέιμς Φελτέιν (22 με 6 τρίπ.), η «άγρια» κατάσταση του («για τέτοια παιχνίδια ζω και αναπνέω») Τζέιμς Γκιστ (20 π. με 4 τρίπ.), η φόρμα του Νικ Καλάθη και το «ρολόι» που άρχισαν να παίζουν οι παίκτες του Σάσα Τζόρτζεβιτς έξω από τη γραμμή των 6,75 μ. (17 στα 32 τρίπ.) έβαλαν τελεία και παύλα στην αμφισβήτηση μέσα σε 5 λεπτά. Το 38-37 έγινε 62-42.

Κάπου εκεί ο Αρης (ΜακΝίλ 17) κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος. Οι περιφερειακοί του άρχισαν να κάνουν το ένα (φθηνό) λάθος πίσω από το άλλο, σκορπίζοντας απογοήτευση, όχι για τον αποκλεισμό, αλλά για τη δραματική παραμόρφωση που συντελέστηκε μέσα στο ίδιο παιχνίδι.

«Ναι, το τρίτο ήταν το καλύτερο φετινό μας δεκάλεπτο», παραδέχθηκε ο προπονητής του Παναθηναϊκού, ο οποίος εξέφρασε την ικανοποίησή του και για τη γεμάτη παρουσία του νεαρού Γιώργου Παπαγιάννη στο δεύτερο ημίχρονο και ξεκαθάρισε ότι η ομάδα του έχει μια μέρα καιρό για να κάνει μια προσθήκη για την Ευρώπη, αλλά «δεν θα πάρουμε έναν παίκτη απλά για να πάρουμε».

Πλέον η ομάδα του συγκεντρώνεται στην πρεμιέρα του ΤΟΡ 16 της Ευρωλίγκας, στο πλαίσιο της οποίας μεθαύριο επισκέπτεται τη Φενέρμπαχτσε στην Ούλκερ Αρένα.

Χθες η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς αλλά και του Κώστα Σλούκα, που δεν χρησιμοποιήθηκε λόγω τραυματισμού, με πρώτο σκόρερ τον Ιταλό Λουίτζι Ντατόμε (21 π.), νίκησε άνετα με 97-85 την Γκαζιάντεμπ που κοουτσάρει ο Στέφανος Δέδας μετά τη μετακόμιση του Ζντοβτς στην ΑΕΚ.

● «Η κούραση δεν είναι δικαιολογία. Μας απογοητεύει το αποτέλεσμα. Δεν αντιπροσωπεύει την προσπάθεια που κάναμε σήμερα και γενικά από την αρχή της σεζόν» υπογράμμισε ο γκαρντ του Αρη Σπύρος Μούρτος.

Πιο στενοχωρημένος απ’ όλους έδειχνε ο προπονητής των «κίτρινων» Δημήτρης Πρίφτης, ο οποίος επανέλαβε ότι η ομάδα του θέλει ακόμη δουλειά για να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο.