Παρήλθε ο καιρός για πρίγκιπες

Ζέφυρους και μαϊστράλια έφερε αίφνης στην εφημερίδα η άφιξη του Πρίγκιπα· ζωογόνος αύρα έπνευσε στο πνικτικό κτίριο της Κολοκοτρώνη, εμφυσώντας αλλιώτικη χάρη στην καθημερινή μας ρουτίνα. Πάνε πάνω από δέκα χρόνια. Στέλεχος του υπουργείου Εξωτερικών η Πέπη, και δη αραβόφωνη, μετατέθηκε μοιραία στην Αλεξάνδρεια. Στην εμβληματική πόλη του Καβάφη την ακολούθησε ο Κώστας· πήραν κοντά και τη μικρή Μαριαλένα ασφαλώς, να φοιτήσει στο φημισμένο Αβερώφειο Λύκειο. Συνηθισμένος στη βαβούρα της οικογένειας, ο Πρίγκιπας δυστρόπησε μένοντας μόνος με τον άσπονδο Στράτο. Εκοβαν, βέβαια, τις βολτίτσες τους τα πρωινά, αλλά απ’ τις πέντε τ’ απόγευμα τον άφηνε μόνο στο σπίτι, για να επιστρέψει οινοβαρής τα πρώτα χαράματα.

Επεφτε σε βαριά μελαγχολία τόσες ώρες μονάχος και ξεσπούσε γδέρνοντας καναπέδες και πορτοπαράθυρα. Είδε κι απόειδε ο εναπομείνας σύντροφος και, προκειμένου να σώσει την οικοσκευή, άρχισε να τον φέρνει μαζί του στην εφημερίδα. Διστακτικός την πρώτη μέρα, σχεδόν φοβισμένος, κρύφτηκε κάτω απ’ το γραφείο στο ατελιέ και κουλουριάστηκε στα πόδια του Στράτου. Εις μάτην προσπαθήσαμε κάποιοι να τον ξετρυπώσουμε, ώσπου το μαγικό ραβδί της Καίτης τού πρόσφερε λιχουδιές, στο λαχταριστό άρωμα των οποίων αδυνατούσε ν’ αντισταθεί. Βγήκε, έτσι, διά παντός απ’ το καβούκι του και τριγυρνούσε μυρίζοντας την αγάπη μας, αποδεχόμενος με χαρά τα χάδια ολόκληρου του ορόφου.

Ιδιαιτέρως αγαπητό, το ημίαιμο μαλτέζ, σαν έτοιμο από καιρό, κέρδισε αμέσως την καρδιά μας. Διαισθανόταν, λες, τις πρακτικές δυσκολίες του συνεταιριστικού μας εγχειρήματος, έγινε αναπόσπαστο μέρος του και πάσχιζε να βοηθήσει με όλους τους τρόπους. Στεκόταν στο πλάι μας στις αμήχανες στιγμές και γάβγιζε επιδοκιμαστικά όταν λύνονταν τα προβλήματα. Επειτα απ’ το κλείσιμο του φύλλου, ερχόταν μαζί μας στις μεταμεσονύχτιες εξόδους και μετατράπηκε γρήγορα σε μασκότ της «Εφ.Συν.» και των πέριξ της πλατείας Καρύτση μπαρ. Τον είχαμε πολύτιμο φίλο και αρωγό κάμποσα αξέχαστα χρόνια. Σε βαθιά γεράματα –18 σκυλίσια έτη αντιστοιχούν σε 126 ανθρώπινα– ο Πρίγκιπας ταξιδεύει από προχθές για τα πρωτοσέλιδα των αγγέλων. Τον αποχαιρετούμε συντετριμμένοι…