Μεγάλο θόρυβο έχει ξεσηκώσει τις τελευταίες μέρες στις ΗΠΑ ο οικονομολόγος και χρηματιστής Μάικλ Γκριν. Δημοσίευσε ένα δοκίμιο στον οικονομικό ιστότοπο Substack το οποίο έγινε viral καθώς αμφισβητεί ριζικά την καθιερωμένη αντίληψη περί φτώχειας. Συγκεκριμένα, υποστηρίζει ότι το όριο της φτώχειας για μια τετραμελή οικογένεια πρέπει να είναι τα 136.500 δολάρια τον χρόνο. Περίπου τετραπλάσιο ποσό δηλαδή από τα 32.150 δολάρια που ορίζει το αμερικανικό υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Πόρων.
Ο Γκριν έβαλε κάτω και υπολόγισε όλο αυτό που ο ίδιος αποκαλεί πραγματικό κόστος ζωής. Αφ’ ενός, το κόστος της κατοικίας: ενοίκιο ή στεγαστικό δάνειο μαζί με όλα τα συμπαρομαρτούντα όπως φως, νερό, τηλέφωνο. Επειτα, το κόστος της ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης, που στις ΗΠΑ είναι στο μεγαλύτερο κομμάτι της ιδιωτική. Συνυπολογίζει επίσης το κόστος φύλαξης και λοιπής φροντίδας για μικρά παιδιά. Μετά, προσθέτει τη διατροφή, τη μετακίνηση, άλλα έξοδα σπιτιού συν τους φόρους και καταλήγει στο συμπέρασμα ότι για να μπορεί μια τετραμελής οικογένεια να αντεπεξέλθει σε όλα αυτά χρειάζεται τουλάχιστον 136.500 δολάρια τον χρόνο.
Η άποψή του έχει διχάσει τους ειδικούς. Οσοι είναι κατά θεωρούν ότι οι μαθηματικοί υπολογισμοί του είναι λάθος, αλλιώς θα πρέπει να αποδεχτούν ότι η πλειονότητα των αμερικανικών νοικοκυριών ζει σε συνθήκες φτώχειας. Αλλοι επαινούν την προσπάθειά του, ακόμα κι αν δεν ταυτίζονται απόλυτα με αυτήν και σε κάθε περίπτωση θεωρούν παρωχημένα τα κριτήρια με τα οποία το υπουργείο εξακολουθεί να υπολογίζει τη φτώχεια. Η συζήτηση πάντως έχει ανοίξει και φαίνεται ότι βρίσκει ευήκοα ώτα στο αμερικανικό κοινό. Χαρακτηριστικές είναι οι αντιδράσεις των χρηστών που διάβασαν σχετικό άρθρο στην ιστοσελίδα της Washington Post. Στα σχόλια που έγραψαν συγκλίνουν πάνω-κάτω στη μεγάλη τους πλειονότητα με την άποψη του Μάικλ Γκριν, ενώ χαρακτηρίζουν εκτός πραγματικότητας τους υπολογισμούς του υπουργείου για τη φτώχεια.
Ας μην μπούμε καν στον κόπο να μεταφέρουμε στα ελληνικά δεδομένα τους υπολογισμούς του Αμερικανού οικονομολόγου. Οι περισσότεροι είμαστε φτωχοί. Για να γλιτώνουμε κόπο και χρόνο το λέω.
